Однако и сказать, что я бездарно провел это время, нельзя. Во-первых, мое величество нанесло визит на второй континент. Конечно, собранной информации не сказать, что много, однако теперь хотя бы есть понимание, в какую сторону копать, и к чему готовиться.

Во-вторых, я разведал и проверил на себе возможности дредноутов. А если сумею воссоздать увиденное на борту флагмана, то и чертежи таких кораблей у нас появятся. Жаль, не вел видеозаписей, так бы можно было справиться с задачей быстрее и лучше, перебросив файлы ответственным людям.

В-третьих, благодаря моим действиям Айнзам лишился одной из своих провинций. Да, Гримм был не самым мощным промышленным центром, но важной торговой точкой все же являлся. Кроме того теперь, когда провинцию утопили в огне, мы сможем подвести корабли незамеченными гораздо дольше.

И четвертое – бумаги, захваченные мной из кабинета. Подумав о них, я раскрыл сумку и с довольной мысленной улыбкой стал выкладывать на кровать экономические и политические заметки Вильгельма. Их я в свое время пропустил, так как решать нужно было быстро, однако теперь у меня целый месяц, чтобы во всем разобраться.

Поднявшись на ноги, я твердой походкой вышел на балкон. Соленый морской ветер тут же ударил меня в лицо, скинув с головы капюшон, и едва не сорвав корону.

— И пятое, — произнес я, разглядывая ночную столицу, — я нашел способ провести магов на запад. Что ж, ваше величество, вот теперь мы с вами и поиграем всерьез!

— На три градуса выше, дорогая, — внимательно следя за чертежом на полу, заметил я. — Преломление Иставсона всегда должно быть эталонным, иначе ты не смыкаешь контур, а создаешь спонтанную аномалию.

Стоящая на четвереньках Алиссандра сдула упавшую на глаза прядь и подняла на меня недовольный взгляд.

— Как скажете, дорогой мой преподаватель, — устало отозвалась королева, и принялась стирать рисунок на полу.

Мысленно улыбнувшись, я снова присел в кресло, ожидая, когда гордая правительница Некрополя внесет последние правки в многоуровневую фигуру на полу.

На момент нашей первой встречи набор заклинаний некроманта у моей супруги был куда более разнообразным, чем мой. Однако став архимагом, я не только обогнал ее по ассортименту, но и серьезно превзошел в мастерстве. А это плохо – всякий раз, когда я покидал свою страну, Некрополь оставался без хорошего и опытного архимага Смерти.

Конечно, те студенты, что сейчас грызут гранит этой науки, в скором времени выйдут с дипломом и доступом. Но на это уйдет еще немало времени, которого у нас, к сожалению, нет.

Поэтому я сам занялся развитием способностей Алиссандры, чтобы в случае необходимости бессмертная королева могла заткнуть дыру в защите королевства. И, чтобы набить руку, мы с ней вместе проводили несколько часов за созданием и модификацией навыков Смерти. И, надо признать, училась Алиссандра гораздо лучше меня – стоило всего дважды повторить нужную формулу, и королева с легкостью оперировала ее элементами в дальнейшем. Там, где я тратил ночь на заклятье, она справлялась всего за три часа.

Я гордился своей ученицей, и сетовал на свою глупость. Однако гордости все же было больше. Да и просто такой тесный контакт с королевой, которого мы очень давно не могли себе позволить, помогал мне расслабиться и почувствовать себя дома.

— Проверяй, — поднявшись с колен и отряхивая руки от мела, вздохнула она, осматривая получившийся рисунок.

Я встал с кресла и, держа в руке чашку с кофе, обошел ритуальный узор по кругу. Шестьдесят четыре вписанных друг в друга магических элемента и тридцать две геометрические фигуры – сам я бы никогда на подобный объем и замахиваться не стал. Однако два искусственных интеллекта все же лучше, чем один.

— Хм, — я поставил чашку на столик, заваленный книгами по теории магии, и взял в руки мел.

После того, как я зарисовал и пояснил все, что мне стало известно о дредноутах, все до единого кораблестроители заверили меня, что в случае наличия генераторов энергии смогут повторить чужой успех.

Но в том-то и было дело: Айнзам использовал чужие души в качестве источника питания, а я так поступить просто не мог. Боги Смерти, хоть и не вмешиваются в наши дела, но по моей черепушке за подобное скорее ударят, чем погладят. Запирая души между планами, магия Айнзама буквально создает микротрещины в нашей реальности. Стоит только немного переборщить, и всех нас ждет магический аналог черной дыры. Допускать подобное Боги не собирались, несмотря ни на какие договоренности со мной. Собственно, именно поэтому первой целью таинственного маньяка стал остров Смерти – щелкнуть Мора и компанию по носу. Боги не могут вмешаться в «напряженную» зону, их мощь при этом просто станет последней каплей в нашем существовании. Так что теперь в моем Дневнике красовалась новая запись.

Богиня Смерти Эрешкигаль выдала вам задание «Баланс». Найдите и уничтожьте создающего психо-молоты маньяка.

Сам я, разумеется, бегать за этим ублюдком не собирался. В конце концов, король я или погулять вышел? А потому каждому бессмертному жителю Некрополя упало сообщение о созданном мной квесте.

Мастера Роберта, присоединившись к поискам, просеивали поступающую информацию, по крупицам восстанавливая картинку событий. На данный момент мы отследили передвижение цели вплоть до Бухты Дьявола, откуда этот гений отчалил на одноместной лодке в сторону перехода между полушариями. Однако я был уверен, что выставленная на границе армия Азуры его даже не увидит.

Благодаря всем этим событиям я успел немного поработать со старыми записями. Контроль над чужими душами – вполне разумное продолжение умений некроманта, способного выдергивать нужных разумных из Серых Пределов. И, несмотря на вето со стороны Богов, в эту сторону все же копали. Примерно раз в столетие находился экспериментатор, который старался добиться эффекта захвата душ. Так, к слову сказать, методом научного тыка были созданы первые филактерии.

Еще раз оглядев получившийся рисунок на полу, я довольно хмыкнул и отошел подальше. К сожалению или к счастью, но другой архимаг не мог работать с чужими заготовками. А потому сейчас я могу лишь делиться с Алиссандрой собственной маной.

— Я не вижу ошибок, дорогая, — сообщил, закатывая рукава мантии, увеличивающей количество маны в ущерб всем остальным характеристикам. — Но давай будем готовиться к худшему.

— Думаешь, на этот раз мы взорвем все крыло? — слабо улыбнулась уставшая за это время королева.

— И почему мне кажется, что ты специально тогда нарушила порядок насыщения маной? — хмыкнул в ответ, наблюдая за супругой. — Я понимаю, дорогая, что все эти дела серьезно изматывают, но если не мы, то кто?

Алиссандра замедленно кивнула и, глубоко вздохнув, поднялась на ноги. Ее испачканная накидка с теми же свойствами, как у меня, колыхнулась от легкого ветерка, и я недовольно обернулся к дверям в королевские покои.