– Что было потом? – выпятил грудь Джузеппе.

– Мила переночевала у меня, на следующий день я возил ее по окрестностям, показывал наш край. Мы гуляли в лимонной роще и пили вино, а вечером…

– Вы ее убили! – снова закричала Надежда.

– Я не убивал Милу! Мне понравилась эта женщина, я старался как мог, чтобы тоже ей понравиться, но не удалось…

– Вот вы и убили ее! – заключила Надя.

– Да не убивал я ее! Синьор, оградите меня от подобных инсинуаций. Я уважаемый человек и ни в чем плохом не замечен. Я не приглянулся Миле, как говорят, сердцу не прикажешь. Я сразу почувствовал, что разочаровал ее, а потом Мила призналась мне, что влюблена в другого, очень красивого и, как она считала, порядочного человека. Мила думала, что другой мужчина, тем более соотечественник ее возлюбленного, поможет ей забыть его.

Надя покосилась на недрогнувшего Марко.

– Так, это интересные сведения. Значит, по вашим словам, Мила была влюблена в какого-то итальянца?

– Да, именно так.

– Поподробнее с этого момента. Кто он? Возможно, разочаровавшись в вас, Мила рванула к своему любовнику? Вспоминайте, Владимир, это в ваших интересах.

– Она точно не называла его имени, я бы запомнил. Знаю, что он очень богат, но вот насчет того, что они были любовниками, я сомневаюсь. Похоже, что Мила страдала от безответной любви, думаю, что она не нравилась этому мужчине.

Надежда посмотрела на Марко и увидела, что он начал заметно бледнеть.

– Ладно, короче… У вас здесь пропала моя подруга, и пока мы не услышали вразумительного ответа, куда вы, Владимир, дели ее.

– А я никуда ее не девал. Мила попросила у меня прощения, что воспользовалась моими средствами для приезда сюда, обещала даже выслать деньги в течение месяца, но я отказался. Эта женщина не виновата, что я не затронул ее сердце. Я обеспеченный человек, мои научные труды издают, что приносит мне прибыль. Живу я уединенно, и даже один день, который я провел с этой чудной женщиной, стоил этих затрат. А после нашей прогулки и душевной беседы я привел Милу домой, а потом проводил в аэропорт.

– Свидетели есть? – обратился к нему полицейский.

– Да, много свидетелей, все в аэропорту. Я и не задумывался тогда над этим, – растерялся Владимир.

– Вы проводили ее до самолета? – уточнил Джузеппе, задав еще один нужный вопрос.

– Нет… мы не были парой влюбленных, которые не в силах расстаться, чтобы я умиленно пускал слезу и махал самолету ручкой, – ответил Владимир с некоторой резкостью, но совсем не меняя тональности, – я просто проводил ее до аэропорта, пожелал всего хорошего и уехал, оставив Милу в зале ожидания.

– Интересно, – почесал затылок Джузеппе, – если учесть, что до Москвы она не долетела, то исчезла Мила из аэропорта?

– Может быть, я не знаю… – прищурился на солнце Владимир, – но существенно то, что не из моего дома – это точно.

– Проверим, – задумался Джузеппе и снова улыбнулся. – Ну, если вам больше сказать нечего, то, может быть, дадите осмотреть ваш дом? Я понимаю, что вы не обязаны, но…

– Конечно-конечно, – поспешно согласился Владимир, – только у меня не прибрано…

– Ничего страшного, – заверил его Джузеппе.

Дальнейшее Надежда вспоминала с трудом. Ее не покидала мысль, что Владимир причастен к исчезновению Милы. С колотящимся в груди сердцем и горящими глазами она металась по комнатам в поисках подруги. Она, словно гончая собака, рыскала по дому, тщательно осматривая его. Надежда заглядывала в каждую комнату, под каждую кровать, в каждый шкаф и каждый санузел. Джузеппе, в свою очередь, с шутками и прибаутками тоже производил тщательнейший осмотр дома. Надежда перестала сомневаться в его компетентности, несмотря на его комичную внешность. Женщина в отчаянной попытке найти свою подругу даже простукивала стены и залезла на башню, которая была вся в строительных лесах. Несколько часов они просматривали дом Владимира сантиметр за сантиметром. Самым показательным фактом было полное равнодушие Владимира ко всем их действиям. Иногда он, правда, начинал суетиться и помогал им, открывая шкафы и сундуки, запертые на засов. Он сопровождал Марко, полезшего на чердак, услужливо приносил свечи и фонарики в темный подвал, куда они тоже заглянули.

– Смотрите, нигде нет свежевырытой земли, я не прятал труп, потому что никакого трупа у меня не было, – улыбаясь, сообщал он, отчего Надежде хотелось вцепиться ему в лицо ногтями.

– У меня один вопрос к вам, Владимир, – отдышавшись после ничего не принесших поисков, сказала Надежда и, подумав, добавила: – Вернее, два…

– Да хоть три, милая девушка.

– Почему вы писали девушкам из России?

– Потому что они более покладистые, добрые, семейные, домашние, что ли… Потом они, ваши соотечественницы, действительно красивы… И у меня было преимущество перед другими иностранными женихами, я знаю русский язык. Почему бы не воспользоваться? – с милой улыбкой ответил Владимир.

– Я, честное слово, не понимаю, как Мила могла вами заинтересоваться, – вздохнула Надя, – иногда мне кажется, что это не могла быть она…

– Я настолько плох? – засмеялся Владимир.

– Да нет… – несколько смутилась Надя, – просто вы совсем не в ее вкусе.

– А вы уверены, что до конца знаете свою подругу? – снова прищурил глаза Владимир. – Я и говорю, что не заинтересовал ее… С моей помощью Мила пыталась отвлечься, забыть свою любовь.

– Поэтому вы обиделись и убили ее? – спросила Надя.

– А вам, похоже, эта идея не дает покоя? Почему вы именно меня видите в роли безжалостного убийцы?

– А почему вы все время улыбаетесь? Это ненормально, и вы мне подозрительны, – честно ответила Надежда, глядя ему в глаза.

– Благодарю за прямоту, но я ни при чем. Куда бы я дел тело, вы же все осмотрели у меня в доме?

– Да, вели вы себя устрашающе спокойно. Думаю, что в доме мы ничего не найдем, и дальнейшие наши поиски бессмысленны, – сказала Надежда, пристально следя за его реакцией.

«Он классно владеет собой или действительно чист… – подумала она. – А тело он мог деть куда угодно… Утопить в реке или закопать у себя в саду…»

– Я не привозил Милу из аэропорта. Мы расстались, и я оставил ее там… Я надеюсь, что наш доблестный полицейский это докажет.

– Я все равно вам не верю, – надулась Надя.

– Ваше право. Вы находитесь, дитя мое, в стрессовом состоянии и всю свою боль, все свое отчаяние хотите выместить на одном человеке, сделав его в своем подсознании виновником всех бед.

– Не надо, это все ваши ученые штучки! Я чувствую то, что чувствую.

– Ваше право, – снова смиренно проговорил Владимир.

После этого он еще имел наглость предложить гостям чай с песочными пирожными. Надежда отказалась, сама не понимая, почему испытывает такую неприязнь к этому человеку. Марко и Джузеппе были с ней солидарны и, извинившись, покинули дом.