– У меня-то? – в тон мне переспросил он.

– У тебя-то, – подключилась вдруг Марго, и я с интересом подалась вперед:

– О, ну-ка, ну-ка, Марго…

Алекс расхохотался так, что на нас стали обращать внимание, но ему, похоже, это никак не мешало.

– Марго, ты стала мстить по мелочи, это недостойно.

– Смотри, чтобы я не решилась отомстить тебе крупно. – И в ее тоне уже не было ни намека на шутку…

Оказывается, я чего-то все-таки не знаю об их отношениях. Но выражение лица Алекса вдруг стало каким-то злым, и я поспешила сменить тему:

– Слушай, а зачем ты мне голову дурил в аське?

– Все ждал – когда же ты меня узнаешь, – усмехнулся он. – Но ты так увлеклась беседами о литературе, что не обращала внимания даже на очевидные ловушки.

Что-что, а ткнуть носом публично Алекс умел и любил – благодаря его словам теперь в глазах Марго я выгляжу полной дурой.

– Все равно не понимаю, зачем тебе это нужно.

– Таким образом я был уверен, что с тобой все в порядке, ты жива и все такое, – отрезал он. – Как еще я мог узнать о тебе? Позвонить? Ты не берешь трубку.

Я прикусила язык. Трубку я действительно брать перестала, не отвечала на звонки с незнакомых номеров после случая с ночными эскападами Вартана. Но про себя отметила, что Алекс беспокоился обо мне… Не скажу, что это не порадовало.

Я вернулась к разговору об отношениях между Алексом и Марго ночью, когда мы с ней уже лежали в постелях и собирались спать. Но меня глодало любопытство, и я не могла не удовлетворить его хотя бы частично.

– Марго, – зашептала я, повернувшись на бок и подперев кулаком щеку. – Скажи – а что ты имела в виду, когда сказала Алексу там, в ресторане… – Но она перебила:

– Мэрик, я тебе этого не скажу. Но чувствую, что ты хочешь поговорить о нем – да?

– Не то чтобы…

– Ох, не обманывай ты себя и меня заодно, – усмехнулась Марго, тоже повернувшись ко мне. Ее глаза вдруг заблестели, и она сказала мягким, предназначенным только для меня тоном: – Он ведь не всегда был такой. Я его помню совсем другим, Мэри. Ты знаешь, что он меня увез с улицы, вот просто затолкал в машину – и увез в аэропорт? У него все было готово – и виза, и билеты. Я оказалась в Лондоне. Мы поженились… У меня было необыкновенное платье, я потом одно время зарабатывала устройством свадеб, так вот ни разу, ни у одного модельера, ни в одном бутике я не видела такого… Мне говорили, что я красивая, но я отмахивалась – чужие слова как-то не слишком нужны. Мне было важно, что он скажет, как он посмотрит. Я ведь любила его, Мэри, так любила… – Марго облизнулась по-кошачьи и продолжила: – Я в рот ему смотрела, каждое слово ловила, каждый жест угадывала, верила безоговорочно. Сказал бы – убей кого-нибудь, убила бы, не задумываясь. Мне тогда казалось – не бывает в жизни большего счастья, а этим, что есть, страшно объесться, страшно, что не справишься.

Она замолчала, прикрыла глаза и совсем затихла. Я мучительно хотела курить, но боялась пошевелиться, чтобы не испугать Марго, не нарушить ее эйфории – а я видела, что ей в самом деле хорошо, и то, что она сейчас вспоминает, согревает ее душу.

– Почему же ты ушла, Марго? Я никак не могу найти этому объяснения. Вы тянетесь друг к другу – и все равно не вместе.

