доносится голос Демьяна, — как вам работается у этого болвана?

— Я…

— Я тебя умоляю, там такой ассортимент, — встревает Дарина, чуть хихикая, а я, кажется, покрываюсь пятнами от стыда.

Понимаю, что она таким образом пытается разрядить обстановку, но все равно хочется провалиться под землю.

— Ну… интересно, — отвечаю уклончиво, отчего все кроме Марка прыскают от смеха, последний в свою очередь только головой качает и на меня смотрит взглядом «прости».

Я выдыхаю. Во всяком случае меня не собираются гнать поганой метлой.

— Еще бы, — хмыкает Демьян.

— А чем вообще планируете заниматься? — уже мягче спрашивает отец Марка.

— Я… не знаю, я планировала уехать, а потом… в общем, — я не могу подобрать слова, но это и не требуется.

— Я понял, — улыбается мужчина и переводит взгляд на Марка.

— Надеюсь, на этот раз ты все понял правильно, — цедит Марк, обнимая и привлекая меня к себе.

— Ошибся, с кем не бывает.

Дальше знакомство проходит без казусов. Мне наконец-то удается расслабиться, а шуточки за столом все больше веселят меня и раздражают Марка. Мне удается узнать некоторые подробности из жизни этой семьи, что-то о Демьяне и Дарине, о бизнесе и, самое главное, Марке. Правда, истории из детства Марка отчего-то не радуют, он недовольно бурчит и делает вид, что очень занят едой, однако в пол-уха все же слушает, то и дела вставляя ремарки. За шутками и веселыми историями я не замечаю, как проходит несколько часов. Когда мы с Марком поднимаемся из-за стола, на улице уже темнеет.

И, если сначала мне не хотелось приходить, то теперь не хочется расставаться с этими людьми. Они напоминают мне мою семью. Семью, которой больше нет.

Прощаясь, я чувствую, как у меня щиплет в носе, еще не хватало расплакаться. И когда я уже собираюсь выйти за порог, меня вдруг хватает Дарина, крепко обнимает и шепчет на ухо:

— Ты его держись, ладно, он у нас хороший, хоть и раздолбай, зато верный, они у нас все такие.

Прежде чем я успеваю что-то понять, она меня отпускает. Я только ошарашенно киваю в ответ и иду к ожидающему меня у машины Марку.

Уже в машине, выезжая за пределы дома, Марк подает голос:

— Ну что, для первого раза не так страшно?

Глава 34

Еся

— Есь, ты чего молчишь?

— Не знаю, — пожимаю плечами и поворачиваюсь лицом к Марку. Визит к его родственникам никак не выходит из головы. Вопросы кружатся в голове.

А Марк ведь в самом деле познакомил меня со своей семьей, пусть не со всеми ее членами, но все-таки. В воспоминаниях вдруг всплывают суровое лицо и пронзительный взгляд главы семьи, и я чувствую, как кожа покрывается мурашками. Недопонимание, безусловно, сошло на нет, как только Марк прояснил ситуацию, но что-то было в этом мужчине, что-то опасное, непредсказуемое.

«Меня не посмеют тронуть» — звучит в голове голос Марка, эти слова, отчего-то, надежно поселились у меня в голове.

— Есь.

Голос Марка снова вырывает меня из размышлений. Я моргаю несколько раз и замечаю, что мы уже никуда не едем.

— Почему мы остановились, мы же еще не приехали. Что-то случилось? — интересуюсь недоуменно и бросаю взгляд на окно.

— Ты мне скажи, — настороженно произносит Марк, всматриваясь в мое лицо, — что с тобой? Все же хорошо прошло.

— Все нормально, — я стараюсь выдавить из себя улыбку.

— Я вижу, ты опять грузишься, что не так?

Я не знаю, что ему ответить, просто не могу подобрать слова, чтобы описать творящееся у меня внутри. Эмоции пронизывают насквозь каждую клеточку, легкие сжимаются и кислорода становится катастрофически мало. Мне страшно, страшно двигаться дальше, страшно потому что привязалась и кажется… влюбилась. Так невовремя и так глупо. Он меня со своей семье познакомил, тем самым четко обозначив свои намерения, а я… Я подвергаю опасности не только самого Марка, но и его семью.

— Есь, — в голосе Марка проскальзывает легкое раздражение, терпением он с самого начала не отличался, чего только стоило его «не люблю, когда со мной спорят».

— Ничего просто…

— Что просто? — нетерпеливо переспрашивает Марк.

— Просто мне кажется, что я влюбилась, — выпаливаю это на одном дыхание и прячу лицо в ладонях.

