руках белел подаренный мной билет — значит, даже бандитам из Китая во время командировок не чуждо чувство халявы.

— Приятного аппетита, — я кивнул на талончик.

— А? — та сначала растерялась, но потом вспомнила про приличия и поклонилась. — Спасибо.

Я еще немного проследил за девушкой, которая крутила головой по сторонам, словно пытаясь кого-то найти, но потом просто двинулся дальше. Видео Камиллы на экране сменилось сражением мехов — подвальный этаж с ними пользовался все большей популярностью, и минимум десять минут в час на экране транслировались самые интересные эпизоды.

— Тебе кое-что подложили, — Арья дернула меня за край штанов. — Та девушка-Лягушка.

— Тоже узнала ее? — я улыбнулся, а потом проверил карман.

Там лежало приглашение на представление в Китайский цирк, который должен был приехать в Москву через десять дней. Кажется, кто-то предпочитает извиняться не словами, а поступками. Я снова улыбнулся.

— Что ж, — я посмотрел на Арью. — Вот туда мы тогда и устроим новый семейный поход.

— Цирк вместо самолетов? — орка задумчиво поджала губы.

— Я на таких представлениях не был, но вроде бы они даже игигов используют. Получается что-то невероятное, настоящее шоу.

Арья вроде бы заинтересовалась, и тут зазвонил мой телефон. Незнакомый номер. Вызов пришел на рабочую сим-карту, а все рабочие дела я обычно решаю исключительно через Валеру. Это было странно.

— Алло, — я поднял трубку.

— Это Клещ. Человек-Клещ, — раздался знакомый голос, и я понял, что еще один новый знакомый решил воспользоваться моим предложением. — Мне оставили ваш номер, сказали, что у вас будет работа для начинающего игига.

С той стороны повисла настороженная пауза.

— Меня предупредили о тебе, — ответил я. — Не особо сильные способности, одиночка, не связанный ни с бандами, ни с корпорациями. Тем не менее, пользу ты уже смог принести, хоть и не по своей воле.

— Все верно, — я почувствовал, как Клещ поморщился от моей оценки.

— Тогда я бы действительно хотел предложить тебе работу… — сказал я, взвешивая в голове все детали.

Несмотря на финансовые и репутационные успехи, «Горизонт» не был корпорацией и, соответственно, не считался субъектом договора, который мог бы официально нанимать обладателей искр. К счастью, есть у меня одна задумка как раз на такой случай.

— С завтрашнего дня начнешь патрулировать улицы по вечерам. Маршруты будешь получать раз в неделю на этот номер. Обычных людей и других героев не трогать. В случае столкновения с нарушителями закона представляешься лидером банды… Название придумай сам, какое тебе нравится. Зарплата — десять рублей за смену плюс боевые.

Теперь замолчал Клещ, оценивая мое предложение. Это, конечно, была не сказка, но на десять рублей в Москве этого мира можно купить пятьдесят шаверм. Боевые здесь принято считать в зависимости от сложности боя, но минимум с пятикратным увеличением премии. Итого, уже двести пятьдесят шаверм. В день! Кто от такого откажется?

— Я согласен, — ответ Клеща меня не удивил. — Только насчет банды — это обязательно? Может, я буду просто молча их бить?

— Если молча, то кто-то может решить, будто ты игиг, который решил нарушить Договор. И поверь, всем будет плевать на доброту твоих намерений.

— Добрые дела ничего не стоят, — зло усмехнулся Клещ, но я не поддержал его.

— Глупость ничего не стоит. Умные же люди понимают, что если Договор будет нарушен или кто-то посчитает его нарушенным, то начнется такая заварушка, что падение черных игигов покажется сущей мелочью. Корпорации, кланы — это будет резня…

— Кажется, я понимаю, — ответил Клещ. — Значит, придумать название, притворяться бандитом, творить добро. А если на меня выйдут корпоративные игиги или полиция?

— Тут все просто, — я улыбнулся. — Если выйдут, сдавайся, я внесу выкуп, и уже через день ты снова будешь на свободе.

Банды давно стали частью этого мира, их принимали как данность, и поэтому освободить «бандита» под залог, если он станет действовать в очерченных мной рамках и не давать повода для финансовых претензий, будет совсем не сложно.

— Твори добро, и никакой ответственности, — я почувствовал, как Клещ улыбнулся.

— Главное, без глупостей, — добавил я, отслеживая номер телефона, а вместе с ним и адрес моего нового неофициального работника. — И еще… Скинь название более дорогого лекарства от твоего паралича. Не будем экономить на наших жертвах.

— Есть, босс! — отчеканил Клещ, словно мысленно уже записал меня в главари своей пока не существующей банды и начал обращаться соответственно.

* * *

Той же ночью Голубой Кит вытащил сумку у зазевавшейся посетительницы торгового центра, отбежал в переулок и принялся проверять добычу. Грязная работа, но, когда денег совсем нет, не до принципов.

— Работаешь на моей территории, — из темноты выступила незнакомая фигура.

Кит оценил дряблый живот, отсутствующую мускулатуру и всклокоченные волосы уставшего офисного работника.

— Пошел вон! — отмахнулся он от решившего поиграть в героя гражданского.

— Не угадал. Это тебе пора валить с территории Вздувшейся Задницы!

— Что? — Кит даже растерялся.

— Что слышал! Я — человек-Клещ, лучший боевик банды Вздувшейся Задницы!

Кит хотел было спросить, что за странное название, но потом вспомнил, как выглядят клещи, и просто пожал плечами. Название звучало отвратительно и бездарно, но это не мешало ему быть логичным.

— Все равно пошел вон! — Кит бросил сумку прямо в лицо незнакомцу, а потом подскочил и несколько раз пробил ему по корпусу. Больно!

— Бронежилет от моего босса! Не стоит меня недооценивать! — человек-Клещ только рассмеялся.

Впрочем, сам он не нападал, и Кит решил не останавливаться. В крайнем случае, решил он, от этого старика на кривых ногах он всегда успеет убежать. Кит перешел на удары по ногам, но там тоже были бронепластины, прямо под дешевыми старыми штанами. Тогда — удар в челюсть! Клещ только сплюнул.

— И это все, на что ты способен?

Удары начали лететь на него с новой силой. Что-то «лучший боевик» принимал на блоки, что-то пролетало мимо, он уже начал покачиваться, когда Голубой Кит неожиданно осознал, что не может пошевелиться.

— Если честно, я рассчитывал, что это случится быстрее, но сто рублей — это сто рублей, — непонятно сказал Клещ, а потом вытащил огромный стальной шприц.

В мыслях Кита мгновенно прокрутились все рассказы о черных трансплантологах. О сектантах, которые не только вырезают органы, но и пытают людей. Или о китайских носителях духа, которые гуляют по городу, а после них навсегда пропадают дети… Бывшему наемнику захотелось заплакать со страха, но жидкость покинула его тело совсем другим путем.

— Будет совсем не больно, — Клещ спустил с него штаны.

Голубой Кит не мог видеть, что тот делает — только следил за тенью, которая размахнулась шприцем, а потом со всей