– Всему этому есть причина, – сказал я, наблюдая, как Дрого поглядел на котелок и сглотнул. Ничего, пять минут подождет. – Есть в мире такие люди, их называют магами. Они могут творить не совсем обычные вещи. Ты один из них.

Да уж, я просто мастер объяснять, но что-то мне подсказывало, что без доказательств Дрого мне не поверит.

– Как вы? – спросил он, а в его глазах вспыхнула надежда.

– Как я? – удивленно спросил, а потом догадался, откуда такие выводы. – Нет, но примерно.

Надежда в глазах немного угасла, но совсем не исчезла.

– И что будет дальше?

– Дальше ты пойдешь со мной. Мне нужно попасть еще в парочку мест, а потом я отведу тебя к учителю, который и обучит тебя тому, как совладать со своим телом и даром, – пояснил я, поднимаясь. – Ешь и ложись. Далеко я не уйду, так что можешь не тревожиться.

Скрывшись среди деревьев, я запрыгнул на ветку одного из них и расслабился. В последнее время совсем отвык от общения.

«До утра есть время, можно потренироваться в слиянии», – предложил Арагур.

И я согласился. Действительно, что может быть более расслабляющим, чем тренировка.

* * *

Тонбол, несомненно, был самым нищим и захудалым городом, который я видел. Несколько грязных улиц, почти развалившаяся городская стена, покосившиеся дома и жители, больше похожие на членов какой-нибудь не слишком удачливой шайки.

После того, как нам удалось скрыться из крепости жрецов, прошло уже несколько недель. Сейчас мы направлялись к следующему пункту назначения – к горам. Для этого нам нужно было покинуть Скадонию, что мы успешно и проделали, прошмыгнув на территорию Ротеберна. Пока страна производила не слишком положительное впечатление. На первый взгляд она казалась намного беднее Скадонии. Да что говорить, в Скадонии даже в деревнях не ощущалось такой бедности и запущенности, как в одном из городов Ротеберна.

Дрого после того самого первого разговора не стал больше ничего спрашивать. Я так понял, что лично ему вообще всё равно было, куда идти и что делать, главное, чтобы не убивали, не били и кормили. Меня немного напрягало такое отношение к жизни, но я решил, что не мне его воспитывать, и перестал обращать внимание. В конце концов, скоро у него появится учитель, так что это не моя головная боль. Ну как скоро, как только доберемся до нужного места, так и появится. А как я понял из пояснений Арагура, нужное нам место мы посетим почти в самом конце.

– Не нравится мне тут, – поделился своим наблюдением Дрого, отряхивая колени от пыли и выпрямляясь – в этот раз удержать его за воротник я не успел. – Однажды я прибился к одной стае – мне тогда лет двенадцать было, – так ее члены выглядели примерно так же.

– Потерпим, – сказал я, направляясь к зданию, которое просто обязано было быть трактиром. Об этом намекала висевшая на одном гвозде и покачивающаяся на ветру выцветшая вывеска. – Вещи свои только поближе к себе держи.

– Зачем мы здесь вообще? – спросил Дрого, когда мы вошли внутрь этой видавшей лучшие времена гостиницы.

– Нам нужна лошадь с телегой, – сказал я тихо, направляясь к одному из столов.

Внутри харчевни почти никого не было, только за дальним столом сидел какой-то угрюмый тип, время от времени присасывающийся к кружке с пойлом.

– Пешком мы будем идти слишком долго, – добавил я, обшаривая взглядом помещение.

– Думаете, здесь есть тот, у кого все это можно купить? – Дрого перетащил свой заплечный мешок себе на колени и опасливо поглядел по сторонам. После этого он наклонился чуть вперед и прошептал: – Нас убьют, а деньги заберут себе и так.

Я на это пожал плечами, безмятежно рассматривая женщину лет сорока, а может, немного больше, приближающуюся к нам.

– Будете есть или пить, мальчики? – спросила она шепеляво, заинтересованно нас оглядывая. – А может?.. – она стрельнула глазами и огладила пусть и внушительный, но уже стремящийся к земле бюст, поведя при этом полным, округлым плечом. Дрого опасливо, но при этом слегка заинтересованно глянул на женщину.

– Мяса кусок, лепешку и воды, – сделал я заказ, а потом добавил: – На одного.

Женщина вздернула брови, но ничего больше спрашивать не стала, лишь сладко улыбнулась Дрого. Благодаря этому сразу стало видно черные пеньки, оставшиеся от передних зубов. Судя по всему, они просто сгнили.

– Я надеюсь, они не съели последнюю лошадь еще в прошлом году, – пробормотал я, когда подавальщица отошла от стола, направившись к двери, явно ведущей на кухню. – Сиди спокойно, – попросил, а сам встал и пошел в сторону единственного посетителя. – Любезный, если ответите на вопрос честно, то я оплачу вам еще одну кружку этого, несомненно, отличного напитка.

Мужчина поднял голову и прищурился, оглядывая меня слегка плавающим взглядом. Я и сам быстро осмотрел его, удивляясь тому, как некоторым людям бывает плевать на себя. Понимаю, что иногда жизненные обстоятельства бывают сильнее нас, но неужели нельзя хотя бы лицо вымыть? Оно же у него до такой степени грязное, словно он неделю как минимум в угольной шахте провел. Хм, впрочем, может быть, он действительно чем-то таким занимался, кто знает. Хотя, сдается мне, что причина столь неопрятного вида гораздо банальнее.

– Чего надо? – хрипло спросил он, мельком глянув на свою почти пустую кружку. Мое предложение его явно заинтересовало.

– Нам нужна телега с лошадью, – сказал я, сев за стол, наблюдая за работой мысли на грязном лице.

– Зачем?

– А вот это не ваше дело, – ответил я.

Мужчина хмыкнул, но кивнул, хотя перед этим поглядел недовольно.

– У Злыдня Одноухого есть, – сказал он через какое-то время.

– И где он живет?

Мужчина кратко пояснил мне, в каком именно доме проживает Злыдень, только после этого я всё-таки купил ему еще одну кружку местного пойла. Стоило подавальщице поставить ее, как интерес ко мне у мужика пропал.

Вернувшись к Дрого, я дождался, пока тот поест, а потом направился к выходу. Дом Злыдня отыскать было весьма легко – городок оказался совсем маленьким.

Нужным мне человеком оказался дряхлый старик, у которого, кстати, оба уха были на месте. Я даже удивился, почему такую ценность, как лошадь и телега, у него еще не отобрали, все-таки личности, живущие в городе, как-то не тянули на законопослушных граждан. Впрочем, мое удивление продлилось ровно до того момента, как из дома вышло двое громил, оказавшихся, как я позже узнал, сыновьями Злыдня.

Телегу с лошадью нам продали, но предупредили, что по дороге кто-нибудь попытается отобрать. Причем, скорее всего, в первый же день. В городе нападать не станут, и не потому что боятся власти, просто стараются сильно не гадить в месте, в котором живут.

Так и оказалось. Стоило нам выехать за ворота, как нас окружили. Мужики скалились беззубыми ртами, поигрывая дубинами с вбитыми в них гвоздями.