— Спасибо, — кивнула мальчишке и снова посмотрела на невозмутимо затачивающего небольшое деревянное копье Авреля. Тот ювелирно обращался с разного вида оружием, которого у нас не было, так что было решено, что копье — это уже лучше, чем ничего. Один только нож — несерьезно.

— Что вас так тревожит? — Оуэн хоть и хорохорился совсем как взрослый, все же внутри оставался ребенком, иногда проявляя совершенно неуместное любопытство.

— Этот мир. Он умирает, — вздохнула, не совсем уверенная в том, что это вообще стоит говорить. Теперь я понимала, почему я чувствовала такую боль, выбравшись наружу — это была не только боль Оуэна, это была боль самого мира. Ему делали больно.

Коснулась пальцами теплой земли под своими ногами, не зная, зачем, вливая туда свою магию. Совсем немного. Просто чтобы снизить эту всепоглощающую тоску, что одолевала меня здесь. И тут же вздрогнула, отдергивая пальцы. Мне показалось, или я почувствовала отклик? Да нет, не может быть!

Нахмурилась и снова коснулась земли, вливая уже чуть больше. По воздуху, где я сидела, прошла рябь, а под пальцами вдруг что-то зашевелилось… Отняла руку, чтобы чуть ли не со слезами на глазах заметить едва видный золотистый росток. Значит… значит, не все потеряно? Мир откликнулся? Он… он может выжить?!

Радостно улыбнулась и счастливо соскочила со своего места, тут же кидаясь к ближайшему дереву, обнимая его руками и щедро напитывая магией. Ещё… ещё немного… красный цвет листьев начал меняться, преобразовываться в нечто новое, совершенное, искряще-золотистое, красивое.

А по эмоциям шибануло благодарностью. Так этот мир мало того, что ещё способен восстановиться, он… он… живой?! Задохнулась от собственной догадки. Я думала, таких миров уже и не осталось, думала их уничтожили в войне богов несколько тысячелетий назад, и вот оно… здесь, под моими пальцами, в моем сердце…

— Мида? Ты светишься! — Аврель среагировал первым, подскакивая поближе с тревогой меня рассматривая. — Что-то произошло?

— Да, да! — кинулась к нему на шею, все ещё пребывая в эйфории от собственной догадки. Богами забытый мир, здесь… Подахонд, двуликий мир… кто бы мог подумать! Никто и не знал!

— И что же?

Оуэн, едва завидев мою резвость, скрылся за ближайшим деревом, явно стараясь не подходить ближе. Думает, сумасшествие заразно? Рассмеялась своим мыслям.

— Это живой мир, живой, представляешь?

Судя по абсолютно непонимающему лицу мужа — нет, он не понимал. Ни что это значит, ни самих моих слов.

— Эм… это как-то поможет нам выбраться? — а вот этот вопрос отрезвил. Погладила золотистые листья дерева. Оказывается, этот мир когда-то был очень красивым.

— Нет, — помрачнела. Мы ведь до сих пор не решили, как отсюда выбраться. Магия женщин на территории светлых без специального разрешения не работает. Да и Оуэн сознался, что по факту проводить нас сможет только до границы территорий — дальше он дороги к кристаллу не знает, я же чувствовала направление, но этого было мало. Безопасные дороги тоже надо как-то находить.

— Тогда… — вышел из-за дерева мальчишка, похоже, уже устав меня бояться, — я предлагаю взять в плен одного из светлых и спросить его.

— А это хороший план… — кивнул Аврель, показывая Оуэну большой палец. — Поддерживаю. Мида?

Вздохнула. Можно подумать, у нас есть выбор.

— Что ж. Тогда уж ловим сразу кого-нибудь высокопоставленного, чтобы он мне разрешение заодно наваял.

Мужчины переглянулись и кровожадно улыбнулись друг другу. Похоже, с этой инициативой у нас точно возникнут проблемы. Задница просто ноет в предвкушении новых приключений.

Вот уж точно — надоело скучно жить? Заведи себе мужа! Скуку как рукой снимет!

— Какого черта ты делаешь? — рыкнула на Оуэна, тихой сапой отползающего от меня подальше, после того как я смачно врезала ему затрещину за то, что он слишком громко сопел и дергался, создавая шум.

Но было уже поздно — нас заметили. Целый отряд подкарауленных нами светлых эльфов насторожился и бесшумно рассредоточился по ближайшим кустам.

Найти их и без того было не так-то просто, а уж незаметно подкрасться — тем более. Пришлось приложить немало сил, чтобы сделать это. Кстати, то, что меня удивило — на территории дроу светлые эльфы, так же, как и Аврель, были лишены магии, и им требовались для этого разрешающие браслеты, что сверкали у них на запястьях.

«Твою ж!» — мысленно выматерилась, глядя на помрачневшего мужа и, следуя его указке, встала с земли, тихо-тихо отходя глубже в лес.

— Уходим, быстро, — взволнованный Аврель замахал руками и резко огляделся по сторонам, одними губами приказывая нам не медлить.

Импровизированное деревянное оружие было зажато между его ладоней как последний шанс на нашу победу.

Но упс. Нас уже успели обнаружить. Посмотрела прямо в светлые глаза белокурого эльфа, с интересом рассматривающего меня и моего мужа. Оуэна он явно не считал серьезной проблемой.

Тихий свист, и нас окружают его верные друзья. Покосилась на напряженного мужа — он не мог не понимать, что борьба со столькими противниками разом просто обречена на провал. Они явно не были новичками в этом деле. Вздохнула и, не видя смысла паниковать и дальше — расслабилась.

— Мне нравится этот! — ткнула пальцем в стоящего перед нами блондина. Он явно был командиром этого отряда или что-то типа того.

Аврель было покосился на меня, но вдруг улыбнулся и подхватил игру.

— Думаешь? — слегка брезгливо «оценил» он эльфа. — Вон тот в кустиках вроде тоже ничего.

Послушно повернула голову и под изумленные взгляды, полные ненависти, белобрысых демонстративно прищелкнула языком.

— Не, он какой-то больно тощий. Не кормили что ли…

— Да вы сумасшедшие! — тихо пробормотал где-то на периферии Оуэн и постарался слиться с кровавой веточкой рядом с ним. Гиблое дело — он слишком темный для этого дела.

— Тогда как тебе тот? — мне ткнули в мужика, свисающего с кроны дерева, целящегося в нас из лука. О! Так они тут тоже с луками бегают! Чудненько!

— Хватит! — оскорбленно рявкнул первый, наверное, возмутившись тем, что мы пытаемся его променять на кого-то другого. — Молчать!

Громко хмыкнула, но послушно захлопнула рот, улыбнувшись Аврелю так, словно меня это все забавляло. Да и в конце-то концов! Я грязная, мы целых трое суток тащимся по каким-то болотам, еле как нашли этот отряд светлых… хочу есть, мыться и спать в теплой постели, а не все это! Надоело, просто надоело!

— Мальчишку в расход, этих обезвредить. Давно у меня не было теплого женского тела под боком, — мне мерзостно так улыбнулись.

Усмехнулась, среагировав на выпущенную стрелу в Оуэна молниеносно, останавливая её божественной магией. С местной они тут явно что-то накрутили, не давая ею пользоваться. Блокируют они магические потоки, что ли…