Таким образом, необходимость обеспечения мер безопасности против саботажа явилась причиной направления немецкой военной миссии в Румынию. Идея использования немецкой военной миссии для реорганизации и подготовки румынской армии принадлежала немецкому военно-воздушному атташе в Бухаресте полковнику Герстенбергу. Антонеску был убежден, что немецкие инструктора будут весьма полезны, и обратился к немецкому правительству с просьбой о присылке требуемого персонала. Просьба была, естественно, выполнена. В октябре 1940 года первые подразделения вермахта под командованием генерала Ханзена прибыли в Румынию. В последующем численность этих подразделений была доведена до двух дивизий, которые составили бы основу сил вторжения в случае необходимости.

(Морозов, первый из переговорщиков, вместе с тем поддерживал тесные связи с британской секретной службой. После отречения Кароля от престола он был арестован легионерами, имевшими к нему целый ряд претензий. Позже вместе с некоторыми заключенными, подозревавшимися в участии в убийстве Кодряну, он был казнен в тюрьме Илава даже без ведома лидеров легионеров.)

Между тем отношения между легионерами и Антонеску достигли такого уровня, что решение вопроса о капитуляции или о путче откладывать было уже нельзя. «Железная» гвардия пришла к мнению, что настала пора рассчитаться с главой государства, прибегнув к силе. Учитывая нахождение в стране немецких войск, успех или неуспех этого мероприятия зависел от позиции Германии. Хотя и не было обмена какими-либо декларациями, лидеры «железной» гвардии полагали, что симпатии немцев будут на их стороне. Немецкая секретная служба имела надежные связи с лидерами легионеров и постаралась рекомендовать «железную» гвардию в качестве наиболее надежного партнера Германии в ее политике в Юго-Восточной Европе. В конце октября 1940 года Гиммлер направил одного из людей Гейдриха в Румынию для организации «группы связи» с легионерами, в задачу которой входило реформирование «железной» гвардии по немецкому образцу. Легионы восприняли эту идею с не слишком большим энтузиазмом, но посланец был принят радушно, и организация легионеров была сформирована в общем и целом наподобие немецкой СС. Внешнеполитический отдел нацистской партии установил с легионами непосредственный контакт, но эта связь не носила политический характер.

В то же время появились признаки напряженных отношений с Германией. «Железная» гвардия стала возводить препятствия немецкой экономической экспансии в Румынию. Она выступила, в частности, против намерения Германии взять под свое управление промышленные предприятия и имущество, принадлежавшие странам, оккупированным Германией в ходе военной кампании на Западе: например, французскую компанию «Кредитул Минир», голландскую компанию «Данубе Навигейшн» и другие. Возражала она и против передачи под контроль немцев заводов Малакса (Малакса был румынским промышленником, который за поддержку бывшего короля Кароля был выслан из страны). Румынский отдел немецкого министерства экономики пытался в сговоре с Антонеску включить заводы Малаксы в состав концерна «Заводы Германа Геринга». «Железная» же гвардия настаивала на том, чтобы была создана компания, в которой бы не менее 51 процента акций оставались в руках румын.

Имелись трудности и в связи с оппозицией «железной» гвардии по вопросу второго арбитражного решения в Вене. Это здорово испортило настроение Риббентропу, который гордился своей ролью арбитра. Неприятное впечатление произвела на лидеров «железной» гвардии и деятельность группы местных немцев, возглавляемой Шмидом, представлявшая немецкое национальное меньшинство в Румынии. Для переселения немецкого населения из Бессарабии, о чем была достигнута договоренность между Берлином и Москвой, в Румынию наехало множество самых различных представителей управления по делам немецких нацменьшинств за рубежом, шефом которого был генерал СС Лоренц. Чувствуя такую поддержку, румынские немцы стали добиваться для себя особого статуса в стране. Самое активное участие в этих делах приняли лидер вышеназванной немецкой группы и генеральный консул полковник СС Роддер. Легионеры сочли такую деятельность угрозой единству румынского государства. Хотя они и были настроены поддерживать и далее дружеские отношения между Румынией и Германией, все же не хотели иметь особое немецкое государство в составе румынского королевства.

Такое сопротивление немецким планам сказалось на отношении немцев к «железной» гвардии. У них возникло чувство неудовольствия, перешедшее в недоверие. Открытые переговоры между ними несколько разрядили обстановку, но не очень. Лидеры «железной» гвардии, не учитывавшие этого обстоятельства, продолжали верить в дружеские отношения с немцами.

По решению Гитлера отношение к легионерам все же изменилось, на что повлияли два фактора. В ноябре генерал Антонеску нанес государственный визит в Берлин. Хориа Сима, также получивший приглашение, ехать отказался. Скорее всего, он не хотел оказаться в роли подчиненного при главе государства, так как претендовал на роль лидера нации. Во время этого визита Антонеску произвел «хорошее впечатление» на Гитлера, что сыграло немаловажную роль. К тому времени Гитлер принял окончательное решение о войне с Россией. Советская экспансия в Восточной Европе убедила его, что нельзя далее откладывать сведение счетов с большевизмом (это он никогда не вычеркивал из списка своих намерений). Поэтому он стал оценивать Румынию в стратегическом плане. Исходя из предстоявших баталий, он посчитал, что генерал Антонеску, представлявший румынские вооруженные силы, а также законы и порядок в стране, будет более надежным союзником. Хориа Сима со своей «железной» гвардией может прийти к власти только путем революции и гражданской войны. А это значительно уменьшит ценность Румынии в военном отношении на длительное время. Поэтому у Гитлера не было никаких сомнений, какую из сторон Германии следует поддерживать во внутренней борьбе в Румынии.

Как и различные немецкие представительства в Румынии, лидеры «железной» гвардии не знали, что Германия приняла решение выступить против легионеров. Они полагали, что на заключительной стадии их борьбы с Антонеску немцы по меньшей мере будут сохранять нейтралитет. В результате чего была поднесена спичка к пороховой бочке, установлено не было, но совершенно неожиданно 21 января 1941 года в Бухаресте вспыхнуло восстание. На первых порах легионерам удалось захватить почти все общественные и государственные здания столицы. В руках Антонеску оставались только резиденция премьер-министра в новом здании министерства иностранных дел да прилегающие к нему улицы. Войска были парализованы, так как большинство частей симпатизировали «железной гвардии» и не хотели выступать против легионеров.

Тогда в дело вмешались подразделения вермахта. Стрельбы они не открывали, но немецкие танки патрулировали улицы и заняли все стратегически важные пункты города. Стало ясно, что в случае необходимости они выступят на стороне Антонеску. В наступившем затишье войсковые части, оставшиеся верными Антонеску, были по рекомендации немцев срочно введены в столицу. Затея легионеров была провалена. Германия оставила без поддержки «железную» гвардию, оказавшуюся жертвой холодных и расчетливых соображения Гитлера. То, что его рассуждения были неверными, несмотря на кажущуюся логику, стало ясно значительно позже. Дезинтеграция движения легионеров означала, что Антонеску потерял связь с народом. Подобно установлению диктатуры королем Каролем, это теперь произошло автоматически. В часы бедственного положения режима ни одна рука не поднялась в его защиту. Кучка правителей довела страну до краха. Триумф Антонеску, достигнутый им с немецкой помощью, оказался пирровой победой.