– Господи, что же я все не то говорю? – от нервного напряжения Стефан не знал, как приступить к самому главному, и вообще с какой стороны подступиться к этой чертовой девице.

Она повернулась, сделав вид, что собирается уйти.

– Погоди! Ксеша! Прости меня за то, что я наговорил тебе там… – начал он несмелую атаку.

– Ты обманул меня! – тут же перебила она его. – Разве обман можно простить?

– Да, я обманул. Но это потому… Потому что мне хотелось побыть с тобой подольше.

– Но ты ведь мог просто сказать об этом!

– И ты бы осталась?

– Нет, конечно. У меня обязательства, в отличие… – Она замолчала.

Сейчас снова разговор пойдет не туда. А ей очень, ну очень хотелось помириться!

Даже ноги подкашивались от желания быть с ним, говорить, смотреть и еще чего-нибудь. Она вдруг вспомнила его поцелуй на берегу после спасения и тут же поняла, что все ему простила.

А он испугался, что сейчас они снова поссорятся, и внезапно перешел к решительным действиям.

– Ксеша, сядь, – твердо сказал он.

Она удивленно подняла брови, снова приказывает?!

– Ты не могла бы присесть? – заметив ее взгляд, смягчился он. – У меня к тебе серьезный разговор. Пожалуйста.

Он посмотрел так просительно, что она сделала шаг вперед и уже была готова сесть напротив.

Стефан засунул руку в карман и нащупал бархатную коробочку.

– Я хотел сказать тебе… – Он взял ее за руку.

– Ксеша, привет. Вот ты где? А я тебя на кухне ищу.

Они обернулись и с удивлением уставились на подошедшую к ним девушку.

– Даша? Ты чего? Что-то с мамой?

– Нет, все в порядке. Просто проведать пришла… – Тут Дарья перевела взгляд на интересного, молодого мужчину, который тут же отпустил руку ее сестры и с интересом смотрел на девушек. – Ой, извините, я вам помешала? Ксеша, а это кто? Твой друг?

Девушка во все глаза смотрела на красавца, одетого с иголочки и в о-о-очень дорогие шмотки, уж в этом она разбиралась.

Стефан с досадой уставился на неожиданную, широко улыбающуюся «помеху» и нехотя положил коробочку с кольцом обратно в карман.

– Познакомишь меня? – кокетливо попросила Дарья.

– Да, конечно, – ответила Ксения, обиженно поджав губы, ей тоже было досадно, что сестрица пришла так некстати, – Стефан, это моя сестра Даша. Даша, это Стефан, мой… мой… мой знакомый.

– Тот самый Стефан, от которого ты сбежала? – Даша кокетливо подняла красивые бровки. – Однако… Так вот какие у тебя знакомые? И почему же ты его отвергла? Все-таки решила выбрать другого брата? – тараторила она. – Как его… Матвея, кажется? Я так и думала…

– Даша! – крикнула на нее Ксения и уставилась на Стефана, который в этот момент пил кофе и чуть не захлебнулся.

Он поднял на нее глаза:

– Я понял… Ты все еще любишь его, – Стефан горько рассмеялся. – А два дня назад мне показалось…

– Ты все неправильно понял…

– Вот-вот… неправильно…

– Да нет же! – Ксения даже топнула ногой от досады и со слезами на глазах попросила. – Выслушай меня!

Но Стефан уже не слушал, он повернулся к Дарье и мило улыбнулся:

– Да, я тот самый Стефан, и очень рад познакомиться с очаровательной сестрой моей… знакомой. Присаживайтесь, – с готовностью предложил он. – Ксения, принеси нам, пожалуйста, по десерту. Самому хорошему и самому дорогому.

У Ксеши задрожали губы. Он мгновенно превратился в того самого сноба, которого она когда-то встретила в доме Горинова. Надменного, высокомерного и жестокого.

– И мне о-о-чень приятно, – с улыбкой до ушей протянула Дарья и уселась напротив красавца-мужчины.

Ксения больше не стала смотреть на этот спектакль и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, ушла в кухню с гордо поднятой головой. Приготовила два десерта и передала с официантом. Ничего страшного, успокаивала она себя, сейчас Даша уйдет, и она объяснит Стефану, что это лишь недоразумение. Ведь она любит его! И он ее выслушает и поверит, ведь он тоже любит ее! А любит ли?

Ксеша через каждые пять минут подходила к двери и тихонько выглядывала, чтобы не пропустить момент, когда уйдет Дарья или Стефан выйдет на улицу, она догонит его и все объяснит. Но они просидели около получаса, а потом встали и… вместе вышли из ресторана.

Ксения чуть не завыла от ревности! Все! Это все! Дарья своего не упустит, а Стефан… А что ждать от этого донжуана? Ничего хорошего. Ксеша снова заревела в голос…

***

Вернувшись после работы домой, Ксения от ужина отказалась, ходила из угла в угол и нервничала. Весь вечер она промаялась, не находила себе места, бегала от окна к двери, потом к телефону, потом снова к окну. Время было уже к полуночи, но Дарья все еще не вернулась.

– Дочка, ты чем-то расстроена? На работе что-то? – заволновалась Наталья, наблюдая метания Ксении.

– Да ничего страшного, мам, просто волнуюсь за Дарью, – успокоила дочь, а сама в который раз схватила телефон, нет ли пропущенных звонков?

Новенький, навороченный смартфон нисколько не радовал, единственное, что она с радостью обнаружила, что в нем установлена сим-карта и записан один номер. Стефана, конечно. Ксеша даже порывалась позвонить несколько раз, но сдержалась, гордость не позволила.

– Ха, – засмеялась Наталья, – а что за нее волноваться? У нее новый кавалер появился, наверное, скоро съедет от нас.

– Новый?

Ксения очень удивилась, может, они разыграли спектакль? Может, они давно знакомы? Да ну, не может быть.

– Да. Хвасталась, что очень богат.

– Что?

– А что ты удивляешься? Нашей принцессе подавай только богатого принца, – засмеялась Наталья.

– Да, – совсем сникнув согласилась Ксеша, – только принца.

Стефан и был принцем из прекрасной сказки. Только сказка эта оказалась не Ксешина, а ее сестры…

Неужели судьба сыграла с ней такую злую шутку? Она ворочалась и ворочалась с боку на бок, сон не шел. Перед глазами возникали кошмарные сцены, как Стефан целует ее сестру, а потом… Она на мгновенье забывалась неглубоким сном и снова просыпалась от страшных видений. Нет! Этого ей не пережить!

Ксения встала под утро, так и не уснув, собралась на автомате и ушла на работу. И проработала весь день, ничего не соображая и ничего не чувствуя, кроме бесконечного беспокойства и горя. К вечеру, вконец измучившись в неведении, она набралась храбрости и позвонила по единственному номеру, записанному в телефонной книге телефона, хотя даже не представляла, что скажет. Но ей никто не ответил, вернее автоответчик сообщил, что такого номера не существует.