— Что это ты делаешь? — завозмущался объект моего праведного гнева, который я попыталась отцепить от себя. — Эй!

Мне таки удалось положить хлеб на столешницу. Далее я принялась одну за одной отцеплять пушистые лапки от собственной головы. Конечно же, кое-кому это не понравилось.

— Вита, — позвала подругу, которая вроде как должна была сидеть напротив. Точнее, не сидеть, а уже помогать мне. — Витория, спаси-и!

— А ее там нет, — злорадно ответила за девушку моя новая меховая шляпка.

— А где она? — уточнила, переставая понимать что-либо.

— Ушла с нашим эльфиком, — весело отозвалась крылатая.

Позади кто-то закашлялся. Потом-таки преодолел расстояние от входной двери до стола, и соизволил снять с меня одно большое пушистое недоразумение. Я наконец-то получила возможность нормально вздохнуть и осмотреться. Странное дело, никого поблизости видно не было.

— Дымка, — не обещающим ничего хорошего тоном, произнес блондинчик. — Что это ты тут устроила?

Конечно, когда она издевалась надо мной, он стоял и наслаждался ситуацией. Но стоило ей заикнуться об одном из его друзей, то сразу оскорбился. Как же хорошо, что симпатия к нему уже прошла…

— Я хотела есть, а Натуся морила меня голодом, — обиженно протянула хитрюга.

— Во-первых, Натали, — я резко поднялась со своего места и круто развернулась к магу. — А во-вторых…

Он оказался непозволительно близко ко мне.

Холодные глаза так и манили прикоснуться к тайне, надежно сокрытой под толстой коркой льда. Губы… Кажется я вспомнила их вкус. О, нет! Только не это.

— А во-вторых, мне сказали, что она уже ела, — не слишком уверенно договорила.

Мне с трудом удалось перевести свой взор на Дымку. Которая, нагло ухмыляясь, сидела на руках хозяина и щурила свои красивые большие глаза.

Благодарить блондина за чудесное спасение не собиралась. Слишком много чести для человека, который не испытывал ни капли сострадания.

— Сколько времени тебе понадобится, чтобы закончить с завтраком? — сказал Сэм, не обращая внимания на наши с Дымкой гляделки.

— Эм… — задумалась. Честно признаться, я планировала съесть еще два бутерброда и пару ложек каши. Но сейчас, похоже, все это в меня просто-напросто не влезет. Но я была бы не я, если бы тотчас оказалась готовой пока еще непонятно для чего. — Минут двадцать.

С этими словами я снова уселась за стол и подцепила двумя пальцами ломтик хлеба с сыром. Признаться, вопрос блондинчика застал меня врасплох. Если ему интересно, сколько еще будет длиться моя трапеза, значит, я ему зачем-то понадобилась. И это в мой законный выходной. Нет уж. Пускай берет нашего шибко исполнительного дворецкого и идет с ним, куда душе угодно. Хм, может, поэтому меня вчера заранее не хотели никуда отпускать?

— Я буду ждать в саду, у розария, — наклонившись ко мне, сообщил Дайн.

— У меня выходной, — набравшись наглости, ответила громко, чтобы если что кто-нибудь да услышал. — Хозяин, вы же помните, что ваша мать освободила меня вчера от выполнения обязанностей.

Кошка на его руках поперхнулась собственной шерстью. Потом нечаянно впилась когтями в руку магу, и тот от неожиданности выронил ее.

— Ми-а-ау! — завопила Дымка. — Сэмми, чего это ты?

— Прости, — на миг отвлекся от созерцания моего уха молодой человек. Я боковым зрением углядела, что он не торопился распрямляться. Дело плохо. Если так пойдет и дальше, то я рискую полностью потерять аппетит. И самоконтроль. Вот его в последнее время особенно не хватает. — Нат, я сказал, через пятнадцать минут…

— Я на глухоту не жалуюсь, — немного резко и напрочь забыв о треклятом этикете, перебила его. — Вы сказали, что ждете меня через пятнадцать минут. Но даже не спросили моего мнения. Кстати, я не горю желанием куда-либо с вами идти в свой законный выходной. Сегодня я не прислуга, а обычный человек.

— Все сказала? — блондин наконец-то отстранился, распрямился, однако остался стоять так же близко. Изверг. — Может, еще поешь?

— Может, и поем, — стараясь выкинуть из головы его манящий взор, который так и продолжал стоять перед глазами, ответила. — А чего это вы так заботитесь о моем здоровье?

— Да просто ты когда сытая, более сговорчивая, — хмыкнул некромант и продолжил: — Все девушки одинаковые. Как кошки.

— А вы, мужчины, как кошаки, — заметила, с удовольствием отмечая, что моя реакция для Сэма несколько неожиданна. Что же, он думал, что я смущусь от его слов? — Самодовольные, самовлюбленные и до жути настырные, когда что-нибудь нужно.

Да, это был камень в огород его богатейшества. А нечего отрывать голодную служанку от утренней трапезы. Лишать свободы и права выбора. Я не игрушка, чтобы меня повсюду таскать, бросать, истязать и все такое прочее. Вот почему он не мог не показываться мне на глаза в течение всего дня?

— Тренировка, Натали, — блюдо с бутербродами и чашка с подстывшим чаем сами пододвинулись ближе ко мне. Сжала зубы, чтобы не закричать. Смотрелся этот магический фокус жутковато. — Пятнадцать минут.

Некромант отвернулся и широким шагом направился на выход. А я продолжала сидеть и гипнотизировать недавно двигавшуюся самостоятельно кухонную утварь. Это он зачем сейчас сделал? Захотел меня напугать? Ради того, чтобы я отправилась с ним на тренировку? В саду средь бела дня?!

— Дымка… — прохрипела, надеясь узнать у любимицы Сэма, не заболел ли ее хозяин.

В ответ тишина. Только где-то в кладовой что-то упало. Затем послышались отборная ругань маэстро Роу и тихое оханье его помощницы. Откуда-то прибежала запыхавшаяся Флора. Девушка раскраснелась, но очевидно была собой очень довольна.

— Везет же некоторым, — пропела она, наполняя кухню утренней суетой и… жизнью. — А мы тут с ног уже валимся. Ты не представляешь, что устроила эта вредная кошатина.

Я не представляла? Это они все не представляли, что по милости этой «кошатины» тут только что произошло. Ведь это же по ее зову Сэм пришел сюда по мою душу?

— Это как-то связано с нашей Навозной Мушкой? — повернувшись к подруге, как ни в чем ни бывало спросила и откусила кусок бутерброда.

— С кем? — Фло округлила глаза.

— Ф Муфой, — с набитым ртом откликнулась. — Ф мифф пиффклей.

— С Эрикой? — опасливо уточнила служанка.

— Угу, — подтвердила. Проглотив кусок бутерброда и запив чаем, добавила для непонятливых: — Я называю ее Навозной Мухой. Такая же блескучая и жужжит постоянно над ухом.

— М-да… — пробормотала Флора. — Муха…

— Так чего она опять учудила? — тоном развязного мальчишки, весело напомнила ей о своем присутствии.

— Учудила… — пробормотала подруга и засмеялась. И вот что я такого сказала?

Пока она приходила в себя, я успела съесть свой многострадальный бутерброд, расправиться с еще одним и приступить к овсяной каше с клубничным вареньем. Налила себе вторую кружку чая…