Чонси выгнулась дугой и застонала.

— О нет! Пожалуйста, не надо, Делани! Ты не должен… Не можешь…

— Тише, тише, — шептал он. — Не прерывай мое исследование. — Он снова прильнул к ее груди. — Мне кажется, тебе это приятно, — заключил он через секунду. — И этот источник удовольствия практически неиссякаем, дорогая моя. Нет, не отодвигайся от меня. Забудь все те глупости насчет плотской любви, которым тебя обучили твои строгие няни. Позволь своему телу свободно реагировать на приятные раздражители. Оно лучше знает, что хорошо, а что плохо. — Он снова вернулся к предмету своего исследования. — С твоими ребрами вроде все в порядке. — Он легонько провел ладонью по ее бокам. — Правда, ты слишком стройна, но мне это даже нравится. Легче нести тебя на руках. — Он закрыл глаза и попытался немного успокоить свое измученное долготерпением тело.

— Я чувствую, что-то длинное и твердое упирается в мой живот.

Тембр ее голоса, не говоря уже о значении слов, заставил его вздрогнуть и застыть в невероятном напряжении.

— У тебя еще будет возможность изучить меня позже, — с трудом выговорил он и посмотрел вниз. — Ты знаешь, что находится в этих нежных и шелковистых волосках?

— Пожалуйста, не надо! — простонала Чонси и смущенно попыталась отодвинуться от него. Все, что произошло потом, было похоже на неожиданный удар молнии. Его рука нежно коснулась курчавых волос, а потом ее теплой женской плоти. Чонси охнула и задрожала, импульсивно сдвинув ноги, между которыми появилась какая-то влага. — Господи, это ужасно, — прошептала она скорее себе, чем ему.

— Не просто ужасно, дорогая, а ужасно здорово. Это прекрасно! — Он стал ритмично поглаживать ее и делал это до тех пор, пока она не начала судорожно двигаться в такт его ласкам. Он понял, что не может больше ждать. Его движения становились все более настойчивыми и требовательными.

Делани неожиданно затих и убрал руку, что вызвало у нее неконтролируемый вздох разочарования, а у него — довольную улыбку. Затем он осторожно погрузил палец в ее тело.

— Делани! — взорвалась Чонси и дернулась вверх, пытаясь вырваться от него. — Никогда не думала, что ты можешь… Нет, это невозможно!

Он понял, что все нужно начинать сначала, и даже был уверен, что ему удастся вызвать у нее ответное желание. Но вместе с тем он понимал, что не выдержит столь сильного возбуждения.

— Тише, дорогая, — прошептал он, осторожно кладя ее на спину. — Я хочу, чтобы ты почувствовала меня, почувствовала мое тело в себе. Я хочу тебя, Чонси. У меня нет больше сил. Не думай ни о чем. Просто закрой глаза и отдайся мне и своим чувствам.

— Нет, нет, — твердила она, пытаясь соединить ноги, не уступая его напору.

— Чонси, — сказал он более спокойным тоном. — Я не могу больше, поверь.

Она беспомощно и испуганно смотрела на него, а он раздвинул ее ноги и в то же мгновение вошел в нее, надеясь в душе, что не причинит ей боли. Наткнувшись на ее девственную преграду, он тихо выругался. Ведь она так много ездила верхом! Как же ей удалось сохранить девственную плеву? Что теперь делать?

— Чонси, ты сведешь меня с ума, — шепнул он, прекрасно осознавая, что нужно идти до конца. — Чонси, открой, пожалуйста, глаза. Поцелуй меня, милая. — Поймав ее губы своими губами, он крепко прижался к ней и в этот момент сделал последнее усилие, то самое последнее движение, которое превратило ее в женщину. Ее крик застыл у него на губах. Точнее, не застыл, а был поглощен всем его естеством. Неописуемый восторг охватил его — он стал частью ее! Он даже не чувствовал, как ее острые ногти вонзаются ему в плечи.

Боль была такой сильной, что на глазах Чонси показались слезы. Он ведь обещал, что не обидит ее! Она чувствовала себя беспомощной и несчастной. К ее удивлению, боль вскоре стала постепенно утихать, сменяясь невыразимым удовольствием. Помимо своей воли она обнимала его, прижималась, выгибалась навстречу. Ее движения окончательно свели его с ума. Он глухо застонал и содрогнулся всем телом.

— Прости, дорогая, — еле выдохнул он и закрыл глаза. Она не поняла истинного значения его слов, хотя и чувствовала, что что-то произошло. Да и как она могла не чувствовать, когда он наполнил ее тело каким-то теплым веществом?

Делани пришел в себя и, медленно приподнявшись на локтях, смотрел на жену.

— Ты простишь меня?

— За то, что мне было больно? Но сейчас уже все нормально. Никакой боли нет.

Ее слова слегка озадачили его.

— Нет, не только за это, — грустно сказал он. — За то, что я раньше кончил.

— Кончил? Что кончил?

Он сокрушенно покачал головой.

— Ничего. Сама когда-нибудь поймешь.

— Ты стал каким-то другим, Дел, — заметила она и слегка нахмурилась.

— Да.

— Тебе стало лучше?

Он молча кивнул и покраснел от ее наивности. «Интересно, — подумала она, — как часто он собирается проделывать все это? Раз в месяц? В год?»

— Ладно, Чонси, — тихо произнес Делани. — Давай немного поспим, а потом снова попробуем.

— Снова? Ты хочешь сказать, что?..

— Да, знаешь, молодожены обычно занимаются чтим по крайней мере шесть раз за ночь.

— Не может быть! — удивленно воскликнула Чонси.

— Господи, какая ты еще наивная, Чонси, — сказал он и поцеловал ее в щеку. — Тебе больно? Это все из-за твоей девственности. Но теперь все будет нормально, обещаю тебе.

— Это тебе будет нормально, — грустно ответила она. — У меня там что-то липкое и влажное…

— Чонси, — прошептал он, поглаживая рукой ее щеку, — я безумно рад, что ты стала моей женой. — Он хотел было предложить ей свою помощь, отнести ее в ванную и помыть, но потом отказался от этой мысли, сообразив, что может смутить ее.

— У меня не было выбора, — тихо сказала она и прижалась к нему. Прильнув щекой к его груди, она сразу же уснула и забыла о том, что только что произошло между ними.

— Чонси, вставай, любовь моя, просыпайся. Пора завтракать.

Она застонала и накрыла голову подушкой, чтобы не слышать его настойчивый голос. Она видела чудесный сон.

Она сидела на большой яблоневой ветке в саду Джеймсон-Холла и весело смеялась над Джимом — конюхом, который строил ей рожи. Из дома вышла няня Ханна.

— Дорогая, вставай, — снова разбудил ее голос мужа. Он подошел к кровати и легонько тронул ее за плечо.

— Нет, пожалуйста, — пробормотала она, но сон уже как рукой сняло. Подушка куда-то исчезла, а в глаза сильно ударили яркие солнечные лучи. Чонси открыла глаза и удивленно уставилась на мужа.

— Делани, что ты здесь делаешь? Почему ты так странно одет? Ты должен… — Она осеклась и покраснела. Господи! Он же теперь ее муж!