Хотя для достоверности следовало бы еще раз просмотреть перевод талмуда, совместив это с опросом как герцога Лайяси, так и маршала Тарьенти. Ну и остальных порасспросить не помешает. Все-таки с последней массой переселенцев прибыло сразу несколько шаманов. В том числе несколько вполне старых и авторитетных.

Самые верхние уровни Второго к тому времени уже стали принимать некое подобие обжитой зоны. Чему способствовали шатры, навесы и жутко чадящие дымом костры. Слишком уж не хотели разгораться пропитанные влагой местные аналоги болотных растений.

Первым к приземлившемуся чуть в сторонке Торговцу поспешили два человека — Хотрис и маршал.

— Я изучил и научился делать проводку энергии через себя! — успел первым юноша. Они еще в башне Покаяния перешли к родственным обращениям на «ты». — Опробовал, и у меня получилось! Вот посмотри!

Бесцеремонно он забрал у наставника из его поясной сумки один из почти опустошенных накопителей, положил на выступающий блок древних развалин и прикоснулся к нему мизинцем правой руки. Затем сосредоточился, направил указательный палец левой руки в торчащий набекрень всего в одном метре огрызок ствола папоротника и закрыл для чего-то глаза. Секунд двадцать ничего не происходило, но только Дмитрий собрался пошутить на тему плохо выученного урока, как вдруг из указательного пальца Хотриса сорвалась ревущая синяя молния и практически испепелила несчастный пенек до основания корней.

— О-о! Вот! Видел?! Видел? Ух, какая мощная получилась! — запрыгал от распирающей его гордости стажер. Пораженный демонстрацией именно такого умения, Светозаров вынужден был признаться:

— Честно говоря, даже у меня такого не получается!.. Ну-ка объясни, чего ты тут намудрил?

Но стоящий рядом маршал уже подтянул отвисшую челюсть и проморгался от вспышки молнии:

— Принц, уже минут десять, как горнисты передали условное сообщение с дальнего участка: вторая башня очищена и под фундамент сделан подкоп.

— Хорошо, хорошо, — слабо среагировал на него Торговец. — Чуть позже. Вначале тут разберусь.

И стал тщательно выспрашивать ученика обо всех подробностях увиденного. Оказалось, что юноша совершенно по-своему интерпретировал продиктованные ему наставления, а когда у него ничего не вышло, добавил еще и откровенной «отсебятины». При этом руководствовался только своей интуицией и страстным желанием все-таки получить отличную оценку. В результате и получилось новое открытие. В том смысле, что открытие именно для наставника, ведь вполне возможно, что иные Торговцы, если таковые отыщутся, подобную молнию вообще детским лепетом считают. Но раньше у Дмитрия такого при подобной проводке не получалось: ну таран, ну просто сноп света или струя горячего воздуха, а тут молния! Вдобавок со страшной силой.

Пришлось изучать и рассматривать, как это получилось у Хотриса. А уже через полчаса осознал, насколько все просто и гениально!

Проверил накопитель — энергии ушло мизерное количество. Попробовал сам еще несколько раз и почувствовал себя Зевсом Громовержцем. Но не успел этому как следует нарадоваться, как ученик, нисколько не обращая внимания на подошедшего вместе с группой шаманов герцога Лайяси, снова озадачил старшего коллегу:

— Значит, я теперь тоже могу полетать и поработать с резаком?

В принципе эти просьбы уже прозвучали стократно, потому и было дано такое, казалось бы, немыслимое задание — научиться проводить сквозь себя энергию. И только после этого торжественно обещалось вручить устройство древних Кулибиных, предназначенное для размягчения колоний эсторгов.

Теперь приходилось слово сдерживать, хотя попытку как-то выкрутиться Светозаров все-таки предпринял:

— Э-э-э… даже не знаю, как у тебя получится.

— Да запросто! Снимай! Давай помогу! — Стажер чуть ли не насильно снял у наставника с шеи висящий до сих пор на ремне резак, сноровисто перевел его в режим максимальной работы, а для источника питания использовал зажатый в некоем подобии приклада почти полный энергии накопитель. — Ну что, где попробуем?

До ближайшей громады, уже мокрой лишь от дождя дамбы, было всего лишь метров двадцать. Вот на ее нависающий внутрь изгиб и указал Торговец с некоторым сомнением:

— Попытайся тот кусок размягчить.

Юноша только обидчиво фыркнул, недовольный сомнением в своих силах, навел некое подобие раструба в цель и задействовал устройство. Но вместо ожидаемого тихого гудения и почти невидимого туманного луча вдруг произошло неожиданное: раздался резкий скрип-сирена, а из раструба вырвался огненный шар в виде жидкой капли напалма. Увеличиваясь в размерах, капля понеслась к цели и к моменту удара стала около метра в диаметре. Взрыва, к счастью, не произошло, капля просто беззвучно впиталась вся в монолит эсторгов. Но самое удивительное произошло дальше: эффект поражения получился многократно больший! Вместо одного метрового куска из дамбы рыхлой кашицей вывалился участок диаметром в шесть метров и в глубину на всю толщину омертвевшей колонии! Хорошо, что ни с той, ни с этой стороны поблизости никто из людей не стоял, иначе сейчас бы выкапывали из-под массы, сменившей консистенцию.

Маршал, герцог и подошедшие шаманы замерли с отвисшими челюстями, а наставник на всякий случай протер глаза:

— Ну ты уникум! Чего только творишь?! А?

— Да я чего… Оно само так вырвалось.

Хотрис и сам выглядел растерянным, поглядывая с недоумением то на резак в своих руках, то на огромную дыру в дамбе.

— Ну-ка дай!.. — Дмитрий неожиданно испугался, что такое экстраординарное использование резака наверняка изрядно опустошило накопитель. Но там уровень остался почти неизменным. По крайней мере, перерасхода энергии не произошло. — Хм… странно. Неужели именно такая вот проводка синей молнии заставляет работать устройство в совершенно ином режиме?

Пока он так бормотал, парочка самых авторитетных шаманов приблизилась к разрушенной дамбе и начала осматривать срез. За ними подтянулись и остальные, тут же начавшие что-то бурно обсуждать.

Прежде чем к ним присоединиться, Светозаров и ощупал своего ученика, и тщательно расспросил о самочувствии. Все-таки опасения за внутреннее состояние органов юноши у наставника имелись небеспочвенные. Сам когда-то еле выжил после таких экспериментов. Но тут оказалось все в порядке.

— Чего мне станется? — ворчал притихший Хотрис, а в ответ слышал аналогичное ворчание:

— Если бы я знал.

Действительно, ни методик, ни инструкторов по этим вопросам у графа Дина никогда не было, так что до всего приходилось додумываться самому. Причем порой очень больно и страшно додумываться. Потому и переживал за своего младшего коллегу как за родного сына. Если не больше.

А ведь теперь придется и в самом деле выполнить желание и отпустить Хотриса на кардинальную порчу иных дамб. Слишком уж паренек мечтал об этом, да и доказал право на самостоятельные полеты своим умом и сообразительностью.