— Предлагаешь слетать в Гурдгладэ? — В глазах ангела засверкал интерес.

— Прогуляться порталами, — подмигнул ему Анаэль, раскладывая на столе карту. — Ты, я, Шамси, рыжий и старший из тюленей. А еще — кто-то разбирающийся во всем этом. Кто-то из преподавателей Академии…

— Да, надо понять, за что боремся и есть ли смысл. А за твоей женой поручу своей присмотреть, — и Натаниэль едва заметно улыбнулся, наткнувшись на удивленный взгляд демона: — Мирелла — прелесть и всегда выполняет то, о чем я ее прошу.

— Но ты хочешь сказать, что вы?..

— Мне будет нужен наследник, так что да, я не увиливаю от супружеского долга, в отличие от тебя!..

— Осатанеть! — восхищенно выдохнул Анаэль и только потом согласно кивнул: — Ну пусть хоть кто-то присмотрит за моей дурочкой. А то мало ли что она еще придумает!..

* * *

Невысокая круглолицая девушка, почти девочка, внимательно выслушала пожелания своего мужа и. едва оба короля и ангелица покинули дворец, отправилась в комнату к Россане.

До этого королевы почти не пересекались, лишь небрежно кивая друг другу во время встреч, — слишком разными были их интересы и характеры. Но раз Пауль попросил позаботиться о жене своего друга, значит, надо выполнить его желание. Тем более уже время обеда, а даже заключенных в тюрьмах принято кормить по часам.

Анаэль, уходя, перестроил магическую охранку на замке так, чтобы Мирелла могла спокойно проходить, но провести с собой кого-то или вывести Россану. не привлекая внимания всего дворца, у девушки бы не получилось.

Ожидаемо, темноволосая красавица даже не потрудилась изобразить на лице любезность. Словно это вполне естественно, когда одна королева обслуживает другую, закатывая ей в спальню сервированный столик, будто горничная.

Но Мирелла не стала обострять и без того искрящую атмосферу.

— Приятного аппетита, сестра, — произнесла она и уселась напротив, чтобы видеть лицо своей собеседницы. Правда, беседа клеилась плохо. Нет, Россана выдавила из себя благодарность, не в деревне же воспитывалась. Но потом молча принялась есть, а светлая королева тактично отвернулась, наматывая на палец кончик толстой золотистой косы.

— Тебе рассказали, почему меня заперли? — Брюнетка, не съев даже треть, принялась сверлить своими синими глазищами вторую девушку.

— Муж лишь попросил о тебе позаботиться, пока они заняты решением государственных дел, — спокойно ответила Мирелла, не выдав, что государственные дела находятся за пределами дворца. Сработала выработанная с детства привычка — если что-то можно скрыть, значит, лучше скрыть.

— Твой муж? — В голосе Россаны зазвенела обиженно-ревнивая злость. Ее опять бросили…

— Конечно, мой. Я не общаюсь с посторонними мужчинами без нужды. — Светлая королева, склонив голову, внимательно посмотрела на темную. — Репутация их величеств очень важна для страны. Мы удостоились высочайшей чести — прикрывать наших мужей, оберегать все тайны их личной жизни, хранить их секреты. Иногда мы можем узнать лишнее. Услышать или увидеть то, что для нас не предназначено. Порой нам надо будет выбирать между преданностью мужу или Сенату. К счастью, пока нам не приходиться этого делать, и я очень надеюсь, что не придется.

Мирелла говорила очень убедительно, объясняя Россане то, что на самом деле должна была понимать любая благородная лэра, достигшая такого высокого положения.

Когда же речь зашла о выборе, у девушки болезненно сжалось все внутри.

Дядя, лэр Гальярди, несколько раз намекал, что ее обязанность — помочь Сенату уберечь королей от совершения непоправимых ошибок. Только… Пауль, лэр Пауль… ее муж, которого почему-то все теперь стали называть Натаниэлем, он же из королевской семьи!.. И он уж точно не совершит ничего непоправимого.

Он ведь даже от своей невесты избавился, хотя Мирелла видела, как муж переживал. Но долг перед страной превыше сиюминутных желаний.

И к ней Пауль относится очень хорошо, даже в такие… в сложные моменты… которые потом стыдно вспоминать… все равно он безупречно вежлив, нежен, ласков и… к счастью, не требует от нее ничего невозможного. Происходящее даже можно было бы назвать приятным, если бы не было так стыдно!..

Но следить за собственным мужем гораздо постыднее, особенно от осознания того, что Пауль все знает. И даже специально, словно ненароком, оставляет ей информацию, тщательно расписанную на листочке. Например, о том, что куда-то пропал настоящий посол Гурдгладэ и по дворцу ходит кто-то. выдающий себя за него. Это… страшно! И, само собой, Сенат должен все выяснить и разобраться. Как и с целой бандой контрабандистов, задержанной в небольшом городке.

Правда, с последними сведениями девушка лишь ненадолго опередила самих королей. Пауль сам отчитался Сенату через несколько часов после того, как Мирелла передала эту информацию дяде.

А сегодня муж очень ласково попросил ее никому пока не сообщать о том. что у его темного величества возникли некоторые разногласия с женой, настолько сильные, что тот ее запер в собственной спальне. И о том. что они покидают дворец, никому не рассказывать до их возвращения.

Конечно, девушка пообещала. Ее же не просят вообще никогда не рассказывать, просто надо подождать, вот и все. Немного подождать… Зато потом ей все объяснят, как было со странным артефактом, который использовали, чтобы напасть на Пауля и его друзей. Она тогда сдала дяде даже запись сражения, отданную ей мужем. Вернее, совершенно нечаянно забытую им на полчаса в кабинете, доступ к которому был у Миреллы. Так что дяде досталась копия записи, лишь немногим уступающая по качеству оригиналу. И еще одна запись — как Пауль вместе с младшими лэрами Рандаццо и Агостини изучает странный артефакт. Тоже копия… А, оригинал Сенату Пауль передал лишь почти сутки спустя. Но передал же! И про сражение рассказал.

Так что и про свою поездку скрывать не станет. Поэтому Мирелла не станет подводить и разочаровывать своего мужа. Раз он попросил помолчать — она помолчит.

А отношения их темных величеств вообще не касаются никого, кроме них. Это семейные разногласия, а не политические. И раз Россану посчитали нужным так наказать, значит, она заслужила. Ни один мужчина не станет наказывать свою жену просто

так…

— Да что ты такое несешь?! Нас с тобой выдали замуж за красивых молодых мужчин! Конечно, ты, наверное, во время секса лежишь и смотришь в потолок или испуганно закрываешь глаза, ожидая, когда все это кончится!

Мирелла вспыхнула, потому что Россана почти угадала. Про испуганное зажмуривание — точно.

— Думаешь о долге перед семьей и страной, глупышка, верно?! — Брюнетка снисходительно фыркнула, оглядывая притихшую скромницу. — Так вот, не об этом надо думать во время секса с мужем! Ясно? А о том, что, если ты не сможешь его приручить, он уйдет к любовнице… одной, второй, десятой!..

— Пауль не уйдет! Он не такой! — Светлая королева подскочила с дивана и прижала скрещенные в запястьях руки к груди, словно удерживая сильно забившееся сердце. Глупости какие! Пауль… Пауль так не сделает!..