– На фондовой бирже играли, ценными бумагами занимались. Он был более продвинутым, поэтому более успешным. Я первым ушел в клерки.

– А в «Венко» вы вместе пришли?

– Нет, он первый. Потом меня пригласил, но так хитро устроил, что вроде не от него предложение было. Виталий очень осторожный.

– Случай с Новокшановым это подтверждает, – заметил Васин. – Только вот куда этот осторожный человек делся? Ладно, поехали. Я только один звонок сделаю.

– Да, как-то все непонятно, – задумался Хибаров. – И тревожно.

Савелий позвонил Бойко, вкратце доложил о том, что произошло, и получил «добро» на поездку к Шершукову. Быстро завершив трапезу и расплатившись, они вышли из кафе и направились к машине. Но едва Васин включил зажигание, как Хибаров издал хриплый вопль и вцепился ему в бицепс.

– Что случилось? – удивленно поинтересовался Савелий.

– Она! – только и сумел вымолвить Алексей, указывая куда-то дрожащим пальцем.

Проследив направление, Васин увидел стремительно уносящийся к Москве серебристый внедорожник. Значит, проблемы Хибарова еще не закончились. Впрочем, то же самое Савелий мог сказать и про себя.

* * *

Было около шести часов, когда они съехали с оживленного шоссе на неприметную дорогу, которая уходила в лес.

– Все, кажется, мы на месте, – Хибаров внимательно огляделся и подтвердил. – Да, приехали. Сейчас будет указатель, и можно сворачивать.

– Кошмар какой, – сквозь зубы процедил Васин, притормаживая возле столба с укрепленным на нем жестяным щитом. – Это что – название деревни?

На синем щите большими белыми буквами было начертано: «п. ПУКОВО».

– По России поездишь, еще не то увидишь: село Поносики, речка Херовка. И потом, Пуково – не деревня, а поселок, – наставительно молвил Хибаров. – Прекрасное место, можно сказать, элитное: лес, река, грибы, ягоды, рыбалка. Тихо, красиво, свежий воздух, экология. Вот самое главное. Какая при этом разница, как называется? Слушай, давай уж скорее найдем Шершукова и вернемся в Москву. Не могу же я вот так, в халате целый день бегать! Мне неудобно. И потом это просто негигиенично. И еще эти кеды, которые ты мне дал, – они с халатом плохо смотрятся. И на два размера больше, чем надо!

– Какие в багажнике валялись, такие и дал! Хватит ныть, лучше подскажи, куда дальше ехать. Поработай немного еще навигатором.

– Сейчас будет магазин, его в прошлом году построили, до этого был деревянный сельмаг, – монотонно забубнил Хибаров, словно гид, в тысячный раз проводящий осточертевшую экскурсию. – Проезжаем эту улочку до конца, теперь вдоль трех одинаковых и безликих, как казарма, зданий. Это местный энергетик построил для себя и сыновей. Теперь поворот направо, на углу будет избушка-развалюшка местной самогонщицы бабы Нюры. Затем небольшой замок в стиле раннего Средневековья, выставлен на продажу. Принадлежал вору в законе, его убили. Дальше – финский коттедж с характерным утопленным внутрь балконом и террасой почти по всему периметру, изба под зеленой крышей. А за ними как раз владение Виталия Шершукова. Симпатичный домик, правда?

Домик, стоящий за высоким забором, рассмотреть было трудновато.

– Пойду гляну, что там, – проворчал Васин, вылезая из машины. – Ты оставайся здесь. Если нужно будет, позову тебя.

– Конечно, я лучше тут посижу, чем голыми коленками светить, – обрадовался Алексей.

Савелий подошел к массивным воротам и пнул их ногой. Ворота скрипнули, но не поддались. Он подергал за ручку калитки, и тоже безрезультатно. Тогда, не тратя времени даром, Васин ловко перемахнул через забор. «Второй раз за день, – подумал он, приземлившись на мягкую траву. – Главное, чтобы здесь не бегали бультерьеры или другие милые зверушки». Но вокруг, к счастью, все было спокойно, если не считать тонкого пения комаров. А их укусов можно было не опасаться, руку не оттяпают.

Савелий осторожно обошел вокруг дома – дверь и окна закрыты, ни огонька, ни звука. Похоже, внутри никого не было. Немного поразмыслив, он все-таки решил вторгнуться в шершуковские владения – вдруг Виталий Михайлович, как недавно Хибаров, лежит в халате, связанный, и ждет, что кто-нибудь придет на помощь и освободит его.

От внешнего вторжения дом был защищен весьма неплохо – рольставни, железная дверь с двумя сложными замками. «Да, здесь без инструментов не обойтись», – подумал Савелий и для очистки совести взялся за круглую дверную ручку. Но массивная дверь вдруг плавно приоткрылась. От неожиданности Васин шарахнулся в сторону и выхватил пистолет. Однако за дверью никого не оказалось. Он открыл дверь пошире и снова отшатнулся – в доме пахло смертью. Отвратительный гнилостный запах, который Васин ощутил даже заложенным носом.

– Виталий Михайлович! – негромко позвал Савелий.

По-прежнему было очень тихо, и эта тишина вкупе с запахом казалась особенно зловещей. Стараясь двигаться бесшумно, Васин прошел вперед по коридору и очутился в большой комнате. Под окном, на широком диване, лицом вниз лежал мужчина. Осторожно подойдя к нему, Савелий увидел, что мужчина мертв, причем смерть наступила явно не сегодня. Поверхностно осмотрев тело, он обнаружил два пулевых отверстия – под левой лопаткой и на затылке.

Быстро обойдя весь дом и убедившись, что здесь больше никого нет, Васин набрал номер Бойко.

– Юрий Иванович, вы где?

– В берлоге Парменского, заканчиваем осмотр. Любопытная, доложу тебе, картина. Такое впечатление, что человек жил в безвоздушном пространстве. Ни компьютера, ни телефонных книжек. А его мобильный оказался совершенно новым, зарегистрированным буквально накануне гибели. И там пара ничего не значащих телефонов. Что-то здесь не так. Ну да ладно, какие новости у тебя?

– Плохие. В доме Шершукова обнаружил труп. Убийство, два огнестрельных ранения. Я, конечно, не патологоанатом, но лежит он уже не один день. Думаю, это сам хозяин дома, но не уверен. Придется Хибарова тащить на опознание. По-хорошему, в полицию бы надо сообщить.

– Погоди, успеешь, – отрезал Бойко. – Слушай, где эта дача? Я хочу сам приехать, глянуть, что и как. Сколько мне на своей колымаге добираться до вас?

Поговорив с шефом, Васин отправился за своим единственным свидетелем. «Так и буду сегодня прыгать через заборы, – грустно размышлял он, подходя к машине. – Вот же денек!»

– Как успехи? – радостно приветствовал его Хибаров. – Нашел Виталю?

– Не знаю, ты мне сейчас поможешь это выяснить.

– Это как понимать?

– Пошли, я должен тебе кое-что показать.

– А что именно?

– Сейчас все узнаешь.

– Никуда я в халате не пойду, – заупрямился Хибаров. – Давай я тебе так помогу, не выходя из машины.

– Слушай, – разозлился Васин. – Мне некогда с тобой препираться. Выходи из машины, а не то я тебя вытащу. Тоже мне, скромник нашелся, коленками он сверкать не хочет! Кому нужны твои кривые коленки? Вылезай, сказал!