«Правда?» — подумалось мне.

Прошел всего день после родов, но она выглядела роскошно. Золотистый водопад волос струился на нежный розовый пеньюар. Изящный, украшенный жемчугом венец, который она надела даже в постели, подчеркивал великолепие волос. Я снова вскользь подумала, что и мне не помешает подобная штука. Кийо сказал, что корона меня испортит, но мне внезапно жутко захотелось почувствовать на голове тяжесть венца. Дочурка, сверточек в пеленках, спала у мамы на руках. Я разглядела только кружевной чепчик да клочок темных волос.

Я улыбнулась в ответ и нерешительно приблизилась. Вдруг почувствовала себя не в своей тарелке. Может, стоило надеть что-нибудь получше и добавить золота и благовоний?

— Мои поздравления. Вы, должно быть, так счастливы…

Улыбка Майвенн стала еще солнечней. Она посмотрела на Кийо, и что-то сверкнуло между ними — не страсть, не влюбленность, но нечто теплое, сильное, родное… и я к этому не имела никакого отношения. Майвенн осторожно подняла укутанный в одеяло сверток, и Кийо так же трогательно принял его.

— Смотри. — Он подошел ко мне. — Разве не красавица?

Красавицей я бы ее не назвала, милая — и слава богу. Ужасно, когда ребенок страшненький, а тебе приходится его расхваливать, чтобы родители не обиделись. Сейчас лгать не пришлось. Малышка была славная — не удивительно, с такими-то корнями. Темные волосики и смуглая кожица выдавали в ней папину дочку.

— Держи. — Кийо вручил мне ребенка.

Возразить я не успела.

До сих пор мне редко доводилось нянчить младенцев. Я неловко приняла девочку, одной рукой придерживая тельце, другой — головку. Теплый, почти круглый сверток легонько шевелился во сне. Крошечный носик, крошечные пальчики, крошечные реснички… Я почувствовала комок в горле — вспомнила разговор с Дорианом. Мои бедра всегда будут такими. Мое тело никогда не создаст новую жизнь. Луиза на мгновение приоткрыла глаза — темно-голубые, они, без сомнения, потом станут карими, — взглянула на меня, и я передала ее отцу.

Кийо так же восторженно взял ребенка на руки и присел на край кровати. Отдал Луизу Майвенн… Лис дотронулся до нее, только чтобы передать мне, но я снова почувствовала между ними вечную невидимую связь…

Захотелось уйти. Точнее, удрать и никогда не возвращаться. Но я осталась ради Кийо. Кроме того, сбежать из «замка радости» было бы невежливо по отношению к Майвенн. Я нарисовала улыбку и через силу завела разговор: унаследует ли Луиза способности кицунэ и когда Майвенн собирается отмечать ее день рождения.

Наконец Кийо сказал, что нам пора. Могу поклясться, он сделал это исключительно ради моего спасения. Будь его воля, остался бы на всю ночь. Я снова поздравила Майвенн, пропела, что счастлива за нее, что ребенок изумителен, наговорила еще кучу любезностей, которые так нравятся молодым мамочкам. Кийо сиял, но, едва мы покинули спальню, улыбка погасла.

— Неужели все так ужасно? — спросил он.

Я не сразу поняла:

— О чем ты? Я что-то не то ляпнула?

— Нет, Эжени. Ты держалась идеально. Все было идеально. Майвенн ничего не заметила — хотя она сейчас такая рассеянная…

Он вздохнул.

— Но я-то тебя знаю. И вижу, ты расстроена. Все еще боишься, что мы с Майвенн снова сойдемся?

Майвенн и он?.. Как объяснить, что это не просто ревность? Я не боялась, что рождение ребенка соединит их снова. Луиза, маленький посапывающий сверточек, изменила и меня тоже. Я люблю Кийо, хочу, чтобы мы всегда были вместе, но… вдруг он правда отвергнет меня, ущербную? Майвенн уже родила дочурку — значит, сможет дать жизнь еще одному малышу… Или не одному… А я? Я пока не горю желанием заводить ребенка, а до климакса еще далеко. А что, если когда-нибудь захочу, но не смогу забеременеть? Или, боже упаси, ребенок «получится» случайно? Я ведь не смогу его полюбить… О пророчестве я вообще молчу… Дамоклов меч!

— Это непросто. — Я вспомнила, что Кийо все еще ждет ответа.

— Эжени, — сказал он устало, — я люблю тебя. Очень сильно люблю. Этого не изменить. Мы с Майвенн больше не любовники. Я всегда буду заботиться о ней, и мы вместе будем заботиться о нашей дочке. Но ты — моя половинка. Я хочу быть только с тобой.

Его слова ласкали слух и согревали душу, но… Кийо так и не понял, какие эмоции всколыхнуло во мне рождение этого ребенка. В последнее время с лисом все так невпопад! Иногда кажется, что он знает меня лучше, чем я сама. В другой раз, когда речь заходит о младенцах — или магии, или управлении государством, — до него совсем ничего не доходит.

— Знаю. — Я ласково прикоснулась к его руке. Конечно, я не собиралась спорить или ругаться в замке Майвенн. — Слушай, все нормально. Поговорим позже. А сейчас… Бьюсь об заклад, тебе совсем не хочется уходить.

Он покачал головой.

— Нет, нет. Я пойду с тобой…

— Кийо, — сказала я, не в силах удержать слабую улыбку, — я тебя знаю. Я видела твое лицо. Ты хочешь еще побыть с Луизой. Ты должен. Я доберусь сама.

— Эжени…

Честное слово, я была права.

— Все нормально. Я злая и страшная Терновая королева, помнишь? И еще я хочу заехать в ту деревеньку, которую мы видели по пути сюда.

Он замолчал на несколько секунд.

— Какие планы на завтра? Я смогу тебя найти?

— Точно не скажу. Утром вернусь в Тусон — у меня там дела, и с Роландом надо поговорить, а потом…

В калейдоскопе событий последнего времени я просто отмахивалась от одной проблемы — и тут же бралась за другую. Надо сесть и поговорить с Роландом об Арте и о странностях перекрестка в Йеллоу-Ривере, а Кийо-то не слышал последние новости. Но лис меня огорошил:

— Хочешь, пойдем подеремся с огненными демонами?

Я удивленно уставилась на кицунэ.

— Серьезно?

— Ну… Если ты используешь Жасмин и свои новые фокусы, шансов прибавится. А для верности возьмешь еще и меня. Они же у тебя как кость в горле…

Разговор происходил посреди зала, почти как недавно у меня в замке, только без ругани и споров.

— Спасибо, — прошептала я.

Попыталась запечатлеть невесомый поцелуй на его губах… Кийо схватил меня за плечи, притянул и впился в губы как голодный волк. То есть лис.

Я отстранилась. А вдруг какой-нибудь слуга заметит, что отец ребенка их королевы творит такое с другой женщиной? Хотя для джентри это нормально…

— Иди. — Я отступила, чтобы не поддаться искушению снова поцеловать его. — Иди любуйся красавицей дочерью. Поговорим завтра.

— Спасибо, Эжени. — Лицо Кийо расплылось в чудеснейшей из улыбок. — И спасибо за… даже не знаю. Ты меня поняла. Спасибо…

Я улыбнулась ему вслед, повернулась и шагнула в благоухание весны.

Интересно, хоть кто-то в обоих мирах понимает меня?