В машине повисает тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Марка. Мне хочется взглянуть в его глаза, посмотреть на реакцию, но как ни стараюсь, не могу себя заставить убрать руки. Огромная волна стыда обрушивается на мои плечи, хочется испариться, я уже готова расплакаться от переизбытка эмоций, когда теплые ладони осторожными движениями разводят мои руки в стороны.

Я все-таки решаюсь открыть глаза.

— Только кажется?

Во взгляде Марка пляшут чертята, уже знакомый блеск на дне серо-голубых омутов зарождает в моем теле предательскую дрожь. Я невольно облизываю пересохшие губы и делаю попытку проглотить вставший посреди горла, большущий ком.

— Я…

— А мне вот не кажется, я уверен, что конкретно так втрескался в одну маленькую мышку.

Обескураженная его словами, я не успеваю среагировать. В следующую секунду Марк наклоняется к моему лицу и соединяет наши губы в поцелуе. По телу мгновенно прокатывается яркий электрический импульс.

— Марк… погоди…

— Что не так? — он чуть отстраняется и улыбается мне.

В его взгляде читается такая неприкрытая нежность, что я на мгновение забываю, как дышать. Нет, мне не кажется, совершенно точно не кажется. Я влюбилась. Окончательно и бесповоротно. На глаза наворачиваются слезы от осознания безвыходности ситуации. Я без него не смогу, больше не смогу и это понимание, эта простая истина, бьет наотмашь, причиняя дикую, острейшую боль, разрывающую на части грудную клетку.

— Есь, ты чего?

Марк, конечно, замечает мою реакцию, мои слезы. Дура, ну какая же дура. Когда я стала такой бестолковой плаксой? Мне хочется так много ему рассказать, поведать свою историю, но слова застревают в горле и как ни стараюсь, не могу выдавить и звука.

— Мышка? — он не выдерживает, хватает меня за плечи, слегка встряхивает.

Я всхлипываю, поджимаю губы и ругаю себя за слабость.

Ну не могу я говорить, когда он вот так на меня смотрит, когда целует, как в последний раз. Всего за какие-то считанные дни он стал для меня всем. Да кому я вру? Он с самого начала, с самой первой нашей переписки забрался в мою голову и пустил корни.

— Еся, да скажи ты уже что-нибудь, чего ты ревешь?

— Я боюсь… — выпаливаю наконец.

Марк удивленно округляет глаза и вскидывает брови. В его взгляде читается непонимание.

— Все же хорошо было, Есь? Тебя родня моя напугала? Есь, да они…

— Нет, — перебиваю его и остервенело качаю головой, — они у тебя чудесные.

— Ты можешь нормально объяснить?

— Я за тебя боюсь, за вас, за… Я не хочу, чтобы ты из-за меня пострадал.

— Таааакккк, — Марк откидывается на спинку своего сидения, прикрывает глаза и сжимает пальцами переносицу. Потом неожиданно подбирается, заводит двигатель, и машина трогается с места. — Надо было самому все выяснить, хотел же, но нет, решил подождать.

Я молчу, в мыслях прокручиваю предстоящий разговор, понимая, что на этот раз избежать его не удастся. Впрочем, мне больше и не хочется. Марк больше ничего не спрашивает, все его внимание сосредоточено на дороге. Я лишь иногда бросаю на него настороженные взгляды. Чувствую исходящее от него напряжение, должно быть, он едва себя сдерживает. Только теперь я понимаю, насколько глупым было мое решение молчать.

— Приехали.

Я не сразу понимаю смысл сказанного. Лишь спустя мгновение осматриваюсь и устремляю на Марка удивленный взгляд.

— Зачем мы здесь? Это же не…

— Сюда было ближе, пойдем, — бросает он коротко и выбирается из машины.

Я следую его примеру.

Выхожу, оглядываюсь. На город уже опустились поздние сумерки. Становится немного зябко, и я невольно вздрагиваю и обнимаю себя за плечи. Смотрю вперед на вывеску магазина, но заставить себя сделать шаг вперед не могу. На помощь приходит Марк, просто берет меня за руку и тянет вслед за собой. Только лишь у самого входа Марк отпускает мою руку, достает из кармана ключи и отключает сигнализацию. Некоторое время он возится с дверями, я тем временем переминаюсь с ноги на ногу, понимая, что в прошлый раз мы не договорили и Марк пошел на уступки. Сегодня этого не будет. Впрочем, может, оно и к лучшему.

— Проходи, — голос Марка вырывает меня из собственных терзаний. Мысли тут же разлетаются в стороны, я киваю и делаю шаг вперед. Марк входит следом, жмет на выключатель и в помещении загорается свет.

Яркое освещение мигающих ламп вынуждает меня зажмуриться на мгновение. Несколько секунд у меня