15 сентября 1941 года Гитлер, которого не покидала идея «отомстить» англичанам за их налеты на Германию, вспомнил об отложенном проекте «А-4», до этого «Пенемюнде». Это был проект развития ступенчатых ракет, вошедший позднее в историю как «V-2», их строительство в списке важности задач рейха опережало новые подводные лодки и истребители. Гитлер написал на докладной записке рейхсминистра вооружения Шпеера следующее: «Наш самый дорогостоящий проект является в настоящее время самым бессмысленным».

23 сентября в 8:45 1-е и 3-е звенья 2-й эскадрильи пикирующих бомбардировщиков 1-го немецкого воздушного флота, стартовав из-под Минска, атаковали стоящие на рейде в Кронштадте тяжелые корабли Балтийского флота. Их конкретной целью были линкоры «Марат» и «Октябрьская революция». Обер-лейтенант Рудель, пилотировавший «Юнкерс-87», рассказывал: «В мой прицел попал «Марат». Мы стали пикировать на него, и он постепенно становился все больше. Казалось, что все зенитные стволы направлены на нас… Я надавил на кнопку сброса бомбы на рычаге и потянул его со всей силы. Скорость пикирования настолько высока, что я ничего не вижу, на глаза словно наброшено покрывало. Короткая потеря сознания, я ничего не помню… Меня приводит в себя голос Шарновски: «Господин обер-лейтенант, корабль взорвался!» Теперь я наконец-то смотрю вниз. Мы летим в трех-четырех метрах от воды, и я делаю легкий поворот, чтобы лучше видеть. Над «Маратом» от взрыва облако дыма, высотой метров 400. Такое впечатление, что взорвалось хранилище боеприпасов…»

Линкор водоизмещением 23 600 тонн, оснащенный двенадцатью 30,5-сантиметровыми и шестнадцатью 12-сантиметровыми орудиями, получил прямое попадание, после чего раскололся на две части и затонул. Это было первое потопление линкора пикирующим бомбардировщиком.

Люфтваффе не разрешалось бомбить стратегические цели в советском тылу, и, пока они поддерживали наступление своих сухопутных войск, советское правительство эвакуировало свою промышленность по все еще исправным железным дорогам за Урал, куда немецкие бомбардировщики просто не могли долететь. Надо признать, что перемещение советских авиазаводов, да и не только их одних, с сентября по декабрь 1941 года из Центральной России за Уральский хребет, является единственным в своем роде организаторским и экономическим подвигом во Второй мировой войне.

Эта не знающая аналогов эвакуация шла планомерно, но и не без трудностей. На узловых станциях постоянно скапливались составы, создавались непредсказуемые пробки, и эвакуируемые на Урал, в Сибирь и Казахстан люди переживали невероятные лишения. В большинстве случаев условия жизни и работы были просто ужасными. Работать приходилось при свете факелов и костров. Фонари развешивались на деревьях. В холодную сибирскую зиму людям порой приходилось добираться до работы пешком за 8 километров, а затем по 12 или более часов стоять у станков, а в конце работы обратный путь. Многие так и погибали.

7 октября 1941 года на Восточном фронте впервые выпал снег. Гитлер приказал командующему группы армий «Центр» генерал-фельдмаршалу фон Боку продолжать наступление на Москву. Но бездорожье свело его на нет.

8 середине октября из Москвы в Куйбышев были эвакуированы многие наркоматы, в том числе и авиационной промышленности. Сталин, остававшийся в столице, приказал сосредоточить 40 процентов всех ВВС перед Москвой. Тогда впервые, по меньшей мере на главном направлении, советскому военному руководству удалось добиться превосходства в воздухе.

20 октября 1941 года японские ВМС уже были готовы к неожиданному нападению на Пёрл-Харбор, так как переговоры с американцами закончились ничем. Штурмовики и торпедоносцы, которым предстояло уничтожить флот США, проводили свои последние напряженные учения. Впрочем, японским летчикам было что вспомнить. Еще в 1914 году, 26 сентября, впервые в истории войн в воздухе, японский летчик потопил немецкий миноносец, находящийся у китайского побережья. Со своего «Фармана» ему удалось сбросить вручную на корабль пушечный снаряд.

