теперь весь юга в столбах. Орки простодушны и столб исполнения желаний для них стал притягательным. Они видели чудеса, а где зримые чудеса там и сила. А раз сила, то это правильная вера, за ней надо идти. Где стоят столбы, там уже не моя вотчина. Если он начнет продвигать их на север и восток, то сможет захватить всю степь. Не сразу. Но лет через десять, пятнадцать, если ничего не придумать, он захватит степь.

«Время у меня есть, – думал я. – но что придумать? Сразу видно, что столб не разрушить обычными мерами. И вокруг него область силы Рока. Любые войска там потерпят поражение… Надо думать… Смешно, – мысленно, с сарказмом усмехнулся я. – Я и думать. Мне нужны откровения. Эй вы где?» – позвал я правильные мысли.

– Что скажешь родич? – спросил с надеждой в голосе хан.

– А что я могу сказать? Вы торгуетесь. Говорите: убери столб, тогда мы заявим, что верим в Худжгарха. Ему все равно верите вы или нет. У него хватает поклонников, и основная битва развернется между севером, и югом. Вы уже никому не нужны. Но Худжгарх терпелив и милостив к раскаивающемся, он может прощать. Рок не прощает. Единственная ваша возможность спастись в это сложное время, так это выбрать правильную сторону, на которой вы будете сражаться. И ту одну. Сторону Худжгарха. И заявить об этом открыто. Потом уйти из этого места, которое проклял Худжгарх. Тогда он будет бороться с ересью отступников, а вы будете помилованы.

– Уйти из ставки! – воскликнул шаман. Это сакральное место. Здесь сотни поколений Великих ханов управляли степью…

– А вы все просрали, господа-товарищи – прервал я его возмущенный возглас. За это надо отвечать.

– Да что ты понимаешь, мальчишка…

– Не ори, Миргруз, – остановил его хан. Он сел и скрестил ноги. – Тох Рангор прав. Мы действительно все просрали. Хотели мирно и тихо утрясти наши дрязги. А становилось только хуже. Если бы не Свидетели Худжгарха нас бы давно свергли. Ты это понимаешь. Я это понимаю. И он понимает, – хан кивнул клыкастой мордой на меня.

– Мы согласны, родич. – произнес он. – Заветы отца священны. Мы не променяем их на ложные чудеса. орки скоро сами поймут, что их обманывают. Куда нам надо уходить?

– К «Свидетелям». Объявить культ столба ересью и уйти. Твое слово Хан много значит для северных и восточных племен и то, что ты обозначишь свою позицию, усложнит южанам возможности ставить новые свои столбы. Но, к сожалению, пока степь до ставки включительно нами потеряна. И еще. Надо объявить жрецов столбов врагами орков. Их надо уничтожать, а не привечать. И о племя, которое приветит жреца, будет уничтожено. Такова плата за ересь.

– Согласен, – кивнул хан. – Когда надо уходить?

– Чем раньше, тем лучше. А я пока изучу столб и постараюсь найти уязвимые места. Враг силен, коварен и подл. Это вы должны понимать. Он принимает различные облики. Но с ним нет Отца. Поэтому он все равно обречен. Пришло время перемен и подул новый ветер. Он сметет с поверхности степи всякую ересь. Верьте в это и будьте настоящими сынами своего Отца.

– Мне трудно и стыдно об этом говорить, – проскрипел хан, но ты, хуман, больше орк чем мы. Не надо меня лечить. Я выступаю в поход и предаю себя в руки Сыну Отца, Худжгарху. А тебе Тох Рангор я дарую титул принца степи и всех орков…

Высокие планы бытия. Вечный лес

Время неумолимо движется вперёд. То быстро, то тягуче медленно. Бывает время, когда ничего не происходит и тогда кажется, что оно заснуло. Тянется утомительно долго, лениво. А то вот, как сейчас, оно летит с космической скоростью и все, потому что, сверху мне видно многое, что происходит в важных точках планеты.

Имперские войска прогрызают оборону в холмистой местности. Беспрерывно штурмуют укрепления корпуса днем и ночью. Стараясь измотать войска Вангора, непрекращающимся атаками, ищут уязвимы места в обороне. Имперские наемники и дворянское ополчение истекают кровью, теряют множество бойцов, пытаясь пробиться на оперативный простор. Но встречают отпор дворянских дружин Вангора. Лорды уже не думают о сдаче. Бьются остервенело, героически гибнут и забирают с собой двух, трех лордов империи. Им на подмогу приходят мобильные резервы, группы магов, которые наносят упреждающие удары по наступающим конным лавам противника.

Имперские маги еще не подошли, а когда подойдут, корпусу нужно будет отходить к Старой крепости и закрепляться там. В общем ход войны идет по моему плану. А когда войска империи увязнут в осаде пограничного города, я поведу орков на их тыловые базы. Всего будет три отряда по пять тысяч всадников. Свидетели Худжгарха захватят тыловые базы и весь запас материальных средств, что приготовили имперцы для войны, а племена орков отправятся грабить имперскую территорию. Оттуда пленные и рабы, уводимые вторым отрядом «Свидетелей», потекут в степь, а далее в пределы моего герцогства. Приграничные районы империи обезлюдят.

Всего войск «Свидетелей» по подсчетам искина более сорока тысяч. Несметное войско по меркам этого мира. Но я вот кожей чувствую, что Рок только и ждет, когда я приведу эти войска в движение и направлю на Империю, или на юг степи. Не дождется. В империю пойдут значительные силы, но соизмеримые с поставленными задачами. Планов завоевать империю у меня нет. Иначе ловушки Рока не избежать. А там посмотрим, что он приготовил. К трем тысячам орков готовых идти набегом на снежное княжество, я решил добавить еще тысячку своих бойцов, приготовленных для сражений в космосе. Нужно быстро решать вопрос с вторжением лесных эльфаров.

Подгорные орки, смиренные моими войсками, присоединились к ним. Вся степь от южного предгорья, до северного предгорья Снежных гор перешла в подчинение Худжгарху. Те немногочисленные племена, которые не захотели присоединиться к воинству Сына, ушли дальше на юг и запад. Там их ждет неласковая встреча срединных племен. Они мне неинтересны. Беглецы будут между молотом и наковальней. С севера и востока их поджимают племена, уверовавшие в Худжгарха. Нападать на беглецов они не будут, но срединные племена станут на защиту своих пастбищ. Срединные племена, живущие на обширной территории, хранят нейтралитет. Их не трогай и они никого не тронут. Но если тронут, они объединяться и тогда захватчикам мало не покажется. Поход сторонников старой веры их многому научил. Именно к ним пойдет Великий хан и пять его родственных племен. Он отправит весть по всем племенам, что проклял отступников, поклонявшихся столбу.

Я как-то подсознательно понимал, что предел распространения столбов будет ограничен ставкой Великого хана. А дальше