Минут через пять магнитофон замолчал. Остановилась и Лелька.

— Не надоело? — постным голосом спросил Никита.

— Ни капли.

— Чего людей будишь?

— А ты что, человек? Был бы человеком, спал бы со мной в одной постели.

— Смени пластинку.

— Легко!

Она вставила в магнитофон новую кассету.

— Да я не про это пластинку!.. Хватит меня постелью доставать.

— А ты не будь занудой! Хочу и пою, понял? И не зуди, не доставай меня.

— Слушай, может, тебе где-нибудь в ночном клубе петь? Там и рвала бы связки.

— Фигушки! Я на большой сцене буду петь.

— А кто тебя туда возьмет?

— Сама прорвусь…

— Ты хоть знаешь, с чего начинать?

— Знаю! Вот! — Она протянула ему газету. — Читай!..

— Не-а, — покачал он головой. — Неохота с утра глаза напрягать. Да и очки забыл.

— Какие очки? У тебя же нормальное зрение…

— Да это я так, к слову… Ну, что там в газете пишут?

— Объявление тут. Один очень известный продюсер женскую шоу-группу на конкурсной основе набирает… Так что завтра поедем в «Эсперанто».

— Эсперанто — это международный язык. Зачем в него ехать?

— «Эсперанто» — это такой отель в Москве. Я видела его. Супер!

— Вообще-то я что-то слышал об этом отеле…

Никита почувствовал вдруг напряжение в голове. Словно кто-то пытался вытащить пробку из сосуда, в котором была законсервирована его память о прошлом. Словно, кто-то хотел более подробно просветить его насчет отеля «Эсперанто». Но нет, пробка по-прежнему надежно закупоривала сосуд.

— А зачем нам в этот отель?

— Концертный зал «Эсперанто». Там будет прослушивание… Представляю, сколько девчонок набежит…

— Ну, зал концертный в «Эсперанто» большой. На три тысячи мест. Всем места хватит…

— На три тысячи мест? Ты-то откуда знаешь? Никита задумался… Действительно, откуда он это знает?

— Ниоткуда, — пожал он плечами. — Просто знаю…

* * *

— Билеты при себе? — спросил Артюх.

Четыре бритоголовых парня достали из своих курток заграничные паспорта, проверили, вложены ли в них авиабилеты. Сегодня же все они должны вылететь в Грецию. Если, конечно, все пройдет удачно.

— Оружие?

С оружием полный порядок. У всех четверых мощные автоматы «Вал». Против этих «стволов» не существует бронежилетов. Да что там «броники»! Автомобильный движок насквозь пули прошибают. Вдобавок ко всему у каждого бойца по две «лимонки». Убойный арсенал.

Эти четверо — группа подстраховки. Она вступит в дело, если оплошает снайпер. Вдруг жертва высветится в сопровождении плотного кольца телохранителей. Вдруг окажется вне досягаемости основной ударной силы. Вот тогда и выскочат из своего джипа эти ребята. И смешают с дерьмом жертву вместе с охраной.

Будет много крови. Много невинного люда ляжет Шалман за это его не похвалит. Но и не накажет Уж лучше пролить реки чужой крови, чем потерять хоть каплю своей.

Шалман настроен серьезно. Если голова Марты Брат останется на плечах, в кусты полетит голова самого Ар-тюха.

Высокопрофессиональный снайпер. Группа подстраховки — четверо до зубов вооруженных бойцов. Но эта ударная сила будет пушена в ход на завершающей стадии. А вначале нужно убрать некую Елену Михайловну. Киллер по ее душу уже на месте.

А вообще в акции задействовано порядком людей. Ведь нужно решить кучу промежуточных вопросов, состыковать все по времени — словом, подготовить удар.

Артюх очень надеялся на то, что удача улыбнется ему. Ему вовсе не хотелось, чтобы ему улыбнулась смерть.

* * *

Мари оставалась дома. Она пожелала Лельке успеха.

— Будет, Лелька, на твоей улице праздник, — сказала она.

И пообещала организовать праздничный ужин.

К отелю «Эсперанто» они подъехали вдвоем. Лелька за рулем своей «девятки». Никита в качестве пассажира-телохранителя.

Отель впечатлял. Фешенебельная громада. Колосс на мраморно-гранитных ногах.

— Круто! — восхитился он.

Лелька даже не поняла, о чем он. Ее не интересовал сам отель. О нем она даже не думала. Все мысли — в концертном зале, к которому уже стекались толпы девчонок, красивых и не очень. Пешком и на авто. Неудивительно, что все подступы к концертному залу были заставлены машинами. Лелька никак не могла найти место, чтобы приткнуть свою «девятку».

— Не надо нервничать, — сказал ей Никита. — Проезжай чуть вперед. Вон вижу свободное место напротив рабочего вестибюля…

— Откуда ты знаешь, что это рабочий вестибюль? — спросила она. — Ты что, здесь уже был?

Никита только пожал плечами. Никогда он здесь не был. Но знает, что это не парадный, а рабочий вестибюль. Им пользуется руководящий и обслуживающий персонал отеля.

Лелька припарковала машину. Поправила прическу, подкрасила губы перед зеркалом заднего вида. Перекрестилась. Собралась выходить.

— Ну, ни пуха тебе! — сказал Никита.

— Эй, не поняла, ты что, не идешь со мной? — спросила она.

— Не-а, нельзя мне туда.

— Чего?

— Я ведь люблю тебя…

— Ты? Любишь меня? — обалдело посмотрела на него Лелька.

— Да не бойся ты! Чисто по-дружески я тебя люблю. Ты же мне как сестра. Короче, по конкурсу ты не пройдешь. Я это знаю, но меня такой вариант не устраивает. Я ведь все жюри тогда перестреляю. Я и «ствол» с собой взял… Нет, лучше я здесь побуду. От греха подальше…

— Ты это серьезно?

— Шучу… И по конкурсу ты пройдешь. И жюри я стрелять не буду…

— А пистолет правда с собой взял?

— Это да, это правда.

— Зачем?

— Я же твой телохранитель. Или нет?

— Ну да…

— А разве тебе ничего не угрожает?

— Разве угрожает?

— Про «желтую» газету забыла? Про то, что секс-марафон с твоим участием объявлен? Вдруг тебя ищут? Вдруг тебя здесь и найдут.

— Не найдут!.. Ладно, некогда мне трепаться с тобой. Пошла я.

Лелька исчезла. Никита остался в машине. Он включил магнитолу. Откинул сиденье, лег на спину, заложил руки за спину и закрыл глаза. Всю ночь сегодня Лелька репетировала. Не дала поспать. Может, сейчас вздремнуть удастся?

* * *

— Нужен мне тренажер, нужен, — нудил Гоша. — И тебе не помешал бы. Целлюлит разгонять…