— А что если хаоситов позвать?

— Они только силу уважают, наоборот ещё сами могут в спину ударить.

— Другие отряды гарпий?

— Долго.

— Кентавры?

— Те же хаоситы, только с лошадиным низом.

— Демоны, Смерть?

— Глухо!..

— Блин, ну что же делать?

— Ну что, какие ещё у кого идеи есть? — поинтересовался у подтянувшейся верхушки клана наш глава.

— Что, если, сказать диносам про невероятный кулдаун создания такого блюда? — Подал идею Куницыч.

— Нет, идея уже опоздала — ультиматум нам выставили. По сути нам приказали отдать приготовленный суп им, если у нас какой-то там кулдаун. И мы тогда остаёмся на бобах.

— Но им можно отдать целый котёл супа из самых больших, имеющихся у нас, кроме этого.

— Ты сам-то веришь в это, Сирано? — насмешливо приподнял одну бровь Бармаклей. — Диносы не идиоты и разведка у них работает как часы. Они уже прекрасно знают размеры нашего котла.

— А с чего ты это взял? — с некой злостью сказал тот в ответ. — Я лично верю в наших соклановцев, они не станут сливать информацию на сторону, даже диносам.

— Сирано, это было жалко. Пафоса маловато и веры в свои собственные слова! — оборвал его ГРумбараш.

— И что теперь? Просто слиться и спустить клан на тормозах, стать сырьевым придатком диносов?

В ответ на эти слова последовала долгая пауза. Ни у кого не было никаких предложений.

— А чего вы напряглись-то так, ребятки? — ехидно поинтересовался присоединившийся к нам Лютик. — Ведь у вас есть целые сутки. Думайте, не отвлекаясь от работы. Достраивайте замок. А завтра всё видно будет. Да и стены уже есть, а это уже внушительно, управляющий контур полностью готов, он в подвале. Для него достройка донжона не важна. Ваш донжон нужен по сути только для отражения атаки с воздуха, но для этой цели у вас есть гарпии. Так что вам предстоит банально добыть мощного оружия побольше. Ну и нас попросить, чтобы мы поучаствовали в защите вашего замка. А мы после употребления такого супчика такие благожелательные-благожелательные, что прямо легко на вашу просьбу согласимся, а архаровцы моего внучка вас тоже с удовольствием поддержат. Но они мелочь. Честное слово, на нашем фоне они мелочь. Не думаете же вы, что именно наш орден просто так занял место на верхушке фракции Хаоса? Есть у нас парочка козырей в загашниках. Ну вспомните хотя бы наше хранилище, сколько там всего имеется и почему на него никто толком не претендует… О! Вижу теперь вы задумались… Да, никто не знает, где оно расположено, но ведь как-то туда артефакты попадают? И почему никто не пытается этот момент отследить? Всё очень просто. Надо только немного подумать.

— А можно без загадок? — не выдержал первым Сирано.

— Можно и без загадок, — отчего-то легко согласился эльф. — Мы помогаем вам отстоять замок, а вы отдаёте нам те артефакты из трофеев, на которые мы укажем.

— Мы согласны. — тут же подтвердил Бармаклей — альтернативы до сих пор никто не предложил.

Лютик перевёл взгляд с Бармаклея на меня:

— А ты что скажешь? Ведь это твой замок в первую очередь.

— Я тоже согласен.

— Прекрасно, тогда я, как главный заведующий хранилища, предоставляю вам на некоторое время забавные артефакты, что помогут вам отбиться от нападающих. Тебе, Лесовик, — бочонок маны. ОН даёт небольшую прибавку к количеству маны — увеличивает её в сто раз. К сожалению эффект недолговечный и длится всего сутки, но бочонок нужно осушить до дна, что не такое уж и лёгкое дело. Потом зарядка бочонка идёт месяц. Но думается мне, что с этого бочонка ты вырастишь себе прекрасную гвардию защитников, наподобие Облачка.

Головы всех присутствующих машинально повернулись на запад, где за стеной торчало одинокое дерево, что пришло сюда своими собственными силами.

— Это первое и важное. Соскучились мы по энтам, давно их не было.

— А они уже были? — невольно вырвалось у меня.

— Конечно, — усмехнувшись, подтвердил Лютик, — Они когда-то прекрасно ладили с фракцией Хаоса. Ведь по сути они были основаны на стыке двух фракций: Жизни и Хаоса. Это были одни из лучших представителей флоры. Сильные, уверенные, но слегка задумчивые, если не сказать, замедленные. Но это не умаляло их достоинств в бою. В бою наоборот, они были довольно опасными. К сожалению, они попытались занять нейтральную позицию во время бойни с демонами, что привело к тому, что их всех истребили и никто к ним не пришёл на помощь. Справедливости ради стоит сказать, что в каждой фракции на тот момент хватало своих собственных проблем и всем было просто не до этих прекрасных созданий. И сейчас, Лесовик, я хочу сказать тебе огромное спасибо за ожившую легенду.

— А когда их всех убили?

— Давненько… Я тогда ещё мальцом был, даже ещё в Безликих напроситься ещё не успел!

— А Вы тоже были Безликим?

— Обижаешь! Я был не просто Безликим, я был их Лицом!

— Так вот в кого внучок ваш пошёл!

— А то! Папка-то его, сынок мой, по глупости кости свои сложил в одном конфликте, я уже на тот момент Голосом Спящих был, а внучок тогда только вступил в отряд, а нынче уже Сам Лицом стал. Я им очень горжусь, молодец он! Только ему смотри не проболтайся, а то зазнается ещё, бестолочью станет! Хотя, надо сказать, редкой бестолочью он всё-таки стал. Это ж надо было додуматься до того, чтобы разбудить Спящих. Это ж ему пятно на всю жизнь. Он теперь так и останется в истории Лицом, разбудившим Спящих.

— Так разве же это плохо? Он в историю вошёл!

— В таком контексте я об этом не думал… Но даже если и так, не надо мне внука портить излишними нежностями, пусть знает своё место и развивается самостоятельно. И потом, что-то мы не о том разговариваем. Так, бочонок я тебе отдал. Что ещё я хотел? Нет, лейку я тебе не дам, больно жирно будет. А вот саженцы… Почему бы и нет?

— А что за саженцы и лейка?

— Про лейкку никто из вас не слышал, я понятно выражаюсь? — произнёс резко изменившимся тоном Лютик, от этого тона молоко могло бы скиснуть, а вода замёрзнуть. Мы дружно согласились с его утверждением, а зачем дразнить такого доброго старичка, раздающего к тому же подарки? — Так вот, могу отсыпать тебе ещё с пару десятков серебряных желудей, понимаешь, о чём я?

— Понимаю, с радостью приму ваш дар. Мы немного увеличим нашу армию.

— Прекрасно. Надеюсь этой маленькой помощи из двух этапов будет достаточно, Спящие не любят сильно вмешиваться в дела неспящих. Но, если вдруг наша помощь будет совсем необходима, мы откликнемся, будь уверен, в конце концов, как можем мы не помочь своему истинному святому в деле защиты его собственности.

С этими словами эльф поспешил удалиться, но на его месте тут же нарисовался маг Силестрий.