Пару раз качнувшись взад-вперед, он легко перепрыгнул через каменный гребень и понесся наперерез живой реке. Он не бежал, а фактически падал, лишь корректируя траекторию короткими ударами когтистых лап. Сзади послышался разбегающийся в стороны многоголосый шелест – его Стая ринулась следом за вожаком.

Они летели практически бесшумно, и только свист ветра сопровождал их атаку. Тупарги заметили их в самый последний момент, когда спасаться бегством было уже поздно.

Налетев с разбегу на одну из самок, Чертенок не стал отвлекаться на то, чтобы вцепиться ей в горло, просто резко распрямившись сжатой пружиной и швырнув отчаянно мычащее животное вперед, через головы сородичей. Свалившись на них, она создала толчею и хаос, которые немедленно привели к образованию затора. Стадо оказалось в ловушке, и ушедшие вперед самцы при всем желании не смогли бы пробиться на выручку к своим обреченным семьям.

Чертенок вскинул морду к холодному свинцовому небу и торжествующе завыл. Бойня началась.

Уже скоро земля под ногами начала хлюпать от пропитавшей ее крови, но он продолжал сеять Смерть, не ведая усталости. Большинство его сородичей, выбившись из сил, отошли в сторону, чтобы передохнуть, но только не он. Разбросанных по ущелью туш уже с лихвой хватило бы Стае на весь Сумрачный Сезон, но Чертенок все не останавливался, продолжая убивать, убивать и убивать.

Проскочить под тяжелыми, но медлительными копытами крупной самки, полоснув острыми, как бритва клыками по ее шее, и помчаться дальше, оставив позади медленно заваливающуюся набок жертву с бьющим из перерезанной артерии алым фонтаном.

Взлететь на спину молодому тупаргу и, спрыгивая, сомкнуть челюсти на его загривке, ощутив хруст ломаемых позвонков.

Мимоходом схватить за бок истошно визжащего теленка и, коротко мотнув головой, размозжить его о ближайшую скалу.

Сбить еще одного с ног и, вцепившись ему в горло, медленно стискивать зубы, ловя последние слабеющие удары сердца…

…падая, Чертенок больно ударился плечом о столик. Он закашлялся, забрызгав стену еще горячей кровью, которой был полон его рот. Он еле успел перекатиться и приподняться на руках, как его стошнило. Его трясло и колотило с такой силой, что ботинки отбивали чечетку по каменному полу. Беснующаяся внутри дикая животная энергия вырвалась из груди не то стоном, не то рычанием.

-Что с Вами!? – подскочил к нему Артур, - Вы в порядке?

-Не… нет… не при… не прикасайтесь ко мне! – захлебывающееся дыхание превращало слова в рваные всхлипы, - отойдите!

Чертенок никак не мог восстановить контроль над своими трясущимися конечностями и подозревал, что если он даст им волю, то они немедленно кого-нибудь прикончат. В них все еще бушевала та жажда убийства, что переполняла его в пережитом только что видении. В его венах еще хлестал огонь почти сексуального экстаза, что он испытывал, забирая чужие жизни. Он с ужасом осознал, что еще никогда не испытывал такого острого, упоительного наслаждения, и жаждет испытывать его снова и снова.

В прошлый раз Константин испытал жутчайший ужас, погрузившись в насланную на него галлюцинацию, но неизмеримо страшней ему стало сейчас, когда он вернулся в реальность. Он одним глазком заглянул под изнанку собственной души и увидел там монстра.

-Вы в порядке? Вы не ранены? – ученый и сам был не на шутку испуган.

-Все… все нормально. Уже все нормально, - Чертенок сел, вытирая испачканные в крови губы.

-Куда Вас занесло на сей раз?

-Если тот тип говорил правду насчет отражения собственного разума, то лучше Вам этого не знать. А Вас чем потчевали?

-Э-м-м, - Артур вдруг густо покраснел, - это весьма… личное.

-Да уж, интимней не бывает, - согласился с ним Чертенок.

Неожиданно вновь захрюкала валяющаяся на полу рация.

-Чумазый! Чумазый! Что там у вас!? Вы еще живы!?

-Мы как раз пытаемся это выяснить, - хрипло проворчал Константин в ответ.

-Ох! Ну, слава Богу! А то у нас тут такое! Последний всплеск почти достал до площадки!

-Да и у нас не сказать, чтобы скучно. Веселимся тут как висельники в ветреный денек.

-Выбралась еще одна партия яйцеголовых, - доложил Риккардо, - и, знаешь, на мой взгляд, они больше смахивают на сбежавших пациентов дурки, нежели на ученых. Их и в мирное-то время особо не отличишь, но тут люди уже конкретно с резьбы слетели. Я их даже расспрашивать боюсь. Вы-то сами как?

-Держимся пока, - Чертенок предпочел сменить тему, - скольких еще не хватает?

-Ждем последнего.

-Как дождетесь – чешите оттуда во весь опор!

-Мы никуда не полетим без вас!

-Опять за старое!? Слушай, Рик, если следующий выброс дотянется до «Турина», то уже никто никуда не полетит, ты это понимаешь? – Чертенок устало вздохнул, - ты же заглядывал в глаза тем бедолагам, что мы к вам отправили? Ты уверен, что хочешь увидеть все то же, что видели они? Нет? Тогда не спорьте и улетайте. Все. Отбой.

Он отключил рацию и с кряхтением поднялся, доставая последние заряды.

-Мне этот балаган уже порядком поднадоел. Пора с ним заканчивать.

-Признаюсь, вы не перестаете меня удивлять! – почти восхищенно приветствовала их Сильвия, полулежа в огромном кресле, опутанном таким количеством разноцветных кабелей и шлейфов, что оно походило на кокон перебравшей галлюциногенов гусеницы.

Вокруг головы девочки громоздилось нечто вроде обросшего проводами капюшона, из-под которого выглядывали ее горящие глаза. Толстые жгуты стелились по полу и скрывались в стойках с аппаратурой, выстроившихся вдоль дальней стены. Гул генераторов из оставшегося позади ангара еле долетал сюда, и тишину нарушало только негромкое гудение охлаждающих вентиляторов.

-Вашей настырности можно только позавидовать, - Сильвия выглядела абсолютно спокойной и, казалось, появление двух мужчин, только что взорвавших дверь в лабораторию, даже слегка ее позабавило, - что вам неймется-то?

-Ты, как-никак, все еще моя дочь, а я – твой отец, - от напряжения у Артура аж свело скулы, - и я все еще несу ответственность как за тебя, так и за твои поступки.

-Я уже, знаешь ли, не маленькая девочка и вполне способна сама за себя решать, что да как.

-И тем не менее…

-Так. Хватит уже рассусоливать, - перебил их Чертенок, - сперва давайте отключим установку и отчитаемся наверх, что на базе все снова под контролем, чтобы нас тут не испарили ненароком.

Он двинулся вперед, намереваясь вытащить несносную девчонку из ее кресла и повыдергать все провода из розеток, но, сделав первые два шага, вдруг почувствовал странное головокружение. В зале за его спиной генераторы дружно запели на более высоких тонах. У него возникло ощущение, будто мир вокруг него поплыл как желе, то приближаясь, то удаляясь странными волнами. Чертенок остановился и обнаружил, что по-прежнему стоит рядом с Артуром, не сдвинувшись и на миллиметр. Он помотал головой, отгоняя дурман, и услышал заливистый смех Сильвии.