— Они ждут чуда, — присев напротив него с кружкой кофе, вполне правдиво отвечаю.

— Уии, они ждут чуда, уповают на него! — подняв бокал с вином, дурашливо кивнул Луи. — Но знаешь, что самое забавное? Мы способны им это чудо дать, — коварно улыбнулся он. — Их политика уперлась в тупик, экономика пробуксовывает, не справляясь с давлением Америки и Японии. Они прекрасно это понимают, но у них нет способа ничего изменить…

— И ты хочешь, чтобы я дал им это чудо? — вопросительно смотрю на учителя.

Не в его вкусе давать людям что-то бесплатно. И как оказалось, я был прав:

— На своих условиях, — подался он вперед. — Эти условия им не понравятся, но у них уже сейчас нет особого выбора. Либо продолжать из себя изображать колосса на глиняных ногах, пока все не посыпется, либо уже сейчас начать непопулярные реформы, но любой политик, что просто заикнется о чём-то подобном, с визгом вылетит с политической арены. Общество еще не готово к переменам.

В чём-то я был согласен, вот только никто нам не даст ничего изменить, если мы не предложим что-то равное взамен, либо же ситуация будет настолько хреновая, что у людей не останется иного выбора.

— Но перемены нужны? — мягко уточняю.

— Еще во времена моей молодости, — с усмешкой кивнул Луи. — Но люди еще лет триста держались за то, что стало неактуально почти сразу.

— Я могу дать чудо, но сам я не вывезу, мне нужен кто-то, кто поведет людей за собой, — сделав глубокий глоток, серьезно смотрю на учителя.

Луи лишь кивнул, с какой-то тоской посмотрев на огонь.

— Нас ждут тяжелые времена Джон, — честно признался он. — Если предсказание о конце света правдиво, если Верховная Ведьма действительно попытается тебя убить, чтобы призвать красную луну… — покачав головой. — То нас ждут тяжелейшие времена, но знаешь что? Зато от скуки мы не помрем! — с дурацкой усмешкой мне подмигнув.

— Да, от скуки мы не помрем, — был я вынужден признать.

Допив свой кофе одним глотком, я решил отправиться спать в свой гостиничный номер. Нам еще завтра ловить Ракшас. Но все же, в какую авантюру в этот раз впутывает меня Луи? Потянем ли мы ее? Я не знал, но ситуация вокруг была такой, что другого шанса сделать хоть что-то у меня уже не будет.

***

Шельма с довольным видом пересматривала вчерашние новости. О разрисованном лице Джона, особенно кадр, где он пожимает руку премьер министру Британии, казалось теперь знали во всем Старом Свете. Если сама новость о прибытии главы Призрачного Патруля не стоила шумихи, то вот, как это выглядело со стороны, многих позабавило.

К тому же, и их лица попали в кадр. Кларис с восторгом с ней пересматривала эти моменты, обсуждая, как они получились.

Во многих СМИ даже всерьез обсуждали, зачем они вообще прилетели и почему на эту встречу прибыли не самые последние люди. В основном обсуждали личность Луи, который за прошедшее время стал довольно видной политической фигурой.

Это именно Шельма нарисовала ушки и усы этому блудному коту. Она хотели немного развлечься, а по итогу свидетелями её шутки стала вся Европа. Конечно, о случившемся довольно быстро забудут, но сама девушка знатно повеселилась, слушая комментарии ведущих на этот счёт.

— А мы не перегнули палку? — неуверенно спросила Кларис.

— Все нормально, — поспешила их успокоить Джуди. — Это даже пойдет в плюс, но Джон нам еще припомнит эту шалость, — загадочно улыбнулась она.

— Вам не кажется, что Луи что-то замышляет? — лежавшая с книгой в руках, спросила у подруг Хельга. — Вся эта шумиха и довольно влиятельные политики, что нас встретили. Чего этот хитрый француз вообще хочет всем этим добиться?

— Возможно, мы откроем филиал призрачного патруля в Европе? — предположила Кларис. — Тогда мы сможем на выходных мотаться по местным магазинам, было бы здорово…

— Не о том думаешь, — хмыкает Шельма. — Джон мне говорил, что Луи хочет возглавить Анклав, это некое подобие местного Шабаша, очевидно, что его учитель как-то хочет использовать Джона в своих играх.

— Это плохо? — неуверенно спросила Кларис.

— Нам со временем придется перебраться в Европу, — неожиданно произносит Джуди. — Конечно, если вы хотите продолжать оставаться в призрачном патруле. Возможно, нам придется однажды сразиться с Верховной…

— Но ведь она же бессмертна, как нам ее победить? — тихо спросила Кларис. — Она самая сильная ведьма в мире, она в одиночку создала Шабаш…

— Мы знаем, — хмыкнула Шельма. — Джон что-нибудь придумает, он мастер встревать и выпутываться из неприятностей. Он даже не помер после нашего знакомства!

После этих слов раздались смешки.

— Но ведь мы его раз уже убили, а во второй раз он подорвался на той тени, — напомнила Кларис.

— И что, это остановило его? — хмыкнула Шельма.

— Но все же, — вздохнула Кларис. — Противостоять Верховной? Вы серьезно? — неуверенно обведя взглядом подруг.

На удивление Кларис поняла, что мысль противостоять фактически богине уже не вызывает былого ужаса. Да, будет сложно, но ведь она не одна! Да и Джона реально довольно сложно убить… он живуч, как таракан!

***

На следующий день, пока Кларис с Хельгой и Джуди отправились на экскурсию к пирамидам, мы с Шельмой тряслись в Джипе. За рулем сидел смуглый мужчина, который с воодушевленным видом, что везет столь «важных» гостей, вещал:

— Первым Ракшасу увидел Мустафа, бедуин, что порой проводит экскурсии в менее популярные места, чем пирамиды, — пояснял он нам за ситуацию. — Его словам никто особо не поверил, мало ли чего он увидел спьяну…

— И как он описывал монстра? — решаю уточнить.

— Да, как черную фигуру в животе которой пасть полная зубов, — отмахивается наш проводник. — Я же говорю, ерунда какая-то!

Вот только я, услышав описание монстра, тут же посмотрел на Шельму, что сидела рядом:

— Тебе никого это описание не напоминает? — тихо спрашиваю у нее.

— Ты думаешь, что это могла быть ТА тень? — так же тихо переспросила она.

— Я не знаю, но по описанию похоже, — задумчиво киваю в ответ.

Джуди ничего такого не предсказывала, отчего я особо не готовился к неприятностям. Но ведь отсутствие неприятностей совсем не означает, что поездка окажется бесполезной! Это может быть шанс узнать, что эта тень вообще замышляет.

Переглянувшись с Шельмой, я понял, что она пришла примерно к тем же выводам.

— И что мы будем делать? — спросила она.

— Искать информацию, нужно понять, что за существо здесь побывало, и, если этот тот, о ком мы подумали, то действовать нужно будет крайне осторожно, — на всякий случай напоминаю.

— Я сама осторожность, — оскалилась