В полузащите у французов подобралось идеальное сочетание: Зидан был плеймейкером, Дидье Дешам отвечал за баланс линий, а Эмманюэль Пети — за темп. К ним часто присоединялся Кристиан Карамбё — ключевой атакующий полузащитник мадридского «Реала». В центре обороны играли Лоран Блан и Марсель Десайи. Левый защитник Биксант Лизаразю обладал удивительной энергией и играл по всему левому флангу.

Сборные такого уровня не могут получаться постоянно. До того как команда Зидана покорила мир, Франция ничего не добивалась уже десять лет. Перед этим, в середине 1980-х, у французов была еще более сбалансированная полузащита — там играли Мишель Платини, Ален Жиресс, Жан Тигана и Луис Фернандес.

Обе команды играли по схеме, средней между 4–3–3 и 4–4–2. В 1998 году Зидан был форвардом, свободно перемещающимся слева. В 1984 году на чемпионате Европы во Франции[12] роль свободного художника исполнял Платини. Он был старомодным плеймейкером — «десяткой», каких уже не встретишь в наши дни: сейчас все одиннадцать игроков знают свою позицию и занимают ее сразу после потери мяча командой.

Зидан и Платини отходили вглубь скорее из тактических соображений, чем в поисках мяча. Это давало им возможность выстрелить в тот момент, когда это было необходимо. Их техническое мастерство придавало дополнительный импульс игре команды. Наряду с выдающимися качествами игроков, окружавших этих великих мастеров, это делало игру французских сборных тех лет незабываемым зрелищем для ценителей, фанатов и простых наблюдателей. И кроме того, они выигрывали.

Бельгия

Волнообразное движение вверх и вниз футбольных сборных зависит от того, сколько новых игроков появляется в одно и то же время в одной стране. Можно было бы предположить, что шансы на это выше у больших стран — Германии, Англии, Франции, Италии и Испании, — поскольку выбор в них с очевидностью больше. Однако эта теория опровергается успехами команд из небольших стран: Нидерландов, Дании и Бельгии.

У бельгийцев сейчас выросло целое поколение талантов: Эден Азар, Венсан Компани, Кевин де Брюйне, Аксель Витсель, Томас Вермален, Ян Вертонген, Маруан Феллайни, Насер Шадли, Дрис Мертенс, Мусса Дембеле, Тоби Алдервейрелд и вратари Тибо Куртуа и Симон Миньоле. Не будем уж упоминать проблему выбора форварда: в распоряжении есть Ромелу Лукаку, Кевин Миральяс, Дивок Ориги, Янник Феррейра-Карраско и Кристиан Бентеке. Футбольная ассоциация Бельгии считает, что дело в установленной ею системе. Частично это так, но есть и элемент случайности: выросло поколение хороших футболистов.

Чтобы маленькая страна добивалась больших успехов, требуется немного больше, чем просто поколение одаренных игроков: нужна суперзвезда, а лучше две. Нидерланды добились победы на чемпионате Европы 1988 года с Марко ван Бастеном, а датчане выиграли тот же турнир через четыре года, обладая Петером Шмейхелем и Брианом Лаудрупом.

Для бельгийцев чемпионат мира в Бразилии в 2014 году наступил чуть раньше идеального момента, но, имея в составе Азара, Дембеле и Шадли, они теперь могут прогреметь и на самом высоком уровне. То, что бельгийский чемпионат не относится к числу сильнейших, в современном футбольном мире имеет мало отношения к делу. Концентрация больших денег в ведущих чемпионатах — английском, испанском, немецком и итальянском — привлекает в эти страны лучших игроков. Каждую неделю лучшие играют против лучших, что еще больше повышает стандарты и способствует совершенствованию игроков.

