— Роланд, о чем речь? Какие еще артефакты? Думаешь, ведьмы стали бы оставлять вам свои познания в магии? — казалось, Дарина не верила, что такое имело место быть.

Пока моя любимая отсутствовала, я долго искал любую полезную мне информацию, способных помочь мне отыскать пути, куда пропала Дарина, но вместо этого нашел несколько спрятанных записей, и ключ к разгадке был только у Величества. Вот только проблема в том, что теперь путь к старейшинам для меня закрыт. Я пошел против их правил.

— Я нашел спрятанные записи, в которых, как мы предположили с Айсором, хранятся древние писания сильных магических заклинаний. Только кровная ведьма способна эти заклинания использовать. Никто, Дарина, абсолютно никто, кроме потомственного наследника. Но это всего лишь предположения, а что на самом деле хранят эти записи — нам никогда не узнать, — я пожал плечами, и мне было невыносимо смотреть на то, как любимая расстраивалась из-за ускользающей возможности.

— Думаешь, моя мама оставила их? — осторожно предположила Дарина, догадываясь о пути моих мыслей.

— Кто знает, любимая. Боюсь, что охота за этими артефактами идет не только со стороны Сейны. Я считал, что демоницу подослали старейшины, но если они скрыли сами эти записи, тогда здесь что-то иное, — я обошел Дарину и снова активировал МиррорБук Айсора, пролистал стену нашей зазеркальной газеты МиррорПепер, выискав именно нужную мне статью, датированной еще тысячной земной датой. Я видел нескрываемый шок Дарины, но моя землянка держалась стоически, принимая тот факт, что мне далеко не тридцать лет. Я живу уже очень давно, и, честно, такое существование наскучило до смерти. А потом появилась Дарина, и… все пошло не так, как мы планировали. Возможно, старейшины тоже ждали иного исхода, когда насильно заставили принять их приказ взять артефакт-кольцо и пуститься на поиски ведьмы, в которой текла кровь древней.

— Но что в них такого, Роланд? Я не понимаю, — разозлилась Дарина, затем отошла от рабочего стола и взмахнула руками, рассекая воздух вокруг себя.

Зелень мгновенно в комнате Айсора ожила и лианы вновь распустили свои листья, покрывая каменную стену библиотеки слуги. Она топнула ножкой, позабавив меня поведением отчаянной ведьмочки, не признающей кровь ее истинной сущности. Думаю, Аара была бы горда своей дочерью, но жаль, что я не смог помочь ведьме, хотя благодаря ей я все еще мог наслаждаться новыми чувствами к любимой землянке.

— Госпожа, — осторожно начал Айсор, встав с кресла. — Позвольте мне.

Я позволял слуге вести себя вольно, ведь только благодаря ему я во много обучился и стал тем, кто есть. Конечно, родители тоже вложили свой отпечаток, но Тёмный был занят народом, а единственный сын оказался предоставленным самому себе. Тогда-то Айсор взял меня под свое крыло и с тех пор служил мне верой и правдой.

— По заметкам из газеты стало ясным следующее, — Айсор воспользовался магией и воспроизвел в воздухе схематическую табличку.

Зачарованная Дарина нахмурилась, вглядываясь в только что нарисованные символы, которые пока что ни мне, ни ей ни о чем не говорили. Ярко желтый неоновый огонек рассекал пространство, отражаясь бликами лучей в глазах Дарины. Когда наши взгляды украдкой пересеклись, я вновь ощутил тепло в груди, и будто меня манило магнитом к любимой супруге. На щеках Дарины проступил румянец, а, когда девушка ненароком облизнула кончиком языка иссохшие губы, я готов был взреветь из-за несправедливости своего отчаяния.

— Если верить написанной статье, то мы имеем дело реально с сильной магической сущностью. По преданиям только полукровки были способны обладать этими заклинаниями, и… кажется поэтому Сиятельство настоял, чтобы ведьм изгнали из Зазеркалья. Его братья поддержали его, а Аара наложила проклятье, одарив род Тёмных бессмертием и отобрала самое важное, что делало нас счастливыми — способность любить. Но спустя столько столетий и лет, Тёмные научились жить без чувств, но уважали друг друга, пока старейшина не приказал Роланду найти жену, использовав артефакт-кольцо, — пояснил Айсор. Затем искрящиеся символы выстроились в одну строку, но прочитать никто из нас не в силах. — это самая первая письменность ведьм, госпожа, — когда Айсор объявил о своей находке, Дарина подошла к символам ближе и практически коснулась каждого, словно сливалась с ними.

— Знаете, у меня ощущение дежавю, — прошептала Дарина, и я насторожился. — Будто со мной все это прежде происходило, — взволнованно взглянув на меня, любимая вдруг побледнела. Я мигом оказался рядом с ней, беспокоясь о ее внезапно открывшихся воспоминаниях. — Роланд, с нами все это происходит не в первый раз. О, господи!

— Дарина, погоди, что ты имеешь в виду? — теперь пришла моя очередь недоумевать.

— Это циклично! Поэтому моя бабуля так легко меня отпустила. Она знала, что у нас ничего не выйдет и все вернется на исходную точку. Когда я попала сюда, сбежав от нее, то живая карта замигала ярким импульсом, а затем появилась я, Роланд. Я — представляешь?! Разве это не подсказка к нашим решениям?! — Дарина начала судорожно хватать ртом воздух, заходив туда-сюда. — Сейна выкрала живую карту не потому, что она ей нужна, а всего лишь, чтобы сбить нас с толку. Артефакты-заклинания хранятся у старейшин, вот как пить дать, Роланд! Я даже готова поспорить и не прогадаю. Если мой отец хотел избавиться от меня, так как я — полукровка, и несу угрозу вашему миру, — с обидой проговорила Дарина, но я жестко отрицательно мотнул головой. Ошибкой были мы, но никак не девушка, в которую я влюбился до беспамятства.

— Дарина, — я взял ее обе руки в свои и переплел наши пальцы в крепкий замок, — я должен тебе сказать, что мне и моей матери удалось встретиться с Аарой, когда тебя похитили.

— Что? Но… но ведь она погибла! Так сказала моя бабуля, Роланд, — голос Дарины дрогнул, а глаза девушки наполнились искрами слез. — Она пожертвовала собой…

— Так и есть, любимая, — согласно кивнул я, — но Аара оказалась запертой в бездне Зазеркалья. Сиятельство ее заточил там, лишив души и плоти. Она стала духом, Дарина. Но, когда мы из-за коварных действий Сейны оказались там, она нашла нас и спасла. Моя мать хорошо знала Аару, и некоторые знания ведьма передала моей матери. Отсюда и выходит, что Лютеция поддерживает жизнь отца. Но магическая сила иссякает, и жизнь моей матери тоже может быть под угрозой. Лишившись крыльев, отец не сможет долго протянуть и такого было наказание старейшин.

— Роланд, нам надо поговорить с твоим отцом. Что-то тут не чисто. Эти символы что-то да значат, а так как никто из нас не владеет языком древней крови ведьм,