охмурил и исполосовал подлый легаш.

Она и раньше использовал особые словечки, не очень совместимые с образом милой девочки, а сейчас вообще перешла почти на феню.

– Фу, мадмуазель, откуда такой жаргон?

– Были знакомые, – проворчала девушка, тоном намекая, что дальнейшее обсуждение данной темы ей неприятно.

– Хорошо, только назови мне адрес, куда мы поедем.

– Ты что, не понял? – начала нервничать Заряна. – Хочешь испортить мне репутацию?

– Понял, и очень хорошо, – твердо ответил я и добавил в голос немного сарказма: – Если все пойдет нормально, мои легавые кореша ничего не узнают, но хочу на всякий случай привлечь третью силу. Поверь, когда твой источник надумает нас прирезать, ты и так называемых легавых встретишь как родных. Но это на самый крайний случай. Обещаю, пока мы будем там, никто не станет устраивать налетов и облав.

Заряна с минуту сердито сопела в трубку, но затем согласилась:

– Делай как знаешь. Ничем хорошим это точно не закончится. Адрес скину сообщением. Бери такси и заезжай за мной.

Разубеждать девушку в ее мрачных предчувствиях я не стал. Она, да и я тоже, по доброй воле выбрала такую профессию, что спокойной жизни ждать не приходится. Так что все это лишь дополнительные риски. И все же я немного обманул ее, потому что собирался звонить Бисквиту, а он в ее личном табеле о рангах – легавее некуда.

В этот раз орк ответил сразу же, и, если честно, его обеспокоенный голос меня порадовал. Вообще, хорошо, когда за тебя кто-то волнуется, даже если это здоровенная зеленая зверюга с острыми зубами.

– Что-то случилось?

– Нет, пока все нормально, – с улыбкой ответил я, – но может случиться. У меня будет к тебе просьба. Ты можешь как-то отследить срабатывание жандармского свистка в определенном районе?

– Да, без проблем.

– Хорошо. Где-то через час я буду по одному адресу. Скину его на мессенджер. Если вдруг придется ломать артефакт, хотелось бы, чтобы группа прибыла побыстрее. Да и Иванычу не помешает побывать там лично. Дело касается вашего расследования.

– А почему тогда не вызовешь шефа сразу? – удивился орк.

– Потому что обещал этого не делать. Мой агент очень не любит жандармов. К тому же важно блюсти его репутацию. Скажи сразу, ты в деле или нет?

– В деле, конечно, – как мне показалось, даже с обидой ответил Бисквит. – Тем более, что мне и идти-то никуда не надо.

– Вот и красавчик, – похвалил я товарища, которого, надеюсь, вскоре смогу назвать другом, и тут же осекся, не зная, можно ли так называть орка. Особенно учитывая все их непонятки с бисексуальностью и прочими извращениями. – Тебе от мужика такие слова можно выслушивать?

– А чего это нельзя? – даже удивился Бисквит. – Я же реально красавчик.

Я чуть не прыснул от смеха, представив горделиво задравшуюся обезьянью морду артефактора.

– И вообще, со мной можешь особо не расшаркиваться, – продолжил он, – поверь, мне на форумах такое пишут, что любой паград должен был бы либо убить нахала, либо совершить ритуальное самоубийство. Хорошо, что я – шаман, а не паград. Нам, шаманам, многое позволяется, в том числе лишний раз не напрягать родовую честь.

– Рад за тебя, – прервал я разговорившегося орка. – В общем, надеюсь на оперативную помощь.

– Надейся, – буркнул Бисквит.

Чувствительный он какой-то, но при этом отходчивый. В этом вопросе даже чем-то похож на фуки. Сравнение мелкой фейки и огромного орка опять заставило меня фыркнуть, но времени на веселье не было, так что я начал быстро собираться.

Иваныч, конечно, бесит меня неимоверно, но нужно отдать должное, о своих подопечных он заботится, пусть и в нестандартной манере. За последнюю неделю я сломал две явно дорогущие булавки жандармского свистка, но гоблин даже не моргнул своими лупоглазками, все время выдавал мне новые.

Мелькнула даже мыль сделать ложный вызов, но как только представил, что со мной может сделать мерзкий гоблин, хулиганить как-то сразу расхотелось.

