до войны были убеждены, что стрельба с перископной глубины будет невозможна. Поэтому на учениях отрабатывалась стрельба вслепую по показаниям гидроакустических приборов.

Не удивительно, что, начав разработку такой лодки в 1924 году, американцы смогли создать удачный образец лишь накануне второй мировой войны, в которую они вступили со 112 подводными лодками. Но в их числе наряду с устаревшими и экспериментальными лодками был и «Тэмбор» — весьма удачная большая лодка с мощным вооружением. На ее основе уже в ходе войны была создана лодка «Гэтоу». За ней последовала усовершенствованная модификация — лодка типа «Балао». Наконец, последней модификацией этого класса была лодка типа «Тенч». Уже в ходе боевых действий американцы ввели в строй 203 новых лодки. Из 315 лодок погибли 52, главным образом от японских надводных кораблей. Зато и американские лодки нанесли немалый ущерб японскому флоту, как военному, так и торговому.

Отказавшись от мысли использовать подводные лодки в эскадренных сражениях классического типа — таких сражений во второй мировой войне просто не было, — американское командование решило использовать находившиеся в его распоряжении лодки в качестве крейсерских. И успех превзошел все ожидания!

В течение войны они пустили на дно японский линкор, 9 авианосцев, 12 крейсеров, 122 малых надводных корабля и 23 подводные лодки — более трети тоннажа японского флота!

Но еще неожиданнее для самих американцев оказался успех подводных лодок в действиях против торгового судоходства Японии, тем более что начались они крайне неудачно для американцев. Из-за некачественных взрывателей даже прямые попадания торпед не приводили к потоплению японских транспортов. Были случаи, когда японские пароходы приходили в порты с торчащими из бортов неразорвавшимися американскими торпедами. И это придало японским капитанам такую самоуверенность, что они смело пускались в плавание без корабельного охранения. Американцам понадобилось только устранить дефекты во взрывателях, и 4,9 млн. тонн — две трети всего японского тоннажа — были пущены на дно подводными лодками. Это больше, чем потопили все американские надводные силы, вместе взятые.

Главная ударная сила флота

Мы уже рассказывали о разработанной в США в 50-х годах стратегии «массированного возмездия», которая предусматривала ведение всеобщей ядерной войны против СССР и социалистических стран. Говорилось также и о том, что главным орудием этой стратегии должны были стать бомбардировщики, базирующиеся на ударные авианосцы. В соответствии с этим распределялись и ассигнования: 46% получали ВВС США, 28% — ВМФ и 23% — армия. Но прошло двадцать лет — и все изменилось: в 1971/72 финансовом году военно-морской флот вышел по ассигнованиям на первое место, получив 34% всех выделенных на вооруженные силы средств. В последующие годы его доля неуклонно возрастала, всегда оставаясь первенствующей. Что же касается военно-воздушных сил США, руководство которых некогда доказывало, что военно-морской флот — устаревший вид вооруженных сил, пригодный в будущих войнах решать лишь второстепенные задачи, то они теперь вынуждены довольствоваться едва ли не вдвое меньшей долей казенного пирога, чем прежде.

Что же произошло за это время? Какие события вернули флоту доминирующее положение в системе вооруженных сил США? Почему военное руководство этой страны вынуждено было подновить стратегию «массированного возмездия»?

Главной причиной стали замечательные достижения Советского Союза, который к 1957 году намного опередил США в области ракетостроения. Если прежде единственным средством доставки ядерных боеприпасов к стратегическим целям в глубине территории противника была авиация, то теперь появилось новое средство — межконтинентальная баллистическая ракета с ядерной боеголовкой. И США, которые совсем недавно планировали нанесение ядерных ударов по странам социалистического содружества, чувствуя себя при этом в полной безопасности, вдруг обнаружили, что их собственная территория лишена былой неуязвимости...

В начале 1960-х годов, не успев завершить программу создания стратегической авиации, на которую были истрачены десятки миллиардов долларов, руководители Пентагона начали параллельно вести в ускоренном темпе разработку так называемых «неуязвимых ядерных сил» — баллистических ракет, укрытых в подземных шахтах (система «Минитмен»), и баллистических ракет, базирующихся на подводных лодках (система «Поларис»). По первоначальному плану предусматривалось сооружение 1200 пусковых шахт для запуска ракет «Минитмен» и постройка 41 атомной подводной лодки, вооруженной баллистическими ракетами «Поларис». Вместе с ракетоносными стратегическими бомбардировщиками наземного базирования эти силы должны были составить так называемую «стратегическую триаду» — основу стратегических наступательных сил США. По мере реализации этих программ американцы стали отдавать все более явное предпочтение системе «Поларис», которую они поспешили провозгласить практически неуязвимой во всеобщем ядерном конфликте. И это положило конец главенствующему положению ударных авианосцев во флоте США.

В начале 60-х годов американская военщина приняла так называемую стратегию «гибкого реагирования», которая наследовала агрессивную сущность предшественницы — стратегии «массированного возмездия», — но наряду со всеобщей ядерной войной предусматривала и возможность ограниченной, локальной войны без применения ядерного оружия. Согласно этой стратегии, включившей в себя предшественницу как составную часть, США требовались вооруженные силы, способные вместе с союзниками вести две большие войны и участвовать в одном локальном конфликте. Согласно новым веяниям, авианосцы, утратив свое положение единственного носителя стратегических ядерных сил американского флота, стали основной ударной силой в локальных войнах и сохранили за собой роль резерва стратегических ядерных сил США. А их место в качестве главной ударной силы флота заняли атомные подводные ракетоносцы...

В середине XX столетия увенчались, наконец, успехом более чем полуторавековые поиски наивыгоднейшего двигателя для подводных лодок: в 1954 году в строй американского флота вступила первая в мире атомная подводная лодка «Наутилус». По водоизмещению (3764/4040 тонн),[5] по размерениям (97x8,5 метра), по вооружению (6 торпедных аппаратов) этот корабль не намного превосходил наиболее крупные дизель-электрические лодки тех лет. Но атомная паротурбинная установка, которая для своей работы не нуждается в непрерывном притоке атмосферного воздуха, придала «Наутилусу» явное превосходство над обычными лодками.

Атомные подводные лодки

Прежде всего, ее мощность более чем вдвое превосходила мощность самых совершенных дизель-электрических установок тех лет: 15 000 л.с. против 5,5–6000 л. с. Причем под водой атомный корабль не снижает мощности, как это неизбежно бывает у дизель-электрических лодок, которые, уходя с поверхности под воду, были вынуждены переходить с дизелей на менее мощные аккумуляторы и электромоторы. Благодаря этому скорость как подводного, так и надводного хода у «Наутилуса» превышала 20 узлов, а у лучших дизельных лодок тех лет она составляла соответственно 14 и 17 узлов. Наконец, колоссальная энергоемкость ядерного горючего, позволившая «Наутилусу» в течение нескольких лет не возобновлять его запаса на борту, придала этому атомному кораблю практически неограниченную дальность плавания.

Экспериментальные атомные лодки «Наутилус» и «Си Вульф», а также первая серия из четырех лодок типа «Скейт» имели еще традиционную