Кстати, о муже, тут еще одна странность, такое впечатление, что он лучше всех понял ее объяснения по этому поводу. Ну, а ее щит — это вообще последняя капля. Абсолютно нерушимая структура, собранная из ячеек наподобие пчелиных сот. Нет, разрушить, наверное, можно, но я просто не представляю, какой должна быть сила, способная это сделать. Слабые же удары, которые, по идее, должны пройти сквозь ячейки, не задевая их, будут остановлены специальным элементом плетения, существующим для прикрытия нужных сот сеткой помельче. Все очень просто и абсолютно понятно. Можно было бы легко повторить по образцу, если бы не одно «но». Количество силы, необходимое для постройки такого щита, просто невообразимо. Круг из десяти архимагов, может, и справится с такой задачей, а может, и нет. Но зато потом на поддержание щита силы уже уходит очень немного. Совершенная конструкция.

И откуда она такая взялась, «средних способностей»? И почему я не чувствую в ее словах лжи? Неужели врать магу разума тоже умеет? Не должна. Когда я и Дим экспериментировали с его выигранным в Первом Лесу светлых в пари у Пургениила амулетом ментальной защиты, ощущения были совсем другими. Либо точно знаю, где правда, а где ложь, либо вообще ничего не чувствую, тут же не сомневалась, что слышу правду.

И что нам теперь с нею такой распрекрасной делать? В случае боя с архимагом или драконом союзник из нее потенциально полезный, даже более чем. И что потом? Дим вон уже успел к нам в долину пригласить. Зря. Поторопился. Не нужна она там! Ни в каком виде. И не в долине тоже не нужна. А за намеки про третью жену точно получит! Шутки шутками, но и меру нужно знать. Вот договорюсь с темной, и мы ему устроим. Почему-то уверена, что Ларинэ меня поддержит.

Может, эта Лирмилиэль и есть тот самый маг, на которого мы сейчас охотимся? А что? Вполне возможно. В лицо его никто не видел, и даже имени местные жители не знают. Почему бы ему не быть эльфийкой? Вот и развлекается, присоединяясь к командам тех, кто идет штурмовать ее башню или там разведывать, что не суть важно. Приходилось слышать, что у архимагов порой бывает очень странное чувство юмора. Даже у моего мужа, по сравнению с ними, оно вполне нормальное. Эта моя теория, кстати, прекрасно объясняла некоторые странности. Например, то, с какой легкостью она разделалась с охранной сигнализацией. Ничего удивительного — сама поставила, сама и отключила. Правда, это не объясняет возможность создания щита такого уровня, но такое вообще никакой правдоподобной теорией не объяснишь. Неправдоподобной, впрочем, тоже.

В любом случае решила, что необходимо предупредить мужа и темную. И наши обручальные кольца с телепатической связью тут как раз оказались кстати.

«Дим, Лара, — обратилась я к ним, — у меня есть серьезное подозрение, что архимаг, которого мы ищем, — это Лирмилиэль и есть».

«Мне она тоже не нравится, — тут же поддержала меня темная, стоило ей выслушать высказанные мной аргументы. — Мои собственные наблюдения совершенно этому не противоречат».

Сразу передала ответ Лары мужу. Только он не счел наши подозрения серьезными. Но тут как раз все понятно, ему покажи смазливую мордашку, да еще и с эльфийскими ушами, как сразу начинает сильно экономить имеющийся ум.

«До чего же мне ревнивые жены достались, — ответил со вздохом Дим, — готовы сочинить целую теорию заговора, чтоб избавиться от потенциальной конкурентки. Если вам верить, то получается, что эта хитрая и коварная архимагичка нас еще при выходе с гор подкараулила, натравила своего дракона, сама же его пристрелила и потом дальше следила, куда мы пойдем. Может, нападение троллей на то поселение тоже ее рук дело? Да я скорее поверю, что Ли — это материализовавшаяся тьма из брошенного гномьего города».

«С чего ты взял, что она следила за нами от самых гор? — спросила я за нас обеих. — Ни я, ни Лара ничего такого не чувствовали».

Но ответить он так и не успел, подозрительная эльфийка объявила о приближающемся противнике, хотя мы с темной ничего такого не замечали ни в каком зрении. Это нам ответить он не успел, а вообще его такие условности не беспокоили, что тут же и подтвердилось.

— Ли, красавица, тут возник вопрос, зачем ты за нами от самого нападения дракона следила? — неожиданно, как для нас, так и для нее, спросил он Лирмилиэль.

— Давай это обсудим после того, как разберемся с архимагом, — предложила та.

«Вот видите, — сказал муж уже нам через амулет, — она даже не пытается возражать или возмущаться. А вы мне не верили».

Дим. Попаданец

Не успели мы ни договорить с Ли, ни до конца распутать теорию заговора, придуманную Эль, как появились обещанные гости. Новенькая эльфийка решила ограничить свое участие в сражении постановкой щита. Эль с Ларой сочли такое ее участие более чем справедливым, по их мнению, этот самый щит вообще нечто запредельное. Наверное, поэтому и недолюбливают светлую, что завидуют. И, кстати, никакого оружия, кроме короткого, чуть ли не игрушечного меча, у нее не было. А лук тогда где? Не вручную же она ту стрелу в дракона запустила. Или с помощью магии? Может, и так, потому что сама стрела тоже была магической.

Тем временем противник приближался. Двух тигрокрысов, или кто они там, Эль с Ларой прикончили первыми же выстрелами, осталось всего три. Но как раз остальные твари оказались совсем не глупыми, а очень даже наоборот, и сразу же скрылись в складках местности, не подставляя больше уязвимых мест. А стрелы, втыкающиеся в спины, похоже, им даже неудобств не доставляли. Для моего арбалета они мишенями тоже не являлись — слишком уж быстро передвигались. Солдаты же были значительно медленнее, но имели броню и находились на куда большем расстоянии, так что и их я не мог подстрелить гарантированно. Вот просто держал арбалет заряженным, но в основном рассчитывал на магобластер, давно заметил, что с ним у меня куда больше шансов.

Один из тигрокрысов подобрался к нам поближе, скрываясь все в тех же складках местности, выскочил на открытое пространство и совершил последний рывок. Но очередной его прыжок сорвала невидимая стена. Убился он об стену или нет, неважно, в любом случае получил эльфийскую стрелу в глаз, когда падал. Так оно понадежней будет, а то знаем мы эти фокусы — подойдем поближе, передвигая тем самым щит вперед, а он окажется живым и внутри.

Управлял ли наш противник своими зверушками, или они сами по себе такие сообразительные, но две оставшиеся сменили тактику, отбежали на безопасное расстояние и начали кружить по широкой дуге, не упуская нас из виду. В бой тем временем двинулась пехота. И это было совсем не серьезно. Закованные в доспехи мертвецы шли строем в нашу сторону, и Эль с Ларой посылали стрелу за стрелой в щели их забрал. До невидимой преграды добрался только один, да и тот исключительно чтоб убедиться, что она непреодолима и для него, а потом умереть от эльфийской стрелы уже окончательно. Лично я ни на секунду не сомневался, что это нас всего лишь прощупывают. О чем тут же и сообщил спутницам. Те согласились.

— И что будем делать дальше? — спросил я их. — Отступать или нападать? В любом случае наша скрытная разведка как таковая провалилась окончательно, если архимаг уже нам самим разведку боем устраивает.