Такси подъехало через десять минут, а через двадцать оно остановилось у дома Заряны, которая встречала меня у порога, но садиться в машину не спешила. Мне пришлось выходить к ней.

Девушка была на себя не похожа. Она хмурилась и морщилась как от зубной боли. Ее это, конечно, не красило, но вызывало у меня понимание и сочувствие. Тут и без лишних слов понятно, что Заряна сто раз успела проклясть себя, и меня тоже, за то, что согласилась влезать в это дело. А если учитывать, что проклятия в Женеве не пустой звук, стоило поскорее ее успокоить.

– Здравствуй, Заря. Ну и зачем так нервничать? Честно, если тебе так муторно, можем прекратить все прямо сейчас.

– Ага, – фыркнула рыжая, как рассерженная кошка, – чтобы потом еще один осиротевший ребенок, да еще и переживший такую жуткую смерть родителей, остался на моей совести? Нет уж, не отступлюсь, но сделаем все по-моему. Надеюсь, ты хороший актер. Жаль, одежда не очень походит, но менять некогда. Слушай внимательно. Легенда такая. Ты мой клиент, которому понадобилась зачарованная ткань из лунного хлопка, причем особого плетения и с сырыми наговорами. Зачем она нужна, ни мне, ни продавцу тканей знать не положено. Я вас просто свожу, а уже после этого ты можешь попробовать его расспросить. Но не вздумай давить, иначе нас оттуда просто не выпустят. Денег за информацию не предлагай, лучше ссылайся на будущие закупки. Еще очень важно, чтобы он не понял, что материал рассматриваю я. Так что просто полюбопытствую. Если скажу, что ткань качественная, значит, это не она. А если подмечу, что она «идеальна», то это именно то, что мы ищем.

Мой задумчивый взгляд Заряна восприняла раздраженно:

– Поехали уже, нечего сопли на кулак наматывать.

М-да, чем дальше, тем больше вопросов у меня вызывал ее лексикон. Нужно будет напрячь либо Женьку, либо Бисквита и проверить ее прошлое. Вдруг там три ходки с прицепом, а я весь такой романтически настроенный и благодушный.

С другой стороны, тюремных татуировок на ней точно нет – лично проверял, причем очень тщательно.

Тряхнув головой, словно одолеваемый мухами конь, я постарался отогнать от себя тупые мысли и следом за девушкой забрался в такси. Сейчас все эти домыслы только вредят. К тому же, несмотря на все странности, она была добра со мной и согласилась влезть в неприятное дело, лишь бы попробовать предотвратить гибель совершенно чужих для нее людей. Хотя точили меня сомнения. Слишком уж хватко взялась за дело девушка. Скорее всего, она очень серьезно восприняла мои слова насчет помощи в случае неприятностей с властями.

Ну и пусть, если Заряна хоть как-то поможет гоблину поймать убийцу, он ей такую протекцию составит, что даже мне не снилось.

Как оказалось, наш путь лежал в восточноевропейский сектор, и каким же было мое удивление, когда Заряна поделилась со мной его неофициальным названием. В Женеве, оказывается, есть свой цыганской район. Причем названный так вполне заслуженно. Почти половина проживающих там магов были именно цыганами, хотя и родом из разных стран. В основном восточноевропейских. Больше всего из Румынии, поэтому внутренним языком района был румынский. Да и жили ромы компактно в северной части района, названного в их честь. Как оказалось, даже те, кто у себя дома терпел такое соседство, здесь почему-то начали отгораживаться. Возможно, потому, что концентрация колоритных соседей стала чрезмерной. Вот в это милое местечко – северную часть цыганского района – нам и предстояло посетить.

То, что экскурсия намечается крайне увлекательная, стало понятно еще по вздохам водителя, когда Заряна назвала конечный адрес.

Даже не знаю, какие эмоции вызывала открывшаяся за окном картина. Негативного опыта в общении с этим народом у меня не было, в отличие от многих соотечественников. Я вообще плохо поддаюсь давлению стереотипов, да и в детдоме некому было заниматься культивированием ксенофобии, но все равно нарочитая суетность, вызывающая пестрота и какая-то непонятная неряшливость резала глаз. Нет, на местных улицах не было грязно, но от общего вида складывалось такое же впечатление, как и