Самые эффективные удары по бомбардировщикам наносили с конца 1940 года дальние ночные истребители I/NJG2 вместе с ночной версией «Дорнье-17» и «Юнкерсов-88». В темноте они патрулировали над базами бомбардировщиков на юго-востоке Англии и работали, как правило, на «добивание», то есть атаковывали возвращающиеся после задания домой на последних каплях бензина самолеты или поврежденные в бою после бомбардировки машины. В октябре 1941 года экипажи английских бомбардировщиков смогли вздохнуть свободно. Внезапно по приказу Гитлера такая успешная деятельность дальних истребителей была прекращена, и они перебазировались в район Средиземного моря.

После капитуляции основных итальянских войск в Эфиопии в мае 1941 года борьбу там продолжали лишь некоторые укреппункты в непроходимых высокогорьях. Когда-то многочисленные итальянские ВВС давно поредели. Только лишь защитникам Гондэра удалось спрятать пару боеспособных истребителей «Фиат» CR-42, которые по воздуху был и. доставлены весной из Италии. Они совершали пугающие налеты на ничего не подозревающие английские войска, пока в конце октября один из них не был сбит с земли.

В ночь на 29 октября 1941 года, 32 немецких бомбардировщика совершили налет на Москву. Во время налета одна из бомб попала в крыло резервного здания Генштаба на улице Кирова. Было убито три водителя грузовиков, 15 офицеров, среди них и начальник оперативного управления генерал-полковник Василевский, было ранено. Была также разрушена и столовая, поэтому Генштабу пришлось пять дней питаться одними бутербродами, которые «по прямому указанию Сталина три раза в день доставлялись в корзинах». Сам же он никогда не мспользовал бомбоубежище, специально приготовленное для него на станции метро «Кировская».

Между сентябрем и ноябрем 1941 года бомбардировочная авиация англичан усилила свои налеты на столицу рейха. Возросло число жертв налетов и разрушений в жилом секторе. Однако улучшившаяся работа немецкой противовоздушной обороны и неблагоприятные погодные условия увеличили потери английских бомбардировщиков, особенно в ночь с 7 на 8 ноября 1941 года, когда из 169 задействованных над Берлином бомбардировщиков 21 машина была сбита. Пять дней спустя Черчилль отменил бомбардировки таких дальних целей, как Берлин, до особого распоряжения.

Утро 15 ноября 1941 года принесло для группы армий «Центр» новый сюрприз. Период распутицы закончился, и командование на себя принял одновременно и друг и враг «генерал Мороз». Вторая фаза битвы за Москву началась с атаки северного крыла группы армий «Центр». Для люфтваффе этот период войны принес новые проблемы. Они просто не были готовы к зимней войне и из-за этого потеряли свою былую боевую мощь.

17 ноября 1941 года в отчаянии от допущенных им ошибок в развитии люфтваффе застрелился 45-летний генерал-полковник Удет. А утром 22 ноября в «Хейнкеле-111» летел на государственные похороны Удета в Берлин полковник Мельдерс, ставший к тому времени известным летчиком и инспектором истребительной авиации, из-за неисправности в моторе он напоролся на окраине Бреслау на фабричную трубу и упал.

18 ноября 1941 года началась операция «Срузадер» — контрнаступление 8-й британской армии под командованием генерал-лейтенанта Куннингайма в Северной Африке. Она наступала от форта Маддалена в направлении Тобрука, чтобы помочь окруженной крепости и занять Цюренаику. На этом театре военных действий в распоряжении англичан было 1072 готовых к бою самолета. Их противник, генерал Роммель, располагал 120 немецкими и 200 итальянскими машинами и из-за неудавшегося захвата Мальты имел большие проблемы со снабжением. Уже на следующий день Королевские ВВС сообщили о своем полном воздушном господстве над всей территорией ведения военных действий.