снимать с себя липкую массу, но только приклеил к лицу руки.

— А теперь ты, — сказал я, глядя на главного. — Вот тебе урок на будущее, что с трактирщиками связываться не стоит.

Я вытянул руку, и сила Очага выплеснулась наружу. Убивать не собирался, ни к чему мне ещё тут одна могила, а вот припугнуть очень хотелось. Дорожка пламени сорвалась с моих пальцев и быстро побежала к магу и окружила его, оставив лишь крошечную лазейку со стороны входа в трактир.

Маг попытался погасить огонь ногами, но едва касался его, как золотые языки прыгнули на его одежду. Враг начал срывать с себя доспех, но пламя продолжало гореть уже на его коже. Оно не убивало его, но лишало силы и этим пугало ещё больше.

— Уходите, — сказал я.

Маг, задыхаясь, отступил на шаг. Его спутники давно уже покинули трактир, их вопли уносились вдаль. Глаза главного мага горели животным страхом.

— Ты ещё пожалеешь, Винтер, — прошипел он, пятясь к выходу. — Ты не вечен, как и Очаг. За ним придут снова, когда подойдёт очередь следующего хранителя. Это вопрос времени.

— Пошёл вон, — рыкнул я. — И чтобы ноги твоей здесь не было!

Фёдор решил помочь, в два шага оказался рядом с магом, и хорошим пинком отправил его в полёт. Грумхильда опустила скалку, а помощницы выглянули из-за стойки.

— Нику и Рику помогите, — бросил я, оглядывая разрушения.

Запах перца ещё витал в воздухе, но из-за открытых дверей и с магической помощью Очага, быстро выветривался из трактира. Но это был аромат победы. В груди разливалось приятное тепло. Мы сделали это, все вместе!

Я повернулся к команде с широкой улыбкой.

— Как ты его, а! — восхищённо выдохнула орчиха. — Прям, ух! Раз! Бац! Испепелил взглядом! Колдунство!

— Это Очаг, — улыбнулся я. — Я стал Хранителем. Теперь нам никакие маги не страшны.

Фёдор опустил топор, подошёл ко мне и положил руку на плечо. А потом отправился на задний двор. С наёмниками ему помощь была не нужна. Можно было выдыхать.

Варвара и Татьяна подбежали ко мне, и в их глазах блестели слёзы.

— Господин Винтер, — выдохнула Варвара. — Это было так страшно! Мы думали, они нас всех убьют!

— Вы отлично держались, — сказал я, обнимая их. — Спасибо вам.

— Слушай, Марк, а может, не будем отпускать тех наёмников, — вдруг спросила Грумхильда. — Ведь кто-то же должен здесь убраться! Смотри, они же, что не растоптали, то сломали! И вообще, сколько ещё этот запах будет держаться?

— Думаю, нам это не понадобится, — сказал я, открывая окно Системы. — Есть у меня на эту тему одна идея.

Глава 16

Внимание!

Квест «Откройся и не прогори II»

Цель: выполнить 1000 заказов в трактире «Сытый Вепрь»

Текущий прогресс: 775/1000

Награда: доступ к улучшению трактира III уровня (выберите один вариант)

Доступные улучшения после выполнения квеста:

Магическая кладовая (стоимость: 80 серебра) — продукты не портятся, вместимость ×3

Просторный зал (стоимость: 100 серебра) — +6 столов, +15 % скорость обслуживания

Баня и прачечная (стоимость: 170 серебра) — привлечение гостей на ночлег

Пивоварня (стоимость: 160 серебра) — производство собственных напитков

Тёплый пол (стоимость: 50 серебра) — комфорт и +10 % к чаевым

Я присвистнул. Семьсот семьдесят пять. Мы почти сделали это. Ещё двести двадцать пять заказов — и трактир получит новое улучшение. Баня, о которой я так долго думал, или просторный зал, чтобы вмещать больше гостей. А может, кладовая, чтобы продукты не портились. Я мысленно перебирал варианты, но понимал: сначала нужно закрыть этот квест.

Но кроме этого квеста, у меня висел и ещё один, со следующим улучшением. Это меня сильно озадачило, и я полез разбираться. С чего вдруг Система показала мне задание наперёд?

Внимание!

Активирован квест «Откройся и не прогори III»

Условие активации: пробуждение Очага Предков — достигнуто

Цель: выполнить 2000 заказов в трактире «Сытый Вепрь» и приготовить «Блюдо Хранителя»

Текущий прогресс по заказам: 0/2000

Награда: открытие пути «Эссенция Вкуса» — доступ к четвёртому уровню развития трактира

Как интересно получается! Так значит, я не должен был активировать Очаг, пока не улучшу трактир до следующего уровня? Поспешил! Я рассмеялся от такой мысли. А как теперь будут заказы считаться? Сразу в оба квеста?

Прокрутил сообщение до конца и понял, что нет. Второй квест Система подсветила только потому, что я активировал Очаг. Значит, будем выполнять всё по очереди. Это не должно занять много времени, с учётом, что меньше, чем за неделю трактир обслужил почти тысячу человек. Если не считать атаки магов и проблем с поставками мяса, то легче лёгкого!

Я закрыл интерфейс и вернулся в реальность. Это ж сколько нам здесь убираться предстоит⁈ Наверное, может, и зря мы наёмников отпустили? С другой стороны, как они после скалки Грумхильды, вообще, что-то сделают?

Но это в сравнении с ощущениями после активации Очага, казалось мне сущей ерундой. Его энергия пульсировала во мне, растекаясь огнём по венам и придавая бодрость. С такой силой я был готов всю ночь мести полы и ремонтировать лавки!

Я попробовал воззвать к силе, и она послушно откликнулась, вот только за это забрала 10 единиц маны. Ну ничего себе здесь тарифы! За спиной послышалось лёгкое дуновение, и рядом со мной появился Виталик. Я не вздрогнул, а вот Бекон зашипел. Грумхильда глянула на него и пошла за метлой, на ходу раздавая указания для Фёдора и помощниц. Рик и Ник уже разбирали мусор во дворе.

Пользуясь тем, что Виталика никто не видит, дух продолжил ворчать.

— Ты слишком расточителен. Тратишь силу на пустяки, вместо того чтобы беречь её для настоящих дел. Но я вижу, ты уже догадываешься, что можешь сделать больше. Очаг подскажет тебе, только прислушайся к нему повнимательнее.

Я перевёл взгляд на стены, покрытые копотью, на заляпанный маслом пол, на выбитые окна. Сила Очага требовала выхода, и я понял, что её можно использовать и для восстановления. Вот и попробуем.

— Я всех попрошу сейчас выйти из трактира, — громко сказал я команде, обводя рукой зал. — Всего на несколько минут, но здесь должно быть пусто. Грумхильда, забери Бекона.

Грумхильда удивлённо подняла брови, подхватила кота и вышла. Фёдор остановился с обломком стула в руках и отправился за ней. Помощницы тоже. Я видел, что Варвара хочет задать вопрос, но под моим взглядом опустила голову и покинула обеденный зал. Вскоре я остался один и хорошенько сконцентрировался.

Закрыл глаза и мысленно потянулся к Очагу, взывая к его силе и мощи. Мана потянулась из резерва, просев сразу почти до нуля.