В этот период структура 2-го ГУ КГБ при СМ СССР насчитывала 9 отделов; из них 1-й отдел — американский (его возглавляли в 70-е-80-е гг. генерал-лейтенанты Евгений Михайлович Расщепов и Рэм Алексеевич Красильников), 2-й отдел — английский, 7-й отдел — работа с иностранными журналистами (им руководили известные разведчики полковник Норман Маркович Бородин и генерал-майор Вячеслав Ервандович Кеворков, оба — профессиональные журналисты), и Управление охраны дипкорпуса. Позднее, в 80-е гг., количество отделов увеличилось до 12-ти, появились также Управление «А», Управление «Н», Служба «Р» и НИИ «Прогноз». На базе 7-го отдела ВГУ, возглавлявшегося генерал-майором В.Е. Кеворковым, была организована в 1975 году в системе МИД СССР служба безопасности, начальником которой стал полковник Михаил Иванович Курышев. Сотрудники этого подразделения раскрыли агента ЦРУ — работника МИД А. Огородника. В ходе этой операции, проходившей под руководством заместителя начальника ВГУ генерал-лейтенанта Виталия Константиновича Боярова, были разоблачены и высланы из СССР сотрудники ЦРУ, работавшие в посольстве США в Москве. Эта история получила широкую известность благодаря советскому телевизионному фильму «ТАСС уполномочен заявить», снятому по одноименной повести Ю. Семенова, а также изданным мемуарам одного из участников операции полковника Игоря Константиновича Перетрухина.

Советские контрразведчики поддерживали тесные рабочие контакты с коллегами из стран социалистического лагеря. Так, советские чекисты разоблачили агента ЦРУ — представителя Болгарии в ООН Асена Георгиева.

В 1983 году Г.Ф. Григоренко, перешедшего на работу в Министерство среднего машиностроения СССР, сменил на посту начальника 2-го ГУ (одновременно был назначен заместителем председателя КГБ) генерал-полковник И.А. Маркелов, 1-й заместитель начальника ПГУ, до этого около 40 лет проработавший в контрразведке и территориальных органах КГБ. В 1989 году он ушел по болезни в отставку. Начальником 2-го ГУ и заместителем председателя КГБ стал генерал-полковник В.Ф. Грушко, бывший 1-й заместитель начальника ПГУ КГБ, около 30 лет проработавший в разведке. В январе 1991 года Грушко был назначен 1-м заместителем председателя КГБ СССР. Его преемником по контрразведке (и на посту заместителя председателя КГБ) стал генерал-лейтенант Г.Ф. Титов, до этого также 1-й заместитель начальника ПГУ. Грушко и Титов были выдвиженцами председателя КГБ в 1988–1991 гг. В.А. Крючкова.

После августовских событий 1991 года Г.Ф. Титов был смещен с должности в сентябре того же года. Около трех месяцев контрразведку возглавлял (также в ранге заместителя председателя КГБ) генерал-майор Ф.А. Мясников, работавший ранее в контрразведке, территориальных органах и в Инспекторском управлении КГБ СССР. В этот период происходят радикальные перемены в структуре органов госбезопасности: ликвидация КГБ, образование и ликвидация Межреспубликанской службы безопасности (МСБ), Агентства федеральной безопасности (АФБ) РСФСР, Министерства безопасности и внутренних дел (МБВД) РФ, Министерства безопасности РФ. С этого времени, после дезинтеграции КГБ, выделения разведки, системы правительственной связи, пограничных войск, охраны руководителей государства в самостоятельные структуры, контрразведка становится главной составляющей ведущей структуры органов безопасности России — Министерства безопасности — Федеральной службы контрразведки — Федеральной службы безопасности Российской Федерации.

Для постсоветской контрразведки также характерна регулярная сменяемость руководства. Первый начальник управления контрразведки — заместитель министра МБ РФ генерал-майор В.А. Клишин был смещен с должности летом 1992 года по обвинению в служебных нарушениях. Генерал-лейтенант Ю.В. Чичелов также недолго руководил контрразведкой и в 1993 году перешел в налоговую полицию. Генерал-полковник В.М. Зорин, бывший начальник управления контрразведывательных операций, в июле 1995 года был назначен 1-м заместителем директора ФСБ. 5 лет проработал во главе контрразведки генерал-полковник В.П. Печенкин, в прошлом — начальник отдела 2-го ГУ КГБ, перед назначением — начальник УФСБ по Новосибирской области (заместитель директора ФСБ с сентября 1997 года). В 1998 году, в результате реорганизации структуры ФСБ, был образован Департамент контрразведки (1-й департамент), начальником которого с августа 2000 года является заместитель директора ФСБ генерал-полковник О.В. Сыромолотов. В состав Департамента входят Управление контрразведывательных операций (УКРО) — начальник генерал-лейтенант Н.А. Волобуев и Управление компьютерной и информационной безопасности.

О текущей деятельности контрразведки известно всегда мало. Но вот то немногое, что известно из прессы последнего десятилетия и подтверждено из официальных источников.

В апреле 1994 года в Москве был арестован представитель «Аэрофлота» в Хараре (Зимбабве) В. Гурджиянц, передававший представителям разведки Зимбабве секретную информацию о сотрудниках российских спецслужб, работавших под различными прикрытиями в этой африканской стране.

В августе 1994 года был арестован сотрудник Санкт-Петербургского военно-морского НИИ М. Финкель. За помощь в организации переезда на постоянное жительство в США он передавал сотруднику ЦРУ Д. Саттеру, работавшему под «крышей» консульского отдела посольства США в Москве, секретные материалы о проектных работах по атомным подводным лодкам последнего поколения.

В декабре 1995 года в Москве были задержаны официальный представитель израильской разведки МОССАД в России Р. Динель и бывший сотрудник ГРУ А. Волков. Последний передавал израильскому представителю секретные снимки территории Сирии, сделанные с российских спутников. Р. Динель был объявлен персоной «нон грата», а А. Волков и его сообщники Г. Спорышев и В. Ткаченко предстали перед судом.

В феврале 1996 года в Санкт-Петербурге в момент получения в Военно-морском музее контейнера с непроявленной пленкой, содержащей 23 кадра с отснятыми секретными материалами, были задержаны с поличным связной шведской военной разведки Г. Нордстрем и его агент — гражданин России.

В мае 1996 года в Москве был задержан агент английской СИС сотрудник МИД РФ П. Обухов. После этого 9 сотрудников британского посольства в Москве были объявлены персонами «нон грата» за действия, не совместимые со статусом дипломата.

В том же 1996 года сотрудниками ФСБ был арестован сотрудник МИД РФ В. Макаров. Он работал на ЦРУ с 1976 года, и за это время передал американцам большое количество секретных документов, чем нанес существенный ущерб безопасности СССР и России.

В марте 1997 года в Москве был арестован майор управления Оренбургской ракетной армии И. Дудник. Имея доступ к секретной документации, он собирал информацию о боевой деятельности ракетных войск стратегического назначения, которую намеревался передать американской разведке за 500.000 долларов.

В ноябре1997 года в Ростовской области был задержан американский гражданин Р. Блисс. Будучи инженером фирмы «Квалком», он занимался установкой спутниковой связи, а попутно собирал информацию, носящую секретный характер. В это же время в Москве был арестован по подозрению в шпионаже гражданин Ирана, обучавшийся в МГУ. Он был задержан в момент получения конструкторской документации по ракетной технике.