Только начал задремывать, опять кто-то присоседился. Какое-то место нехорошее! Сейчас допью и пойду в номер, буду в тамошней ванне задницу мочить.

На этот раз голос мужской. Вот еще фокус, этому-то что от меня нужно? Решил, что раз я девицу отшил, значит мальчиков предпочитаю?

– Не поймите меня неправильно. Я с сугубо деловым предложением.

Вот оно как. Значит, вместо секса обычного мне сейчас предложат секс для мозга. И, боюсь, тоже не бесплатно.

– Не находите, что здесь несколько… странное место для деловых разговоров?

– Назначайте место и время, где мы сможем поговорить в более правильной обстановке.

– Ладно, раз уж пришли – излагайте.

– Я хочу предложить вам работу.

Пришлось снова двигать панаму на затылок. Мужик постарше меня, худой и загорелый. Соломенная шляпа, гавайка, трусы, бокал пива в руке. Он не стал залезать вовнутрь джакузи, присел на бортик и ноги свесил.

– Вам понравилось, как здорово у меня получается пить вино, сидя в ванне? Это я запросто, это я готов. Но должен предупредить, что больше пары бутылок в день не осилю, здоровье уже не то.

Мужик бледно улыбнулся.

– Я ценю ваше чувство юмора. Соображаете быстро, это хороший признак. Нет, я хочу предложить вам работу по специальности.

Я не стал отвечать, просто уставился на мужика поверх бокала.

– Так получилось, что я был некоторое время назад в Новой Одессе и прекрасно помню объявления о вашем розыске. Ну те, где за вас живого предлагали полсотни грандов, а за вашу голову – пять. И еще тысячу за вашего спутника, того, что сейчас кадрит ту рыжую бестию. Кстати, ваш друг серьезно рискует – эта девушка не из персонала, а подруга или жена одного из гостей.

– Вы гостиничный детектив?

– Нет, что вы! Просто я человек, который внимательно смотрит по сторонам и имеет хорошую память.

– Не всем эти ваши навыки придутся по душе…

– Дело не в том. Повторюсь, я предлагаю вам сотрудничество. В Новой Одессе вас разыскивали за взлом компьютерной системы местного банка. Что-то вы такое там нашли интересное, на полсотни штук ЭКЮ…

– Хотите выкрасть меня и продать в Московский протекторат?

– Не скрою, были такие мысли. Но по здравом размышлении я решил от них отказаться. Во-первых, выкрасть вас чисто, целым и невредимым, при наличии такого спутника… Можно, конечно, но это сложно и дорого. Тащить же труп и вовсе смысла нет. Как свинью стричь – визгу много, шерсти мало.

– Спасибо за лестное сравнение.

– Бросьте! Гораздо важнее другое – совместно мы заработаем больше, гораздо больше этих жалких полусотни тысяч!

– Мы с вами?

– Ну да! Я буду придумывать комбинации, вы будете их реализовывать, деньги поделим. Поверьте, здесь непаханое поле для хакера! Деньги валяются под ногами, нужно просто нагнуться и поднять! В этих местах никто и не слышал о защите информации!

– Все, хватит! Дальше не хочу слушать. А то вдруг окажется, что вы рассказали мне какой-то свой гениальный план, а потом за это знание из меня ремней нарежут. Ответьте лучше на такой простой вопрос – зачем мне это все? Вы-то понятно, будете здесь сидеть, пить пиво, тискать девиц и изобретать очередную хитрую комбинацию, по итогам которой или получите еще месяц такой жизни, или пулю в затылок где-нибудь в саванне. Но я? Я работаю в приличном месте, неплохо зарабатываю, причем без малейшего риска – зачем мне эти ваши… комбинации?

– Денег много не бывает.

Меня пробило на философию.

– А зачем они в таком количестве? Вы еще не поняли, прожив полсотни лет, что все стейки не сожрешь, весь виски не выпьешь, всех девиц не перетрахаешь, весь кокаин не вынюхаешь? Сколько бы у тебя ни было денег.

– А власть?

– Что власть? Возможность заставить людей делать то, что тебе хочется? Да за десяток ЭКЮ любая девица из этого бассейна пойдет с тобой в номер и позволит вытворять с ней все, что тебе в голову взбредет. Тебе мало власти?

– Не за десяток, а подороже, но дело не в этом. Ты не понимаешь главного. Здесь за деньги можно все. Вообще все, без ограничений. Вот будешь ты пить, без просыха, посадишь почки с печенью… Только прикажи – тебе подгонят доноров на выбор. Через месяц ты снова как молодой. Здесь работают лучшие врачи из двух миров. И они творят чудеса. Настоящие художники, над которыми не властны идиотские пуританские запреты Старого Мира!

– А тебе не жалко тех детей, которые поневоле стали расходным материалом… для таких вот «художников»?

– Они бы все равно сдохли от голода, болезни или наширявшись дешевой дурью. Или их бы застрелили такие же отморозки из другой банды, куда несчастные бедные детишки раньше или позже приходят и становятся грабителями, убийцами и насильниками…

– А некоторые не приходят и становятся нормальными людьми. Работают, растят детей…

– Такие тоже есть, не спорю. Но…

– Мужик, заткнись и уйди отсюда. А то я тебя сейчас стащу в воду и утоплю на хрен. И плевать на последствия. По крайней мере, одним уродом на земле станет меньше.

Мой собеседник поверил. Шустро отодвинулся от края джакузи, поднялся на ноги.

– Ладно, в этот раз не договорились. Надумаешь – звони. Вот моя визитка.

Повернулся и пошел прочь.

А я допил бутылку и вернулся в номер. Очень хотелось помыть руки.

Надо ли рассказывать про утро? Тяжелая голова после вчерашних раздумий о добре и зле в баре, счастье холодной воды в пересохшем рту, очередная барышня у Сэма в спальне. На этот раз, для разнообразия, одна. И, судя по гриве рыжих волос, не профессионалка, а давешняя «подруга или жена одного из гостей». Соответственно, в пассиве у нас еще и недовольный супруг. Очень вовремя, ага.

Умываюсь, заказываю завтрак на троих. Пока везут заказ, проверяю почту. Письмо от Марлоу. «Отправил. Привезут сегодняшним рейсом». Это хорошо. Если привезут, пора к новым великим свершениям готовиться.

Перекусил, вернулся к компьютеру. Ищу прокат грузовых фургонов. Его не может не быть. Здесь, по городу, такие полуторатонки – основной развозной транспорт. Большие грузовики встречаются гораздо реже. Так, нашел один прокат, по дороге к аэропорту, чуть не доезжая. Цены… нет смысла брать меньше чем на неделю, что день, что три, что семь – цена почти не отличается. Орденский борт прилетает сегодня утром, Сэм поедет получать мою посылку, а меня по дороге закинет к прокатчикам.

За дверью тем временем оживление. Любовнички шушукаются, обсуждая, сплю я или нет. Приходится постучать в стенку и напомнить Сэму, что у нас сегодня дела.

Еще где-то через час барышню удалось накормить, одеть и подготовить к выходу. Она предприняла попытку составить нам компанию в поездке или остаться в номере, но я был непокобелим. В отличие от Сэма, кобеля этакого. Предложил снять ей другой номер или отвезти в другой отель, если она боится своего бывшего мужика, и встретиться уже вечером. Посверкала глазищами, но согласилась. Глаза, кстати, черные, а не зеленые, как полагалось бы в комплекте с рыжей гривой. Определенно крашеная.