– Например?

– Например, нелады с законом – думаешь, здесь одни ангелочки собрались?

– Так они тут скрываются от правосудия, что ли?

– Скрываются – не скрываются, но предпочли бы, чтобы их не нашли.

– А тебя-то что к «Родунице» привязывает? Следователь о тебе и думать забыл, ведь ты была всего лишь возможной свидетельницей по делу, но никак не подозреваемой!

– Моя дочка у Александры.

Я впервые вспомнила о том, что Лариса попала в «Родуницу» беременной!

– Твоя… Но ты же собиралась пристроить ребенка куда-то, как только…

– Знаю, что собиралась, – перебила она. – За время, проведенное здесь, я стала ко многому иначе относиться. Раньше беременность была для меня проклятьем, ведь я не представляла, как буду жить, как обеспечу ребенка! Постепенно я пришла к выводу, что хочу ее со-хранить.

– Ты сказала об этом Александре?

– Конечно. Она поняла меня правильно и не пыталась отговаривать: все равно детей отправят в коммуну в Сибири, с матерями или без них.

– Ларис, ты действительно в это веришь?

– Надо же верить хоть во что-то, – мрачно ответила она. – По крайней мере, дочь моя здесь, со мной… Я назвала ее Эрикой, как папину маму.

– Очень красивое имя, Лариса, но тебе не кажется, что твоему отцу… Черт, Андрей должен знать, что у него есть внучка!

– Ты считаешь, он бы обрадовался? – робко спросила девушка.

– Что за дурацкий вопрос?! Разумеется, как любой дед…

– Независимо от того, кто отец ребенка?

– Конечно, как может быть иначе!

Лариса замолчала, глядя в стену напротив.

– Что такое? – забеспокоилась я.

– Я не пробовала, но… Понимаешь, мне кажется, что Александра не отдала бы мне Эрику, если бы я захотела уйти.

– Почему?

– Я же тебе рассказывала: она считает, что сильно потратилась на каждую из своих бесплатных «сестер»!

– А если бы ты заплатила?

– Даже не знаю… Может, тогда и отпустила бы?

Лариса с надеждой смотрела на меня, и я поняла, что без нее отсюда не уйду. Я вообще не смогу покинуть «Родуницу», оставив Татьяну, томившуюся в подвале, и, кто знает, скольких еще молодых мамаш, которые и рады бы уйти, да не могут.

– Где она держит Эрику? – спросила я.

– В «Родунице» есть ясли. Александра пускает туда только дежурных и кормящих матерей.

– Лариса, скажи мне одну вещь: ты и в самом деле собиралась уехать в Сибирь?

– Думала об этом. Иногда мне казалось, что это станет наилучшим решением всех проблем – по крайней мере, папа больше не будет из-за меня переживать!

В свое время Лариса попортила Андрею немало крови. Многие дети по разным причинам растут без отцов, но это не делает их автоматически «неблагополучными». Возможно, дело в том, что бывшая жена Андрея не справилась со своими материнскими обязанностями на все сто процентов, а может, она и не виновата – просто так сложились обстоятельства. Что теперь вспоминать? Главное, Андрей всегда оставался отцом Ларисы, был готов прийти ей на помощь и сделал это в самой сложной ситуации из всех возможных. Несомненно, он принял бы блудную дочь с ребенком, но уже то, что Лариса в этом сомневалась, говорило в пользу положительных изменений в ее характере.

– Как там папа? – внезапно прервала она мои размышления. – Как его осколок?

– Ему сделали операцию, – ответила я, вспомнив, что Лариса ничего не знает. Старое ранение давно беспокоило его, но он все никак не решался на хирургию. В конце концов отец Шилова, замечательный нейрохирург из Кремлевской больницы в Москве, провел блестящую операцию.

– Значит, он в порядке?

– В полном. И ты будешь – я об этом позабочусь. Но мне потребуется твоя помощь.

– Все, что угодно! – воскликнула Лариса. Теперь она смотрела на меня, как утопающий на спасателя.

– Мне срочно нужно связаться с Андреем – без свидетелей. Сумеешь устроить?

– Это будет затруднительно, – вздохнула Лариса. – С тех пор, как я помогла Татьяне, Александра тщательно запирает офис. В прошлый раз я украла ключ у Романа, но после случившегося он стал бдительнее – думаю, он меня подозревает, но, к счастью, доказательств нет. Александра заболела паранойей: даже комнаты регулярно обыскиваются.

– Знаю, – кивнула я. – Мою тоже перешерстили вдоль и поперек, забрав запасной мобильник.

– Тебе нужно в город, – поразмыслив с минуту, проговорила девушка. – Там можно улизнуть незаметно и позвонить.

– Хорошая мысль, только как это провернуть?

– Я что-нибудь придумаю, – пообещала она. – Завтра скажу.

– Отлично. На публике нам с тобой общаться не стоит, понимаешь?

– Еще бы!

– Сделаем так: я выйду, а ты пока сиди тут. Минут через пять тоже уходи: главное, чтоб нас вместе не увидели.

* * *

– Дальше не ходите, – сказала Вика, упирая кулачок в широкую грудь Дениса. – Можем спугнуть ее!

– Но мы будем слишком далеко, – возразил Дэн, поплотнее запахивая пальто на ветру.

– Неужели вы думаете, что эта тетка может на меня напасть? – хихикнула Вика. – Стойте тут, а то вы уже однажды потрудились!

Парни сконфуженно отступили, и Вика зашагала к пешеходному переходу. На противоположной стороне улицы располагалось кафе, где она договорилась встретиться с женщиной с форума. От кафе ребят отделяло метров пятьдесят, и с этого места отлично просматривался вход. Тем не менее, Дэн нервничал, и Денис, заметив это, сказал:

– Эй, не дрейфь, ты чего?

– А если Наталья не одна придет?

– Ну и что? – пожал плечами Денис, и Дэн тут же пожалел о сказанном: в серых глазах друга зажегся тот самый огонек, который появлялся всякий раз в минуту опасности. Если бы вышло так, как предполагал Дэн, Денис бы только обрадовался возможности подраться. Дэн любил его, но всегда помнил о том, что приятель является миной замедленного действия. И все же в трудной ситуации не было человека, на которого Дэн мог бы рассчитывать больше, чем на Дениса.

– Ладно, – буркнул он, – Вика не дурочка, и она умеет общаться с людьми!

В эту самую секунду дверь кафе, за которой несколько минут назад скрылась их спутница, широко распахнулась, и оттуда выскочила какая-то девушка. Молодые люди переглянулись, пытаясь сообразить, что происходит. Незнакомка рванула к импровизированной автостоянке, оглядываясь на ходу, словно ее преследовали. Это, как ни странно, оказалось правдой: дверь кафе вновь распахнулась, и на этот раз на пороге возникла Вика.

– Что стоите?! – заорала она через дорогу. – Ловите ее!