Однако спокойно дойти не удалось. За два квартала до гостиницы в безлюдном проулке мне преградили дорогу двое каких-то невнятных мужиков с небольшими арбалетами в руках. Боковым зрением сразу отметил наличие еще двоих чуть в стороне позади первых, метрах в пяти, арбалет держал в руках только один. Сзади вроде никого, да и спрятаться там негде, одни высокие заборы.

— Бросай мешок и быстро гони свой кошель! — безапелляционно заявил самый мелкий из первой пары разбойников.

Откуда тут такие идиоты собрались? Кто же так грабит-то? Надо им было пропустить меня чуть дальше вперед, дабы арбалетчики буквально дышали в спину, — вот тогда это был бы верный ход. Правда, имелся небольшой риск случайно своих дружков подстрелить, если глупая жертва начнет сильно дергаться, не желая расставаться с честно заработанными, или как уж там получилось, деньгами. Но эти вообще, видимо, не ожидали никакого сопротивления — стояли расслабленно и чему-то глупо улыбались. Дебилы! Встали в паре метров плечом друг к другу и ждут, когда я им все спокойно отдам, трясясь от страха за свою никчемную жизнь. Сейчас, сейчас, размечтались, голубчики…

Скидываю с плеча мешок и одним легким движением скатываюсь вперед под ноги к бандитам, совершенно не ожидающим такого хода. В падении переворачиваюсь на спину и резко выдергиваю из рук первого мужика заряженный арбалет и, едва приземлившись, бью сразу двумя ногами по ногам второго. Хруст ломающихся костей, дикий крик боли, но мне некогда смотреть на этих, уже навожу трофейный арбалет на тех двоих, кто стоял в стороне. С третьим арбалетчиком мы выстрелили одновременно. Я попал ему точно в центр груди, а он умудрился всадить болт в зад своего же брата-бандита, чье оружие сейчас находилось в моих руках. Четвертый член этой шайки, осознав, что дело обернулось совсем не так, как хотелось, быстро побежал прочь куда-то в глубину переулков. Да и хрен с ним, пусть бежит, гоняться за ним не стану.

Рядом со мной лежали и тихо скулили двое несостоявшихся грабителей. У одного нога буквой «зю» свернута, а у другого хвостовик болта из задницы торчит. Хорошо вошел, практически по центру и прошел насквозь. Как же ты, бедолага, теперь в туалет-то ходить будешь? Писаная картина «Не выходите вы, ребята, на большую дорогу, вам там больно сделают». По идее, надо бы их добить, дабы второй раз где-либо не подкараулили, но я еще не настолько озверел, чтобы спокойно добивать раненых, пусть и бандитов. Срезав у них тощие кошельки с поясов и подхватив второй арбалет, пошел осматривать третьего. Вот этому уже чужих денег не посчитать. Да и своих тоже. Готов. От центральной грудины болт отклонился вбок и пробил сердце. А вот кошелек у тебя, дружочек, явно тяжелее, да и одежка лучше. Не иначе, ты и был главным в этой шайке-лейке. Не став тщательно обыскивать карманы убитого, подобрал его арбалет и сразу отметил его серьезное отличие о тех, которые были у первых двоих. Этот оказался даже немного меньше тех, с близкорасположенными двойными тугими плечами из светло-зеленоватой стали, про которую я уже кое-что знал. Ценная вещица, скорее всего. Прихватив сумку с болтами и закинув свой мешок на плечи, пошел дальше своей дорогой, внимательно оглядываясь по сторонам. Вдруг еще кто-то такой ловкий до чужого добра нарисуется. Но обошлось. При входе в гостиницу охранники немного удивленно посмотрели на меня, идущего с мешком и тремя арбалетами сразу, но ничего не сказали, пропуская внутрь.

Заняв свою комнату, проверил, чем меня одарили незадачливые грабители. В кошельках первой парочки было совсем чуть-чуть мелкого серебра и чуть больше всякой меди. А вот главарь меня сильно порадовал. Во-первых, в его кошеле насчиталась почти пара дюжин полных саонов, а во-вторых, обнаружился еще один маленький кошелек с тремя золотыми сиунами и каким-то изящно ограненным прозрачным камнем размером с ноготь большого пальца. Тоже какая-то ценность, не иначе. Пара арбалетов — «стандартные малые», идущие по четыре серебряка в скупку. А вот третий — что-то совсем другого технологического уровня. Во-первых, металл. Тот самый, из которого гвардейские мечи сделаны. Во-вторых, взводится не руками и ногой, а рычагом. Три раза потянул — взвел одни плечи, еще три — вторые. Да и усилие плеч заметно больше чувствуется, наверняка что-то среднее между малым и большим арбалетом. В-третьих, тут даже прицельное приспособление есть, причем регулируемое как по горизонтали, так и по высоте. Не для простых бойцов такая сложная машинка. Наверное, его пока даже продавать не стану, оставлю на всякий случай или просто для коллекции.

Сходил проведал Следопыта. Он был уже не один: вместе с ним пил ароматный отвар наш молодой маг. Наставник уже почти оправился от ранения и даже ходил туда-сюда по своей комнатушке. Свежие «эликсиры жизни» и помощь мага-целителя сделали свое дело. Рассказал им о происшествии у гостиницы. Не поверили. Пришлось принести и показать арбалет главаря. Следопыт посерьезнел на пару минут, а потом сказал, чтобы больше без оружия по городу не ходил. «Вот с этим самым заряженным арбалетом и таскайся и меч всегда напоказ держи!» А если мне действительно дорога собственная жизнь, то и на кольчугу срочно надо денег наскрести. Как раз лишние эликсиры продать, ага.

Относительно кольчуги он, конечно, прав, только я теперь своего бронежилета здесь вообще не снимаю. Пусть его совсем не видно — так это не моя проблема. Если буду ходить в кольчуге, тогда недоброжелатели будут пытаться стрелять в голову. Мне того точно не надо. Пусть лучше целятся в широкую грудь, в которую куда проще попасть, — синяк потом как-то переживу, в отличие от лишней дырки в голове.

Хотя, по мнению Следопыта, эта шайка, скорее всего, простые залетные бандиты из другого района или вообще кто-то из другого города, пришли пощипать одиноких безоружных дураков, но можно запросто нарваться и на их здешних дружков, которые пожелают отомстить некоему шустрику. А если та четверка являлась малым отрядом большой городской банды, то у меня могут появиться серьезные проблемы. Те как раз всегда исключительно по четыре человека ходят, изредка собираясь в более крупные группы. Потому смотреть теперь активнее по сторонам и держать руку на спуске. Вспоминая о том, что главарь каких-то «залетных бандитов» был далеко не беден, мысленно предположил самый худший из представленных вариантов.

На известия о моем завтрашнем выходе в следующий поход наставник только пожал плечами и пожелал вернуться с богатой добычей. Мол, ты давно уже не мальчик и сам во всем разберешься. А там, если окажемся в городе в одно время, сходим вместе еще в один поход, есть у него мысли посетить некоторые места, где давно никто не ходил. Сам бы с новичками он туда не пошел, а вот со мной в компании уже можно. Поговорив еще немного «за жизнь» с моими первыми реальными напарниками в этом мире, я отправился решать последнее на сегодняшний день дело. Пора было навестить одного очень хитрого Повелевающего мудростью.

Так и не понял, рад был моему приходу Питс или наоборот. А вот его то ли слуга, то ли ученик чуть ли не бросился обниматься со мной от искренней радости. И только пожаловавшая узнать, кого там принесло, бородатая морда испортила ему маленький праздник.