глава «Мосфильма» Сурин, хранили молчание. Второй даже слегка улыбался, так как явно был подшофе.

Вообще, с поездкой произошла очередная забавная история. Гастон прислал три приглашения для участия советских представителей на «Каннских львах». Калатозову дали место в жюри, Сурин должен был участвовать в каком-то конгрессе глав кинокомпаний. Я же, якобы, будучи в Париже, участвовал в создании ролика с группой студентов. Поэтому принимающая сторона хотела видеть именно месье Мещерского, так как СССР не мог выставить на фестиваль ни одного приемлемого рекламного ролика.

Понятно, что состав делегации определял именно я. Калатозов просто мой любимый режиссёр, да и во Франции он очень популярен. С Суриным мы давно выяснили отношения, и директор киностудии прекрасно понимает, благодаря кому ездит в незапланированные зарубежные поездки. Но «ответственные товарищи» всего этого не знают. Поэтому, по простоте душевной, французам предложили на выбор сразу двух более заслуженных и авторитетных режиссёров, вместо какого-то выскочки. Ответ последовал простой — едут эти трое, или никто. Махинаторы в очередной раз поскрипели зубами и утёрлись. Но чую, что врагов у меня прибавилось.

Вот так я оказался в Каннах, а съёмочная группа работает над фильмом дома. Надо сказать, что две недели до отъезда я чуть ли не жил в монтажной. Хотя этого и не требовалось, так как рабочий процесс давно расписан. Просто я привык держать всё под контролем и лезть во все детали. Да и поездка продлится всего семь дней. В отличие от коллег, которые по возвращении с Кубани получили двухнедельный отпуск, я пахал как негр на плантации. Поэтому всё честно. Вот только народ поехал отдыхать по просторам нашей необъятной Родины, а один нахал — на Лазурное побережье.

И вот дядя-особист насмотрелся местных новостей, почитал свежую прессу, где я в трусах обнимаю одну прелестную особу, и устроил разнос. Обычно подобные товарищи ведут себя достаточно сдержанно. Может, дело в том, что он боится за собственную карьеру? Ведь моё поведение — явный вызов устоявшимся принципам поведения советского человека за границей. Нет, народ, дорвавшись до заграницы, куролесит вовсю, только втихаря. А здесь вдруг прилюдная демонстрация, а отвечать за всё товарищу Дёмкину, как он представился при знакомстве.

-Предлагаю всем успокоиться, — дипломатично предложил Сурин, на правах главы делегации, — И давайте выслушаем Алексея. Мне самому интересно, чем он мотивировался, устраивая подобное представление.

-Это разврат и политическая провокация, очерняющая Советский Союз! — не удержался от своих пяти копеек Дёмкин.

Я наконец-то смог внимательно его рассмотреть. Невысокий, весь какой-то неуклюжий, в нелепых очках. Ещё этот подбородок и линия губ, выдающая человека слабого и даже капризного. Наверняка — блатной, отправленный с надёжной и небольшой делегацией, от членов которой побега точно ждать не стоит. М-да, мельчает КГБ. А дальше будет только хуже — организация начнёт стремительно разлагаться вслед за партией. Вот товарищ и впал в ярость, за которой скрывает панику. Нет у него должного стержня. Поплыл при первых неприятностях.

-В прошлой поездке во Францию, я участвовал в кинематографическом конгрессе. Прямо во время моей лекции был придуман революционный вариант рекламного ролика, — начинаю плести пургу спокойным тоном, — Буквально за пару дней мы сняли этот мини-фильм, с мадам Экберг в главной роли. К моему удивлению, наша работа получила мощный резонанс в Европе. И надо сказать, что моё приглашение на данный фестиваль связано именно с этой работой. Более того, компания «LV» заключила контракт на производство целого цикла новых роликов со шведкой в главной роли. Вы все слышали про съёмки на Красной Площади, которые были одобрены ЦК. Плюс Гастон Луи Виттон ведёт переговоры с Мосгоркомом об открытии первого совместного предприятия.

-Нам всё это известно, — немного сбавил обороты куратор, — Но какое это имеет отношение к вашему, мягко говоря, вызывающему поведению?

-Мадам Анита попросила сопроводить её на пляж. Она недавно пережила тяжёлый развод и расставание с мужем. Дабы избавиться от навязчивого внимания мужчин, ей был нужен спутник. И я, как воспитанный человек и настоящий советский гражданин, не мог отказать несчастной женщине, — вижу, что Калатозов с трудом сдерживает смех, а Сурин встал с кресла и подошёл к окну, — Кто же знал, что на актрисе будет столь вызывающий купальник и слетится масса журналистов? Не сбегать же мне с пляжа. Это выглядело бы совсем позорно для советского человека — показывать спину всяким буржуям! Вот и пришлось отыгрывать до конца роль эдакого денди. Прошу понять, что я стал жертвой обстоятельств, но готов ответить за свою глупость.

-Да, купальник у шведки — одно название, — задумчиво произнёс Дёмкин, явно вспоминая увиденное, — Но вы, товарищ Мещерский, проявили крайнюю степень безответственности, граничащую с вызовом морали советского человека. И мы в любом случае должны принять какие-то меры.

Произнеся это, куратор посмотрел на Сурина, вернее, его слегка трясущуюся спину. Наконец, директор «Мосфильма» успокоился и предложил соломоново решение.

-Думаю, товарищу Мещерскому надо написать объяснительную, что он стал жертвой обстоятельств, — уже с серьёзным лицом произнёс Владимир Николаевич, Калатозов сразу подержал его кивком, — Мы, как старшие товарищи, подтвердим правдивость этой версии и возьмём его на поруки. Алексей же должен нам пообещать, что более не примет участие в подобных глупых выходках.

-Простой объяснительной будет недостаточно, — попытался возразить куратор.

-Надо посмотреть на ситуацию с другой стороны. После вчерашней выходки нашего хулигана, его шансы получить главный приз фестиваля приблизились к ста процентам. Европейцы сами так подогреют публику и жюри, что у них не останется иного выбора. А это, товарищ Дёмкин, победа советской кинематографической школы и престиж страны! Про фото с пляжа завтра уже никто не вспомнит, а награда навсегда останется в копилке достижений нашей Родины. А самое главное — все мы, в той или иной мере, к ней причастны.

Эк Николаич завернул! Чувствуется, что перед нами опытный аппаратный боец, который даже поражение может преподнести как победу. Куратор даже на некоторое время выпал из реальности, а его блёклые глаза остекленели. Наверное, мысленно готовил дырочку для новой звёздочки или награды. Тут ещё Сурин решил разрядить обстановку.

Знаете, товарищи, — произнёс директор серьёзным тоном, — А я бы и сам не отказался побыть на месте Алексея. Уж больно шведка хороша!

Народ радостно загыкал, даже Дёмкин похихикивал, прикрывая рот рукой. Надо бы Владимиру Николаевичу презент преподнести. Реально выручил, хотя дома разборок не избежать. Но об этом будем думать потом. Да и Калатозов оказался нормальным дядькой. «Ролекс» я им, конечно,