Одежда свободно болталась на нем, как на вешалке. Лицо изрезанное глубокими морщинами казалось вырубленным из камня. А глаза у него были живые и очень страшные, они светились и были как у змеи с вертикальным зрачком. Он вытянул руку в мою сторону и сказал, шипя как змея,

– Отдайте мне девчонку, она вам всем чужая. А не то я все здесь разрушу, вашу защиту я смогу пробить. Сил моих хватит на всех вас, – погубить и уничтожить. Но я не хочу с вами вражды. Одна из ваших привязана в лесу к дереву, можете у Хозяина спросить, я с ней ничего не делал. – Я буду ждать вашего решения до завтра, до утра, сутки вам на размышление и что бы остудить горячие головы, у меня времени много и я не тороплюсь. Вам из деревни никому не выйти. – Это к тому, если вдруг вы захотите Елену вывести и спрятать. Не получу ее завтра, – никого не пощажу. Змеевич, говорил медленно, выделяя каждое свое слово.

Я была в отчаянии, не хотела, чтобы и-за меня кому то было плохо. Да и Олька, почему должна страдать. Я ведь действительно всем здесь чужая, и можно прямо сейчас решить все, и я сделала к Змеевичу шаг, пытаясь руками раздвинуть стоящих впереди людей. Но меня кто – то очень больно схватил за плечо и резко оттянул назад, а толпа передо мной сомкнулась, закрыв меня от взгляда Змеевича.

Старик ждал меня и не получив вдруг обратился в огромного змея и исчез. Только пыль метнулась по дороге.

Питирим держал меня за плечи, и, развернув к себе, посмотрел сердито. Подтолкнул меня к Любаве, потеребил свою аккуратную бородку и глухо сказал, обращаясь в толпу.

– Через час примерно у меня соберемся, подумаем что делать.

Посмотрел снова на меня.

– А ты Елена, давай ка без глупостей. Любава ты ее веди домой, да глаз с нее не спускай ни на минуту.

Вот теперь мне было страшно, не за себя. Я чувствовала себя виноватой, за все что произошло, и за Ольку, и даже за этого незнакомого мне мертвеца. Его ведь тоже убили и-за меня. С такими мыслями я шла в дом, и переживала. И Любава еле на ногах держится, не спит, тоже из-за меня.

День тянулся невыносимо долго, я места себе не находила. Пыталась занять себя работой, но за что – бы не бралась, все валилось из рук. Любава меня обнимала и плакала, и ни на шаг от себя не отпускала.

Чуть стало темнеть Питирим и Иван Ваныч пришли в наш дом. С ними еще была женщина, худенькая невысокая. Лицо бледное неяркое, как будто ластиком подтертое, одета она, во что – то серое, незапоминающееся. Казалось, она боится, что ее заметят. Она жила у берега в небольшом домике рядом с теремком Анны Леонидовны, и часто по вечерам гуляла по берегу. Я всегда видела ее только издалека, она не с кем не общалась.

Питирим представил ее, – это Нина, – она сновидец.

Я с удивлением и любопытством уставилась на Нину, я слышала по сновидцев, но даже подумать не могла, что кто – то из них живет рядом. Магия их необычна. Сновидец обладает возможностью путешествовать по чужим снам, проникать в чужие тайны и мысли. Спящий человек беззащитен и открыт, ведь сны контролировать невозможно. Сновидец может измучить и убить человека насылаемыми снами кошмарами. Или узнать нужный для кого – то секрет, или передать сообщение. Возможности их в сфере снов огромны и зависят от дара. А Питирим продолжал говорить.

– Все эти дни она пыталась найти способ выбраться нам всем из беды. У Нины есть уникальная способность, пройтись по самой кромке сна врага, она может смоделировать ситуацию наяву. И она нашла решение, которое устроит нас всех, и сейчас мы обговорим наш план.

– Питирим, – прервала я его. Зачем губить всех, и Ольку тоже. Я лучше сама выйду, – да он вас хоть не тронет тогда.

Питирим горько засмеялся. – Это не выход. Змей Горыныч никогда не оставит свидетелей, тем более этот матерый змей. Так что если не сдюжим – он всех убьет, жалеть никого не будет. И вины твоей здесь нет, запомни это. Так что не о том совсем разговор. Сядь и слушай меня внимательно, постарайся думать головой и запоминать все, о чем будем говорить с первого раза и подробно. – А ты Любава не плачь, хватит сырость разводить, лучше чаек поставь.

Мы все уселись за стол, Прошка тихо выглядывал и-за печи, стараясь никому не попадать на глаза. А Любава тихо хлопотала, собирая на стол, и тоже прислушивалась к разговору.

А Питирим продолжал, – Змеевичи древний род чародеев. И хоть хитры и осторожны они невероятно, – но я уже думал, что их всех повыбили, вернее, надеялся на это. Но вот ведь выполз змей старый и опытный, и крайне опасный. Где то хорошо сумел, спрятался от всех, пересидел всех своих врагов. – Я, интересовался именно им, он ведь давно здесь обитает. Зовут его Афанасий вроде бы, ведь никто про него ничего не знал, все считали его давно мертвым. Ладно, главное другое, хоть он и силен невероятно, хоть и выглядит труха трухой. Убить их сложно, – но можно, и силой даже общей, мы его не возьмем. Попробуем обхитрить, только там мы с ним справимся. И это очень опасно, но и выбора у нас нет. Он ведь против всей деревни пошел, зная прекрасно, кто здесь живет, и это значить, что Еленой он точно не ограничиться. Просто пытается нас разделить, чтоб по одному перебить, всех сразу как бы он не угрожал, не сможет нас передавить. Если б мог он справиться, то бы не церемонился, а уже бы напал. И сутки дал на то чтоб мы тут друг на друга озлились, и тем ему помогли. – И ты Елена наживкой пойдешь. – Справишься? – он посмотрел на меня сурово.

– Я постараюсь.– Сказала я обреченно.

Нет. Елена стараний не надо. – Продолжал Питирим с нажимом сердито. – Надо все правильно сделать сразу, второй попытки не будет. – Поэтому ты должна, и тебе помогут. Там в лесу обороты следят за деревней, и за помощниками Змея. Помнишь Марину, так вот нам ее стая поможет, он им тоже много раньше сильно насолил. И еще ведьмак там за стеной, уже готовит все, что мы задумали. – А теперь слушай внимательно и запоминай, от этого все наши жизни зависеть будут.

– Сделаешь все максимально точно и