В апреле были допрошены семьдесят два свидетеля в капитуле собора св. Троицы. Почти все они были монахи: кармелиты, августинцы, доминиканцы и францисканцы; их показания основаны только на слухах, а содержание этих слухов станет понятно из нижеследующего.

Генри Танет, ирландец, слыхал , что брат Гуго де Нипуриас, тамплиер, дезертировал из замка Тортоза в Палестине и перешел к сарацинам, оставив христианскую веру; что некий прецептор Замка Паломника обыкновенно принуждал всех братьев, которых принимал в орден, отречься от Христа; но свидетель не смог назвать ни имени этого прецептора, ни имен тех, кого он таким образом принимал. Он также слышал , что некий тамплиер держал в потаенном месте бородатую голову с двумя лицами, которая отвечала на все вопросы, задаваемые ей!

Мастер Джон де Нассингтон заявил, что Мило де Стэплтон и Адам де Эверингтон, рыцари, сказали ему, что они однажды были приглашены на большое празднество в прецепторию Темплхерст, и там им объявили, что тамплиеры ежегодно устраивают большой праздник, на котором поклоняются тельцу !

Джон де Эйр, рыцарь, шериф графства Йорк, показал, что однажды пригласил брата Уильяма де ла Фенна, прецептора Уэсделла, пообедать с ним, а после обеда прецептор вынул из-за пазухи книгу и дал прочесть ее жене рыцаря, которая нашла между страницами лист бумаги, где были написаны гнусные, еретические слова о том, что Христос – не Сын Божий, не рожден Девой, а зачат от семени Иосифа, мужа Марии, подобно всем остальным людям, и что Христос был не истинным, а лжепророком, и был распят не для спасения человечества, а за свои собственные прегрешения, и многие другие вещи, противные христианской вере. После столь важного признания брата Уильяма де ла Фенна вызвали в суд и допросили; он подтвердил, что обедал с шерифом Йорка и дал его жене почитать книгу, но поклялся, что ничего не знает о листе бумаги, заложенном в книгу, и о его содержании. Оказывается, что шериф Йорка держал эту опасную тайну при себе в течение шести лет!

Уильям де ла Форд, приходской священник церкви Крофтон в диоцезе Йорка, слышал , как Уильям де Рейнбур, священник ордена св. Августина, ныне покойный, говорил, будто тамплиер брат Патрик из Риппона, сын Уильяма Глостерского, признался ему, что при вступлении в орден его провели, в одном исподнем, по длинному коридору в тайную комнату и там приказали отречься от Господа и Спасителя; затем ему показали распятие и сказали, что ранее он поклонялся этому изображению, но теперь он должен обесчестить его и плюнуть на него, и он сделал это. «Item dictum fuit ei quod, depositis brachis, dorsum verteret ad crucifixum» [427] , и он сделал это с горькими слезами. После этого они принесли изображение тельца, положили на алтарь и сказали ему, что он должен поцеловать это изображение и поклониться ему, и он сделал это, и после этого ему завязали глаза и вывели его наружу, а он целовал всех братьев и они целовали его, но он не может вспомнить, куда именно. Достойного священника спросили, когда он впервые услышал обо всем этом, и он ответил, что после ареста тамплиеров по королевскому приказу!

Роберт из Отерингэма, престарелый францисканец, утверждал, что однажды он воспользовался гостеприимством тамплиеров в прецептории Рибстейн в Йоркшире, и когда после ужина читалась молитва, капеллан ордена упрекал братьев-храмовников, говоря им: «Дьявол сожжет вас», или какие-то подобные слова; и, услышав ропот среди них, он поднялся посмотреть, в чем дело, и, насколько он помнит, увидел одного из тамплиеров «brachis depositis, tenentem faciem versus occidentem et posteriora versus altare!» [428] На вопрос, кто именно делал это, он ответил, что точно не помнит. Затем он продолжает, что примерно за двадцать лет до этого (!) он был гостем тамплиеров в прецептории Уэтерби (или Фэриби) в Йоркшире, и когда наступил вечер, он услышал, что прецептор не выйдет к ужину, поскольку приводит в порядок реликвии, привезенные из Святой земли; позднее, в полночь, он услышал странный шум в часовне и, встав, посмотрел сквозь замочную скважину и увидел внутри яркий свет, словно от факелов или свечей, а наутро он спросил у одного из тамплиеров, праздник какого святого они отмечали столь торжественно, и этот брат, пораженный ужасом и побледневший, думая, что он видел, что творилось в церкви, сказал: «Иди своей дорогой, и если ты любишь меня или дорожишь своей жизнью, никогда не говори об этом». Этот же «старый минорит» также заявляет, что он видел в часовне в прецептории Рибстейн распятие, брошенное небрежно на алтаре, и он заметил одному тамплиеру, что оно лежит неподобающим образом, и собирался поднять его и поставить, когда этот брат крикнул ему: «Положи распятие и иди с миром!»

Брат Джон де Ведерал, другой францисканец, послал инквизиторам письмо, в котором утверждал, что недавно слышал , будто одного тамплиера по имени Роберт де Байсат однажды видели бегущим по лугу с криком: «Увы! Увы! Зачем был я рожден, если я отверг Бога и продался дьяволу!» Брат Н. де Шион, еще один францисканец, слышал , что у одного тамплиера был сын, который подглядывая через щель в стене зала, где собирался капитул, увидел, как человека, которого должны были принять в орден, убили за то, что он не желал отречься от Христа, а потом отец мальчика предложил ему стать тамплиером, но тот отказался, и его немедленно постигла та же участь. Двадцать свидетелей, допрошенных в присутствии друг друга, просто повторяли одни и те же нелепицы или изобретали подобные [429] .

На этом этапе расследования папский инквизитор Сикар де Вор предъявил два признания, вырванных пыткой у тамплиеров во Франции. Первое сделал Робер де Сен-Жюст, принятый в орден братом Гимбертом, великим прецептором Англии, но арестованный во Франции, где клевреты Филиппа подвергли его пыткам. Робер де Сен-Жюст утверждал, что, принимая обеты ордена, он отрекся от Христа и плюнул рядом с крестом. Второе признание было получено от Жоффруа де Гонвилля, рыцаря ордена тамплиеров, приора Аквитании и Пуату, 15 ноября 1307 г. великим инквизитором Франции. В своем заявлении (от которого он позднее отказался, о чем инквизиторы не упоминают) сир Жоффруа де Гонвиль рассказал, что он был принят в орден в английской общине Темпла в Лондоне братом Робертом де Торвибом, рыцарем, магистром Англии, двадцатью восемью годами ранее; что магистр показал ему в требнике изображение распятого Христа и повелел отречься от него; страшно перепуганный, Жоффруа воскликнул: «Увы, господин, зачем мне делать это? Никогда я этого не сделаю». Но магистр сказал ему: «Не бойся; я обещаю тебе, что деяние сие не повредит душе твоей и не запятнает твою совесть», – и затем сообщил ему, что подобный обычай был введен в ордене одним дурным великим магистром, который попал в плен к некоему султану и мог получить свободу только при условии, что он установит такую процедуру принятия в орден и заставит всех принимаемых отречься от Иисуса Христа! Но свидетель остался непоколебим; он отказался отречься от Спасителя и спросил, где его дядя и другие добрые люди, которые привели его сюда, ему сказали, что все они ушли; в конце концов они сговорились с магистром: он пообещал сказать всем братьям, что исполнил все положенное и никогда не выдаст тайны! Он также утверждает, что эта церемония была учреждена в честь святого Петра, который трижды отрекся от Христа! [430]