– Ну что, красавица, потанцуем? – Денис, который за это время уже успел здорово набраться, тоже выбрался на площадку. – Ты сегодня произвела фурор в клубе, все только и говорят, что о дочке Баринова.

– Ну и флаг им в руки! – фыркнула Верка и отступила от назойливого поклонника на несколько шагов, задела танцующую пару и смущенно извинилась. – Не буду я с тобой танцевать! Мне вообще здесь не нравится! Надоело! Я домой хочу!

– Да ладно тебе. – Денис шел следом за ней, пытаясь схватить за руку. – Мы еще классно оторвемся! Что ты заводишься! Может, я предназначен тебе судьбой, а?

Она уперлась в стену – пятиться было некуда, Денис подошел совсем близко. Под действием алкоголя, которым от него разило за версту, восковое лицо парня начало таять, на губах заиграло нечто похожее на улыбку, неприятную и фальшивую. Верка подумала, что лучше бы он оставался таким же равнодушным и далеким – ему больше шло.

– Судьбой? – Она и сама не заметила, как стала говорить громче. – Да ты себя в зеркале видел? Ты вообще не в моем вкусе. Меня тошнит от таких, как ты!

Последнюю фразу она произнесла громко, да еще и попала на тихую ноту играющей в клубе музыки, и привлекла внимание танцующих. На танцполе и за столиками стали оборачиваться, окидывая их любопытными взглядами.

– А вообще парень неплохой, – произнес кто-то из танцующих.

– Ага! Только ссытся и глухой, – добавила Вера и решительным шагом направилась к выходу. «Все, хватит с меня! Еще не хватало приставаний этого чучела!»

Денис нагнал ее уже у самого выхода, когда она застегивала куртку, чтобы выйти на улицу.

– Я же сказал, уедем вместе! – выражение лица его стало злобным и напряженным.

– Денис, я что, непонятно объясняю – отвали! – закричала Вера.

– Да мне плевать на то, что ты там мне объясняешь! Сейчас ты пойдешь со мной, поняла?! Твой отец хочет, чтобы мы были вместе, значит, так и будет! – он схватил девушку за руку и потащил обратно.

– Отстань! Убери руки! – Она пыталась отбиться, но Денис оказался гораздо сильнее.

– Да не кричи ты так! На нас все смотрят! – заорал в ответ навязчивый кавалер.

– Эй, ты что, глухой? Тебе же ясно сказали – убери руки, – вдруг вмешался парень, неожиданно появившийся рядом с ними. Тот самый, что сидел за столиком вместе с ее сокурсником Мишкой.

– Сазон, пошли! Не связывайся! – второй парень ухватил друга за рукав и почему-то засмеялся.

– Гравитц, отвали! – Парень отдернул руку.

– Не лезь, урод, не твое дело, – оправился Денис от первого потрясения, вызванного тем, что кто-то осмелился ему перечить. – Иди отсюда! Пока кости целы!

– Может, выйдем и снаружи разберемся, кто из нас урод? – не унимался парень.

Верка вдруг осознала, какая опасность повисла над ее защитником.

– Вот что, хватит! – сказала она. – Денис, остынь! Пошли в клуб! Я иду с тобой, слышишь, иду!

Она судорожно снимала с себя куртку, надеясь остаться и заглушить конфликт, но было уже поздно.

– Ты что? Ты хоть знаешь, на кого прешь? – нахмурился Денис.

– А ты что, испугался? – криво усмехнулся парень.

Денис развел руками.

– Ну что ж, пойдем, пацан, сам напросился.

* * *

– Да, заходи, – откликнулся из-за двери Баринов.

Николай вошел в знакомый кабинет, вспоминая, как оказался тут в первый раз. Тогда он стоял на краю пропасти, и, что ни говори, Баринов ему помог.

– Слушаю, – он опустился на стул напротив шефа.

Баринов положил на стол ручку, передвинул зачем-то лежащие в идеальном порядке бумаги и наконец сказал, глядя на Сазонова:

– Ко мне тут приходили. Некий Козырь, хотя какой из него козырь – так, бубновая шестерка. Хотят что-то тайком ввозить в страну через одну из моих компаний. Полагаю, речь о наркоте.

Сазонов кивнул, ожидая продолжения.

– Когда я отказался, они решили на меня надавить, пытались шантажировать. В общем, я хочу, чтобы ты проследил за этим Козырем и выяснил, на кого он работает. Я бы хотел… поговорить с этим человеком.

– Понял. Этот Козырь приходил в этот банк? – уточнил Николай.

– Да.

– Когда?

– Вчера часов в восемь.

– Отлично. Приступаю.

Баринов чуть прикрыл веки, что означало окончание аудиенции, и Николай вышел из кабинета и направился к охраннику. Хорошо, когда есть камеры слежения, а еще лучше – старые связи. Часа через два у Сазонова была информация на бариновского визитера, и эта информация ему очень не нравилась. Этот человек уже всплывал во время того, давнего дела, разобраться с которым Николай считал своим личным долгом.

– И вправду, как причудливо тасуется колода, – пробормотал он, цитируя булгаковского героя, – неужели мне в руки и вправду лег козырь?.. Новая ниточка к старому делу… Неплохо, весьма неплохо. Главное – не упустить.

* * *

– А я тебе жениха нашла! – Алена покрутилась перед зеркалом, любуясь новым платьем из нежного шелка, расписанного бархатистыми ирисами.

Ольга промолчала, поправляя на плече клиентки какую-то складку.

– Ты красивая женщина, очень эффектная, хотя, – Алена, отстранившись, внимательно посмотрела на Олю, – не умеешь себя подать. У тебя ведь волшебные руки! Ты могла бы одеваться как райская птичка, а сама… Твоя беда в том, что ты слишком скромная. А еще – что до сих пор ждешь своего мужа. Он бросил тебя и ребенка. Он предал вас! Разве можно доверять такому?

– Ален, ты не понимаешь… – Ольга отвела взгляд, отошла к дивану и села.

– Мы вот уже год знакомы. И я много о тебе думала, – продолжала клиентка, остановившись напротив хозяйки дома. – Тебе полностью надо изменить свою жизнь! Ты молодец, что вернулась к творчеству, – она любовно провела ладонями по мягкому шелку платья, – но это еще не все. Не стоит забывать и о личной жизни. Тем более что у меня на примете кое-кто есть!..

– Ален, не надо, – попросила Ольга, но новоявленная сваха и не собиралась ее слушать.

– Ты даже не спросишь, кто это? – она хитро взглянула на Ольгу.

– Ну и кто? – вяло полюбопытствовала та. Ей действительно было как-то… неинтересно.

– Ты его знаешь! – с торжеством продолжила Алена. – Это Вадик. Да-да, не удивляйся, тот самый программист, который спасает тебя уже целый год! Я недавно поговорила с ним. Компьютерщики – они все, конечно, немного с приветом и не слишком легко раскрываются, но мне удалось его разговорить! И что бы ты думала? Я добилась от него признания, что ты ему очень нравишься!

Ольга смутилась. Вадим действительно помогал ей все это время, пресекая периодически повторяющиеся попытки взлома. Благодаря ему и, конечно, Алене, ее маленький бизнес еще существовал.