— И каково это, завтракать и ужинать рядом с женщиной, которую вы собираетесь убить? — прошептала в его губы.

Дернувшись, он отстранился. Потер ладонью лицо, пряча смятение, которое не хотел показывать.

Я оттолкнула его и заперлась в спальне. Опустилась на постель, потерянно смотрела на каменные стены, на камин. Моя ловушка, мой грядущий конец. Невозможно думать о смерти, как о чем-то реальном, грозящем тебе лично. Ветер прав, я догадывалась, какой будет цена нового источника. Когда Камил напал на меня в парке, свет сходил с ума от моей магии. В сердце Треоста свет заполнит меня целиком, а плетение зеркального дара станет основой для нового источника. И я погибну.

Получается, что переносной источник Августа раньше был человеком с даром мглы?!

Лъэрды знали, что ведут меня к смерти.

Гилбер назвал мою жизнь ничтожной по сравнению с их целью.

Ветру все равно.

Дэйн лжет. Может, она и запоминает испытания, чтобы продать секреты Треоста или победить в следующий раз. Но я не верю в ее помощь. Если она поможет мне победить, то получит отблески моей славы. А если привезет домой источник, то станет героиней и отомстит Виймонту за поруганное детство. Ей нужно то же самое, что и лъэрдам.

Камил правдивей всех. Он сказал, что моя участь предрешена, но обещал избавить меня от боли. А остальные лгали, лгали, лгали.

В том числе Рион. Теперь я знаю, что он обсуждал с Гилбером и Ветром перед тем, как принес мне медальон. Ритуал.

 Рион пытался завоевать мое доверие, мою преданность, и у него почти получилось.

Нет, не почти…

Я вспомнила сугробы под желтоватыми окнами домов, синий свет патрульной дуги, свистящий холод в легких, когда я бежала изо всех сил, чтобы спасти Риона… когда я выбрала его.

Да, он завоевал мою преданность. Он опасен. Он не просто меня использует. Своими словами и поступками он целится прямо в сердце.

Я почувствовала тепло на щеке, ласку солнечных лучей. Прикоснулась и обнаружила влагу. Слезы. Они подступали, их было много, стоит только отпустить себя. Но я боюсь себя отпускать, потому что потом слишком сложно собрать себя обратно.

Я прилегла на постель, пахнущую Рионом и нашей страстью, и что-то раскрылось во мне, распустилось. Сначала я плакала об Аннет, потом о родителях, которых не знала. Потом о тех, кто погиб в испытаниях, и о тех, кто живет в запределье.

Я придумывала причины и объяснения слезам, чтобы скрыть недопустимое — я плачу от жалости к себе, от страха будущего и боли прошлого. От того, что снова ошиблась в мужчине.

Как ни надейся, что твое сердце закрыто панцирем, оно все равно живо.

И все равно верит в лучшее.

Риона еще нет, но я почувствую, когда он вернется. Нам предстоит разговор по душам.

 Рион вернулся через час. Где он задержался и какие планы строил, я не знаю. Но мне не пришлось его звать, он сразу постучался в мою спальню.

— Какие у вас планы на вечер? — спросил с холодной вежливостью.

— Насладиться одиночеством.

— Могу ли я вам помешать? — Улыбнувшись, он приподнял бровь.

— Если я скажу «нет», то вы…

— Буду мешать с двойной силой.

Он ведет себя так, будто не происходит ничего необычного. Флиртует, планируя убийство.

Он не виделся с Ветром, поэтому не знает, в какой ярости я вернулась с испытания. И о том, что Дэйн рассказала о ритуале, Рион тоже не знает.

Он принес еду и два бокала. Устроившись в моей спальне, как у себя дома, он ел, методично разрезая еду и тщательно разжевывая.

Его невозмутимость оскорбительна.

— Вы пришли сюда, чтобы есть?

Рион поднял спокойный, немного рассеянный взгляд.

— Если вы не предложите ничего другого. — На его губах мелькнула улыбка.

Мгла сползла по его ногам и плясала у пола, протягивая ко мне искрящиеся язычки. Я раскрылась, притягивая ее ближе. Ей легче доверять, чем людям, она не лжет. Вся ее жадность и настырность, все на поверхности. Она не лжет, а Рион…

Какая же это томительная слабость — пытаться отсрочить неизбежное, конфронтацию. А ведь я подозревала, что Рион мне лжет, потому и не требовала от него обещаний, все равно бы им не поверила. Подозревала, но сдалась игре стихий. Тяга к Риону оказалась сильнее меня.

Но теперь время пришло.

Надежда скребется и скулит внутри. Я надеюсь, что Рион скрыл от меня правду, потому что нашел другой выход, о котором никто не знает. Особый способ сделать источник и остаться в живых. Он не признался в этом, но если я задам прямой вопрос…

— Если я попрошу вас отпустить меня домой прямо сейчас, вы согласитесь? — Меня выдала дрожь в голосе, я волнуюсь.

— Это бессмысленный вопрос. Треост выпустит вас только если вы провалите испытание. В таком случае вы окажетесь у входа в храм, и Август приберет вас к рукам.

— Вы позволите мне победить?

Он приподнял бровь.

— Это вопрос к Треосту.

— Вы попытаетесь мне помешать?

— Мне казалось, в этом смысл испытаний. Мы все друг другу мешаем, потому что хотим победить. — Он усмехнулся.

Я задаю глупые вопросы, потому что боюсь главного.

— Какие у вас планы на меня? — От этого вопроса холодило на языке, но мой голос прозвучал спокойно.

— Вы и так прекрасно осведомлены, — ответил он холодно.

— Да, осведомлена. Вы заставите меня сделать новый источник. — Я следила за его реакцией. Он не знает, что я разговаривала с Дэйн. Интересно, что он скажет. Скажет он правду или нет?

Рион поднял взгляд, долго гипнотизировал меня. О чем он думал? Солгать или нет? Убить меня или нет?

— Я бы не стал прислушиваться к обещаниям Камила. Он лжет, и у него ничего не выйдет. Август позволил ему участвовать в испытаниях, так как он сильный маг, но даже если Камил получит бесконечную силу, его будут держать в магических оковах.

— Вы не ответили на мой вопрос. — Мое тело застыло в напряжении, я еле шевелила губами.

— На какой из?

— Вы заставите меня сделать источник?

Рион вытянулся на стуле, скрестил длинные ноги и сделал глоток вина.

— Нет гарантий, что все мы попадем на пятый круг.

— Даже если так, новый источник можно получить, проведя ритуал.

Он усмехнулся.

 — Как я и сказал, вы хорошо осведомлены.

— Не полностью осведомлена… — Дыхание сбилось в горле, и пришлось сделать паузу, чтобы успокоиться. Давай же, Рион, докажи, что я могу тебе доверять! Расскажи мне о ритуале и заставь поверить, что ты не причинишь мне зла! — Перед началом испытаний Дэйн сказала, что вы ищете схему ритуала. Вы ее нашли? — спросила я.