Нидерланды

Команда, в составе которой есть игроки одного поколения, выступающие на самом высоком уровне в клубах, имеет шанс стать грозной силой и бороться на турнирах за самые высокие места. Сейчас Нидерланды находятся на спаде и роль этой сборной нельзя отнести к ведущим, хотя еще в 2010 году сборная Голландии дошла до финала чемпионата мира в ЮАР, а на последнем ЧМ в Бразилии стала третьей.

Сейчас в европейских топ-клубах не так много игроков с нидерландским паспортом. ПСВ очень хорошо выступил в прошлом сезоне в Лиге чемпионов, но я считаю это скорее исключением, чем правилом: нет никаких гарантий, что ПСВ сохранит место в европейской элите. В зарубежных командах, достигших четвертьфинала Лиги чемпионов, единственный голландский игрок высочайшего уровня — это Арьен Роббен из мюнхенской «Баварии». Но он уже не так молод: ему тридцать два. Его сверстники Уэсли Снейдер, Робин ван Перси и Рафаэль ван дер Варт уже и вовсе сошли со сцены.

Бразилия и Аргентина

Если аргентинцы играют, чтобы победить, то для Бразилии смысл игры состоит в самой игре, в нестандартных ходах и умениях. Бразильцам недостает хитрости и коварства. На поле они выглядят совершенно по-другому: фривольные, игривые, часто обладающие блестящей техникой, но некомпетентные в тактике. Бразильцы часто нарушают дисциплину как раз там, где она нужна и где нет смысла пытаться решить все футбольными навыками — например, в центре защиты. Но когда бразильцы на ходу, они просто восхитительны. Ведущие бразильские футболисты часто демонстрируют совершенную игру в своих амплуа. Они легко адаптируются к игре в ведущих европейских клубах, поскольку их базовые навыки великолепны.

Лучшая бразильская команда на моей памяти — сборную времен Гарринчи и Пеле я не застал — это та, которую Италия выбила из розыгрыша чемпионата мира в 1982 году. Наряду со сборной Голландии образца 1974 года она считается сильнейшей из тех, кто так и не стал чемпионом мира, и произошло это по единственной причине: в ней не было форварда мирового класса. Если бы там играли Пеле или Ромарио, Бебето или Роналдо, то в 1982 году Бразилия наверняка снова стала бы чемпионом. В последней сборной, пришедшей к победе на чемпионате мира (это было в 2002 году в Японии и Южной Корее), было множество игроков с европейским опытом. Команда отличалась дисциплиной и поставленной игрой, так что Роналдо, Роналдинью и Ривалдо могли делать свою работу, ничего не опасаясь.

Ромарио просто бесил своих тренеров. Он ненавидел тренироваться, а это ночной кошмар для тренера, поскольку объяснить подобное поведение другим игрокам невозможно. Однако на поле Ромарио решал игру, затыкая рты критикам при игре за ПСВ, «Барселону» и сборную Бразилии. Если Ромарио не забивал, начинали ползти какие-то слухи. Поэтому он старался на всякий случай забить. В штрафной площадке он был непревзойденным мастером — настоящим феноменом. Он подкрадывался к жертве, как леопард, готовый к прыжку.

Его мастерство заметил тренер «Барселоны» Йохан Кройф и взял Ромарио к себе из ПСВ. Он предоставил бразильцу свободу действий, дав возможность играть только вблизи штрафной, что позволяло экономить энергию для решающих моментов. Впоследствии у тренера начались проблемы с игроком. Ромарио стал устанавливать собственные правила, постоянно опаздывая из Бразилии с международных матчей сборных или после летних и зимних перерывов. Это серьезно подорвало его позиции в команде. Но если он играл, то забивал, — только вот, чтобы забить, нужно выйти на поле.

У бразильцев часто есть одна не лучшая особенность: некоторые бразильские нападающие ненадолго выходят из строя, теряя мяч. При этом они забывают отойти на оборонительную позицию, поскольку продолжают думать о том, какой шанс только что упустили или как им не доставили вовремя мяч под удар.