Илья Муромец — самый известный и в то же время самый загадочный герой русского эпоса. Многие исследователи по сей день спорят о том, был ли он реальной исторической личностью. В былинах говорилось, что «выезжает богатырь из того ли города, из Мурома, из того села, из Корочаева». Казалось бы, этот факт не оставляет сомнений в том, что он происходит из древнерусского города Мурома, неподалеку от которого до сих пор существует старинное село Корочаево. Однако имя богатыря Ильи из Мурома значится только в былинах, а в древних киевских летописях о нем не говорится. Тем не менее в германских эпических поэмах XIII века, основанных на более ранних сказаниях, историки нашли упоминание о могучем витязе княжеского рода Илье Русском. Более того, посланник римского императора Эрих Лосотто, посетивший Киев в 1594 году, оставил описание гробницы Ильи Муромца, находившейся в богатырском приделе Софийского собора. Но означает ли это, что Илья Муромец реальная историческая личность?

Былины сохранялись с очень древних времен, и они весьма многослойные. Где-то упоминается, что Илья Муромец носит крест на груди, а где-то говорится об обереге. Если верить былине, Илья Муромец провел в подземелье несколько дней и за это время приобрел богатырскую силу. Пройдя испытания, он стал воеводой княжеской дружины, и вскоре слава о могучем богатыре разнеслась по всей земле русской. Неужели древние легенды правдивы и именно земля дала богатырю невероятную силу? Это пошло от тех времен, когда княгиней была жрица матери-земли и ритуальный брак с ней давал князю право собственно быть князем. В представлениях древних славян все богатыри были повенчаны с матерью-землей. Они как будто питались от ее силы и любви.

Любовь пронизывала все традиции славян, любви посвящались все праздники. Обрядовые танцы у славян считались особенной забавой. Так, один из праздников был посвящен богине любви Ладе, и в этот день вся молодежь совершала ритуальные купания. Священники, служившие на севере России в поморских приходах в конце XIX века, в своих письмах жаловались епископу, что «молодежь на Яриловуху устраивает бесовские скакания и спят после они вповолуху». Получается, что если на Средней Руси уже преобладали пуританские воззрения, то в Поморье были еще живы языческие традиции. Все упоминавшиеся священниками в письмах таинства имели глубокий смысл соединения с силами природы. Кроме того, согласно представлениям наших древних предков, любовь обладала целебной силой. В том же XIX веке британский антрополог Джордж Фрэзер описывал групповые совокупления на только что засеянных полях на Украине — для этого он использовал эвфемизмы «перекатывались по полю обнаженные пары». На самом деле это было ритуальное совокупление с целью пробудить плодородные силы природы.

Любой языческий праздник, связанный с солнечным календарем — будь то Купала или Коляда, — предполагал выход из реальности в иной мир и некий контакт с потусторонним. Наши предки знали о магической силе любви, главным назначением которой было не только дарить телесные радости друг другу. Если верить легендам, именно любовь являлась тем тайным инструментом, с помощью которого они могли прикоснуться к неисчерпаемым силам природы. Однако романтические традиции древней славянской Руси канули в Лету, а с принятием христианства был введен запрет на радости души и тела. Основателем борьбы за моральные устои на Руси можно признать княгиню Ольгу. В X веке еще до крещения Руси она издала указ о денежной компенсации за добрачную потерю девственности. Раньше о потере девственности никто не задумывался, и праздники, особенно в честь бога Ярилы, носили отчаянно оргиастический характер.

В представлении древних обожествлялись не только мужское и женское естество. Любовь была частью природы, космического начала. Даже боги любили друг друга точно так же, как люди. Бог Велес в свое время был вседержителем, который охранял дом и защищал семью, был богом лесов и полей и покровительствовал земледелию и животноводству. Он же являлся хранителем врат в иной мир. Как уже говорилось, по воззрениям славян бытие делилось на три стороны: Явь, Правь и Навь, которые соединялись между собой радужным мостом, на страже которого стоял бог Велес. Он же охранял и Ирий — райский остров богов, который находился в небе между мирами. Там жили боги и туда же отправлялись души предков.

После крещения Руси Церковь старательно стирала знания об искусстве любви. Иерархи знали, что делали. Управлять сильнейшей энергетикой человека означало взять под контроль сам дух народа — ведь эротические традиции славян касались не только супружеской спальни, но и всего славянского быта, тесно связанного с природой. Природа же по сути наполнена энергиями сближения, соития и слияния.

Византийский историк VI века Маврикий Стратег был поражен славянской традицией заниматься любовью… в воде. Мужчины и женщины купались в речке или озере все вместе, нагишом, а затем разбивались на пары. Однако это не походило на групповой блуд в римских термах. Наши предки совершали очищение мистическое и слияние со стихией. Это были не хаотичные связи, как пытаются порой представить эротические игры древних славян. В каждом действии был свой символический смысл — например, после засева хлеба супруги занимались любовью прямо на поле или просто перекатывались по нему. По ночам голые девушки и женщины обходили поля с песней или заговором, чтобы уберечь урожай от нечистой силы. Чтобы уродился густым и крепким лен, бабы катались по нему с распущенными волосами.

У славян абсолютно вся жизнь была насыщена магией. Важнейшие эротические обряды проводились в праздники, особенно в Дни Купалы и Коляды, которые связаны с особыми энергетическими ритмами планеты. Дни Коляды — это зимнее солнцестояние, период самых долгих и холодных ночей в году, когда в самую темную ночь 21 декабря приходит Карачун — злобное божество смерти и морозов, также называемое Чернобогом. Зимнее солнцестояние — это борьба света и тени, это борьба с убыванием Солнца или его уходом в мир мертвых.

Коляда в конечном итоге побеждает Карачуна-Чернобога, но, чтобы это непременно произошло, надо приветить Коляду кострами до небес, веселым застольем, песнями и плясками. Именно в эти ночи гадали на супружество, урожай и прибавление в семействе, в том числе таким затейливым способом, как игра в «покойника». В обряде «шуточных похорон» обнаженного добровольца клали на стол, прикладывали страшные зубы из брюквы, обсыпали лицо мукой. Девки делали вид, что обмывают умершего, водя руками по телу. На самом деле главной задачей было возбудить лежащего. Как только это происходило, игра вступала в решающую стадию. Под руками чьей девушки гадательный объект достигал пика эротического возбуждения, та и должна была вскоре выйти замуж, и не исключено, что за того же, кто и лежал на столе… Подобными обрядами славяне призывали Солнце возродиться и повернуть на лето. Потому в дни Коляды колядовщики ходили по домам и искали светлого бога, подобно волхвам, следовавшим за звездою. Рождение светлого бога означало у славян продолжение жизни.

Миф о рождении и детстве Коляды поразителен. Карачуну-Чернобогу были предсказаны беды от еще не родившегося на тот момент Коляды, и злодей заковал во льды отца Коляды — Даждьбога. Однако было уже поздно, и Златогорка, супруга Даждьбога, успела родить своего сына. Златогорка жила в царстве мертвых и должна была туда вернуться. Она положила младенца в корзину и направила по водам реки Смородины в светлый Ирий к богам Хорсу и Заре-Заренице. Хорс нашел на берегу корзину, сиявшую небесным светом, в которой лежал златовласый ребенок.