– Скорей, поехали! – молю, бросив лихорадочный взгляд на водителя. Кивнув, мужчина трогается с места, выезжая на проезжую часть. Со стороны улицы все еще слышны звуки драки, отчего мне хочется сжаться в комочек. Прикрываю ладонями лицо, зажмуриваюсь, пытаясь унять рвущиеся рыдания. Кое-как называю адрес квартиры и снова срываюсь на плач. Буквально на атомы распадаюсь… мне настолько больно, что вздохнуть не получается.

– Кажется, за нами погоня, – вырывает из раздумий нервный голос водителя. Обернувшись, замечаю, что следом за нами едет такси. По спине холодок пробегает, как только я рассматриваю в лобовом стекле машины силуэт Артема.

– Пожалуйста, можете побыстрее, и через квартал сверните во двор. Там будет сквозной проезд, остановите позади дома. Я доберусь, – лихорадочно соображаю, как мне скрыться от Серебрякова. Главное, успеть первой забежать в подъезд и спрятаться у соседки, бабы Зои.

– Хорошо, – кивает водитель, как-то странно глядя на меня. – Может, не надо домой? Может, в полицию?

– Не надо в полицию, – качаю головой, вытягивая из кармана купюры. Благодаря придуманному мной маневру нам удается немного оторваться от преследователей. Стоит таксисту остановить автомобиль, я пулей вылетаю на улицу. Мчусь со всех ног в сторону подъезда. Заскочив внутрь, перепрыгивая через две ступеньки, спешу наверх. Зажимаю пальцем дверной звонок, моля про себя бабу Зою поскорее открыть. Спустя секунд десять, дверь наконец-то распахивается, и с порога квартиры на меня удивленно смотрит бабушка Зоя.

– Баб Зоя, спаси, за мной гонятся, – молю дрожащим голосом, обнимая себя за плечи.

– Боже, деточка, скорее, – потянувшись, затаскивает меня внутрь. Быстро закрыв за собой дверь, ведет меня в гостиную.

Меня трясет. Да так сильно, что зуб на зуб не попадает. Опустившись на мягкое сиденье дивана, дрожу, будто лист на ветру. Баба Зоя, что-то пробурчав, спешит в кухню. Сжав пальцами виски, пытаюсь унять истерику, успокоиться. Но спустя пару минут затишья раздаются звуки шагов в подъезде, а затем оглушительно-громкий крик.

– Аня, открой! Аня!!! – его дикий рев заставляет меня вздрогнуть. Мне хочется заткнуть уши, хочется исчезнуть, чтобы не слышать его.

– Я люблю тебя, слышишь! Аня, дай мне еще один шанс! – его голос срывается на хрип, но он не перестает крушить мою дверь. Из соседних квартир начинают лаять собаки, но из-за крика Артема их почти не слышно.

– Я не знаю, что нашло на меня. Ты была с ним, и я вспылил… Аня! – каждый удар его кулака о дверь – будто выстрел в мое сердце. В груди все сжимается в узел. Я не могу дышать.

– Деточка, может, полицию вызвать? – в дверях появляется взволнованная баба Зоя. Повернувшись, смотрю на нее сквозь пелену. Хочу ответить, но язык не двигается. И по телу странное онемение. Мне страшно. Я понимаю, что-то не так, когда чувствую резкий приступ тянущей боли внизу живота.

– Вызывайте, – шепчу ломаным голосом. Бабуля кивает, уходя в сторону кухни. Крики и грохот все никак не утихают. А я, поднявшись с дивана, чувствую, как что-то мокрое стекает по внутренней стороне бедра. Смахнув влагу рукой, вижу красные следы на пальцах. Опускаюсь обратно на диван, в испуге прижимая руки к груди. Озираюсь по сторонам, лихорадочно пытаясь сообразить. Внутри все дрожит от волнения и тревоги. Я понимаю, что мне срочно нужно в больницу. Но встречи с Артемом я не перенесу. Вытянув из сумочки телефон, набираю Колин номер. Пытаюсь сохранить спокойствие, пока разговариваю с ним, дабы не заставлять нервничать парня. Прошу его приехать ко мне, но только когда я наберу. Нельзя ему видеться с Серебряковым.