– Да не тянемся мы уже, Мэри, – вздохнула она, открыв глаза, и я поразилась тому, как изменилось выражение ее лица, став жестким и каким-то чужим. – Не тянемся, как ты не поймешь? Столько всего было… Он изменял мне, врал, изворачивался – потом возвращался, требовал, кричал, ногами топал. Он искал меня, когда я уехала, угрожал, просил… Возникал вечно там и тут, знал мой рабочий график лучше меня самой. У подъезда караулил, в подъезде, у квартиры. Пытался влезть в мои отношения с Ромой. Смешно! Даже каких-то мужиков приводил – якобы с целью замуж меня выдать, представляешь? Ну, бред! – Марго чуть задохнулась от быстрой речи, переменила позу, сев на кровати и поджав под себя ноги. – А он тебе про свой финт со смертью не рассказал?

– Про что? – не сразу поняла я, и Марго пояснила:

– Ну, про то, как он под настроение однажды умер, видите ли? Нет? Поскромничал! Он обзвонил всех, попрощался, якобы собирался уехать надолго. А утром мне позвонила приятельница, любовница его, кстати – одна из… – при этих словах лицо Марго чуть исказила брезгливая гримаса. – Позвонила и сказала – мол, Алекс умер. Я думала, что сойду с ума – рыдала почти сутки. А через месяц он позвонил, как ни в чем не бывало, и сказал, что «так было надо, я хотел избавиться от всех проблем, в том числе и от тебя с твоей Мэри, потому что понял – нет больше сил вас тянуть». Ты представляешь?

– Когда это было?

– Да когда ты еще в Испании жила, с Костей. Вы уехали что-то около года или чуть больше.

Мне вдруг стало обидно – меня-то зачем приплетать?! Я разве просила его помощи изначально? Ведь это была идея Марго, а Алекс мог просто отказаться. Просто взять – и отказаться. И не говорить потом, что устал тянуть и меня тоже.

– А ты не спросила, чего ж тогда воскрес? – зло поинтересовалась я, и Марго кивнула:

– Спросила, конечно. Сказал – да понял, что не смогу без вас. И вы, мол, без меня не сможете.

Меня затрясло мелкой противной дрожью, такое состояние у меня было однажды в квартире Марго, как раз после виртуального знакомства с Алексом. Марго, словно не замечая, продолжала:

– И его постоянные отлучки… наверное, если бы я не знала, кто он, мне было бы легче, а так… Ну, не могу я позволить человеку, который за деньги… – Она осеклась и замолчала.

Я, грешным делом, решила, что на балконе, дверь которого располагалась на той же стене, у которой стояла моя кровать, появился сам Призрак. Но нет – искоса брошенный взгляд показал мне, что балкон пуст. И только теперь, прокрутив в голове последнюю фразу, сказанную Марго, поняла причину ее внезапной немоты. Марго думала о Джефе. О том, что Джеф по сути – тот же Алекс, просто спокойный, уравновешенный и без этих «мистических приколов». Такой же ликвидатор, наемник, убийца за деньги.

У меня сложилось впечатление, что Марго до этого момента не связывала воедино бывшего мужа и нынешнего – вернее, род их занятий, а сейчас ужаснулась. Я вскочила, споро пробежала на цыпочках по холодному полу и забралась к подруге под одеяло. Марго дрожала, как в ознобе, я обхватила ее руками и прижала к себе:

– Ну, что ты… Марго, милая, перестань. Не думай об этом…

– Как я могу не думать?! Как?! Я живу – с кем?!

– Ты живешь с порядочным, умным, заботливым, добрым – продолжать? Кроме того, у него вполне легальный бизнес, ты ведь знаешь.

Это была правда – в Дублине Джеф имел небольшой паб, приносивший ему пусть не баснословный, но стабильный доход. Насколько я знала, в планах у него было открытие подобного заведения и в Москве, так что у Марго вообще не было оснований волноваться – я, например, свято верила, что в обозримом будущем Джеф бросит свое основное «ремесло» и станет вполне законопослушным бизнесменом. Это вам не Алекс, которому доставляет удовольствие балансировать над пропастью. Да – и еще при случае меня рядом ставить, чтоб уж совсем острые ощущения получить.