Потребление так быстро и так сильно захватывало людей, что еще в 1950-х годах Фромм предрекал: страсть к покупкам становится настоящей религией американцев. В своей книге под названием «Иметь или быть» Фромм так и пишет: «… возникла новая тайная религия – «религия производства», которая составляет один из глубинных элементов в структуре личности современного человека, но никем не признается открыто как религия… В наше время счастье для большинства людей – это удовлетворение от того, что они получают больше, чем другие. А что на самом деле должно быть счастьем? Счастье – это то, что формирует созидательную подлинную глубокую связь со всей жизнью, то есть с людьми, с природой, а также восприимчивость к ним».

Несмотря на то что такой светоч психологии и философии, как Фромм, говорил о вреде потребления еще полвека назад, человечество всерьез до сих пор не озаботилось этой проблемой. Людей все так же заманивают в магазины под различными предлогами. Часто придумываются искусственные поводы – например, день святого Валентина. Вы удивитесь, но его выдумали в 1930-х годах в США продавцы открыток, чтобы увеличить продажи. С тех пор этот искусственный праздник распространился по всему миру. И вот уже появился мультфильм, который рассказывает о том, что в Риме жил епископ Валентин. Он был не в ладах с императором Клавдием II, и тот приказал казнить строптивого епископа. Перед смертью святой Валентин отправил своей возлюбленной письмо. Это якобы и была первая валентинка.

Эта красивая легенда уже много десятилетий помогает продавать разный ненужный хлам. В преддверии праздника полки магазинов буквально ломятся от шоколадок в форме сердечек, плюшевых медвежат и розовых открыток. Американские ученые провели исследование и обнаружили, что к 14 февраля продажи шоколада увеличиваются почти вдвое. В 2015 году в США траты на День влюбленных побили все рекорды и составили 20 миллионов долларов! Мало того, во всем мире валентинки покупаются для домашних питомцев, чтобы поздравить собаку или кошку.

Николас Коро, член совета Гильдии маркетологов, уточняет: «Мы приматы, то есть существа, в гораздо большей степени ориентированные тактильно, нежели духовно. Реальный пример тому – день святого Валентина. Он не мог не возникнуть на фоне постпромышленной революции, на фоне старта великой эпохи потребления. Новый год, Рождество проходят, до весенних праздников еще далеко. И что делать? Целых два месяца ничего не праздновать? Когда мы после рождественских и новогодних праздников уже вошли в эту эйфорию – дарить, получать, – мы психологически готовы продолжить это спустя короткий период времени, когда немножко отдохнем и отдохнет наш кошелек. В это время обязательно должен был возникнуть праздник – какой угодно. В данном случае возник день святого Валентина».

Некоторые российские школы 14 февраля превращаются в театр абсурда. В этот день дети от мала до велика почему-то отмечают День влюбленных, даже младшеклассники. Ученики устраивают специальные театрализованные представления с элементами любовной игры.

Мало того что дети играют в любовь, стимулируя продажи валентинок и прочих товаров, так ведь и взрослые люди порой тоже ведут себя хуже малых детей. Они ходят в кружки по интересам. Правда, это не клубы любителей шахмат или поэзии, а кружки любителей трусов или кроссовок. Существует американское «Общество женщин, которые любят туфли». Глядя на то, сколько женщин приходят пощеголять в новой паре туфель, трудно поверить, что первоначально целью клуба была помощь женщинам, пострадавшим от насилия.

Говорит Кимберли, шопоголичка: «Позвольте мне рассказать вам немного об основательнице нашего общества Диане Самофф. Она подвергалась насилию на протяжении 10 лет, но превратила свою боль в успех. Она устраивалась на новую работу после 10 лет издевательств, чтобы прокормить своих детей. Во время собеседования работодатель обратил внимание на ее каблуки. Это придало ей уверенности, и она получила работу. Поэтому мы называемся “Общество женщин, которые любят туфли”».

Согласитесь, подобные общества любителей колготок и туфель нас давно уже не шокируют – скорее, вызывают неприязнь. А ведь еще каких-нибудь 25–30 лет назад советские граждане буквально бредили подобным изобилием. Бывая за границей, советские люди с завистью взирали на полки западных магазинов. Из командировок обязательно привозили дефицитные товары. Казалось, как только мы вдоволь насытимся товарами, то станем счастливее. Не об этом ли мечтали люди, стоя в безнадежных советских очередях за лифчиками, колбасой, финскими сапогами? Некоторые товары можно было достать только по блату, причем за некоторыми приходилось ездить аж в Москву…

Сегодня мало кто помнит о том, что в 1980-е годы документальные фильмы советских режиссеров рассказывали уже не о чудо-товарах, а о том, как опасно общество потребления, культивируемое на Западе. Прогнозы советских документалистов сбылись. Воздействие рекламы на массовое сознание жителей бывшего СССР привело к тому, что русские, белорусы, украинцы и прочие народы бывшего Советского Союза сегодня мало чем отличаются от европейцев и американцев – все мы жаждем новых товаров.

Сегодня стиральной машиной или холодильником никого не удивишь. Сбылась мечта советского человека – мы ходим в магазины, забитые товарами. Но вот что странно, ведем себя там порой хуже, чем во времена всеобщего дефицита и очередей. Совсем недавно, накануне 2015 года, мы с вами были свидетелями небывалого потребительского безумия, охватившего всю Россию. В декабре 2014 года после внезапного роста курса евро и доллара народ сметал с прилавков различные товары, причем дело порой доходило до драк. Люди среднего достатка скупали продукты первой необходимости. Народ побогаче – технику: телевизоры, утюги, пылесосы, даже автомашины. В какой-то момент некоторые автосалоны просто опустели – раскуплены были все автомобили. В крупных торговых центрах появились километровые очереди, каких не бывало со времен советского дефицита.

На волне небывалого спроса владельцы торговых центров задрали цены до небес. В одночасье популярная техника стала стоить в два, в три, а потом и в четыре раза дороже, но это никого не смущало. Народ продолжал покупать… Продукты также подорожали. Народ в соцсетях обсуждал, как такое может быть, что килограмм яблок стоит 5–6 тысяч рублей. А вот яблоко из Японии владельцы одного из московских супермаркетов оценили в 4 тысячи 809 рублей. Да-да, это цена за одно яблоко! Пользователи соцсетей даже шутили, что это яблочко не иначе молодильное, раз оно столько стоит!

Чтобы остановить потребительское безумие, понадобилось два месяца и вмешательство Генеральной прокуратуры. В конце января 2015 года товарный ажиотаж пошел на спад, и многие обнаружили, что накупили лишнего… Например, пенсионерка из Нижнего Новгорода прославилась на всю Россию. Бабушка умудрилась закупить впрок триста двадцать килограммов гречки! Чтобы приобрести и перетащить домой эту партию крупы, пенсионерка потратила 2 месяца и 4 пенсии! И вот теперь, когда ажиотаж на продукты стих, бабушка не представляет, куда девать эти запасы. Она слезно просит местные власти выкупить у нее эту гречку…

Народ, который сначала стоял табунами в очередях за техникой, теперь массово пытается вернуть ее назад в магазин. Один житель Воронежа разместил следующее объявление: «Продается телевизор, новый, не распаковывался. Осталось 8 штук, были куплены у официалов до повышения цен. Причина продажи: нужны деньги для поездки к жене в Чехию!» Некий москвич купил ноутбук за 45 тысяч рублей, а теперь пытается выручить за него хотя бы 30 тысяч.