Принимаю лежачее положение, прижимая к животу ладони. Прикрываю глаза и молюсь. За малышку. Я не могу позволить случиться с ней чему-то плохому. Я сделаю все ради нее.

Полтора года спустя

– Аня, я вчера видела твоего мужа. Мы с Марком в банке кредит оформляли, а он проходил мимо в кабинет к руководству, – произносит моя русскоговорящая приятельница Ирма, точно такая же, как и я, молодая мамочка годовалого ребенка… Мы с ней соседки и стали общаться по теме деток. Каждый день гуляем вместе с малышками. В основном по парку недалеко от нашего дома. Ирма хорошая девушка, родом из России. Вышла замуж за немца и переехала в Германию. Помню, когда впервые заговорила с ней и узнала, что она моя землячка, дико обрадовалась.

– Оу, здорово, – улыбаюсь, поправляя одеяло в коляске. Укрываю дочку посильнее. Сегодня выдалась хорошая погода. Жара немного спала, и Нелли наконец-то уснула на прогулке.

– Давай присядем, – указываю на свободную лавочку возле фонтана. Кивнув, девушка следует за мной. Устроившись в тенечке, окидываю взглядом окружающее нас пространство. Сегодня парк практически пуст. Время от времени встречаются прохожие, но детей почти нет.

– Вы такая красивая пара с Николаем. И доченька так на мужа похожа, – рассыпается в комплиментах Ирма.

– Да ладно тебе, обычная мы пара, – нервно усмехаюсь, желая закрыть болезненную для меня тему.

– Нет, что ты, – не унимается она. – Он так смотрит, как будто и дня не проживет без тебя. И с Нелли всегда заботлив. Вообще он отличный муж.

Улыбнувшись, киваю, соглашаясь с девушкой. Думаю о том, что в последнее время я вообще стала немногословной. Соглашаюсь со всем, что навязывает мне судьба. С нелюбимым мужем, с неродной страной, где нет ни одного уголка, где бы мне было тепло и хорошо. Я ненастоящая. Как и вся моя жизнь. За пластмассовой улыбкой и маской счастливой жены прячется глубоко несчастное существо.

Я так много себе не позволяю. Думать, вспоминать, надеется. Здесь, вдали от родных, даже кислород кажется недостаточно насыщенным для полноценного вдоха.

Ирма только что назвала Колю идеальным мужем. Такая же фикция. Прожить полтора года с нелюбимым мужчиной – легко ли это? Я скажу так. Если на кону спокойствие и жизнь твоего ребенка, то да. Сделаешь все, закусив губу. Перешагнешь через себя. Вот только опасность миновала, и стало вдруг на душе до омерзения гадко. Жить с ним в одном доме, принимать его таким, каков он на самом деле. Боже, насколько мы с ним разные! Я так устала от бесконечных ворчаний по поводу идеальной чистоты в доме, вечное недовольство приготовленной едой. Его интересы – одна работа. Ни одного раза мы не вышли никуда. Я не знаю, может, причина моего недовольства – отсутствие чувств к этому мужчине, но слова Ирмы – абсолютная противоположность правде. Мы ужасная пара.

– Как дела с бизнесом у твоего мужа? – спрашиваю, желая перевести тему.

– Да никак, – хмурится она. – Для того, чтобы быть успешным бизнесменом, нужно работать двадцать четыре на семь. А он бы только дома с пивом сидел да бои эти смотрел. Вот и сейчас. Нам нужно кафе открывать, заниматься приготовлениями, а Марк дома остался. Говорит, бой ждет. Серебряков какой-то дерется.

Кажется, будто весь мир замирает на несколько мгновений, когда Ирма произносит ЕГО имя. По коже – колкие мурашки, а в груди – бешеный стук сердца. Рефлекторно, прижав ладонь, пытаюсь хоть на толику унять волнение.