с воинскими почестями, как и всех погибших солдат. А оставшиеся в живых тувронцы, драконы, стражники и минаитцы облегченно вдыхали запах гари и мира, царившего в королевствах, еще утром воюющих между собой.

Душа моя ликовала, и как-то не верилось, что все, конец войне, которая, казалось, въелась в каждую клетку тела. Я сидел прямо на земле рядом с Киляром, опираясь о стену замка Туврона спиной. Брат стирал следы крови с рук и лица. Отец говорил о чем-то с Таймиром и Барсом. А я смотрел на Лиону. Моя девочка, поистине красивая, пусть уставшая и в крови, не своей, конечно, иначе меня бы трясло со страшной силой, сидела радом с Королевой. Кругом суетились солдаты, что-то делали, выполняли поручения командиров, а мне было все безразлично. Хотелось подойти к Лионе и обнять ее. Просто вдохнуть запах трав, которыми пахли ее волосы, и посидеть так немного. А потом отнести ее в нашу спальню и остаться там до утра, а лучше на всю следующую неделю.

Уже хотел подняться на ноги и исполнить свое желание, но не успел. Лиона, обняв маму, повернулась ко мне. Взмахнув рукой, коварно улыбнулась. Понял, опять думает смыться.

– Ты за старшего, – коротко бросил я Киляру, – Когда вернусь – не знаю.

Брат, видя, как Лионелла открывает портал и исчезает в нем, рассмеялся.

– Давай, давай, – говорил Киляр, давясь смехом, – Я тут думаю, сделал бы ты ей дракончика, она бы и бегать от тебя перестала.

Перспектива показалась крайне заманчивой, и я последовал за Лионой. Когда подбежал к порталу, он уже закрылся. Мысленно сосчитал до десяти. Сосредоточился, вспоминая урок тестя по азам использования магии, которую жена поневоле передала мне после брака и вместе со своим сердцем. Открыть портал получилось. И я шагнул, понимая, что испачканный в грязи, крови и поте дракон не самый желанный гость в мире людей, но просто устал видеть, как жена постоянно убегает от меня.

Мир людей встретил меня гулом и шумом. Где-то вдалеке, рассекая темноту светом фар, ехали автомобили. Внимательно осмотрелся, выискивая взглядом Лиону. Ее не было. Закрыл глаза, глубоко вздохнул. Мысленно позвал ее. Тишина. Но четко почувствовал недоумение малышки. То есть, она уже знает, что я рядом. Не открывая глаз, стоял, вдыхая незнакомые запахи, выискивая только тот, один единственный для меня. Увидел тонкую линию золотистого свечения. И пошел по следу. Темнота помогала не привлекать внимания редких прохожих. Оказавшись около высотки, запрокинул голову. Чувствовал, Лиона там. На самом верху. Вошел в подъезд. Поднялся по лестнице. Меня встретила и окутала теплом магия моей львицы. Улыбнулся, ощущая, как защитный барьер, выстроенный моей девочкой, прогибается, впускает меня, и вновь смыкается за моей спиной. Положив руку на дверную ручку, попытался открыть дверь. Не вышло. Дернул сильнее. Дверь с хрустом открылась. Вошел в квартиру, прикрыл дверь за собой. Мда, придется завтра ремонтом жилплощади заняться. Но это завтра, а сейчас у меня были иные планы.

Оказавшись в длинном узком коридоре, начал снимать доспехи, сбрасывая их прямо на пол. В квартире было тихо. Только едва различимые звуки льющейся воды доносились из-за одной из дверей прямо по коридору. Оставшись в рубахе и брюках, скинул сапоги, и аккуратно сложил оружие на небольшой комод. И пошел к жене.

Открыл дверь, ведущую в ванную. Увидел гибкое тело моей кошки, стоявшей под струями горячей воды. Помутневшее от пара стекло не позволяло хорошо рассмотреть все очертания фигурки Лионы. Но и от того, что удалось рассмотреть, захватило дух и стало тяжело в паху.

Увидел, как руки Лионы замерли в волосах. Открыл дверцу кабинки и шагнул под воду. Только потом понял, что не скинул остатки одежды. Лиона, повернув голову ко мне, смотрела на меня снизу вверх. Видел, как на ее шее бьется пульс. Видел, как в глазах появляется сводящая меня с ума зелень. Видел, как ее дыхание сбилось.

– Как ты тут оказался? – сипло проговорила девочка.

Поднял руки, удерживая ее лицо в ладонях.

– Давай потом об этом поговорим? – также тихо попросил я, – Давай обо всём потом поговорим?

Лиона подняла руки, накрывая своими ладонями мои.

– А есть о чем? – тихо спросила она.

– Думаю, пару тем найду, – усмехнулся я.

Лиона кивнула. А я не стал ждать ее дальнейших слов. Устал от всей беготни, и просто безумно скучал по моей кошке.

Струи воды стекали по ее лицу, по моим пальцам, прикасавшимся к ее щекам. И с каждым мгновением понимал, что ждать больше – нет сил. Слишком долго мы не виделись. Слишком острым было воспоминание о том мгновении, когда увидел ее в развивающемся по ветру черно-алом плаще, когда увидел золото ее волос, когда услышал тихий, едва различимый шепот ее слов о любви, когда понял, что она совсем рядом, в самой гуще событий… Сердце все еще гулко стучало и сжималось от страха, когда перед глазами появлялись картинки, как она бьется бок о бок с Киляром, а я летел к ней, боясь не успеть. Но брат не подвел меня. Да и Лиона была, как оказалось, искусным воином, отлично обученным. Нет, есть, конечно, недочеты. Но это больше дело в отсутствии практики, нежели мастерства. И я гордился ею. Но и обещание, данное самому себе, отшлепать ее, не забыл. Правда, потом, все потом.

Глубоко вдохнул аромат ее шампуня, витавшего в тесной кабинке. В ушах звенело, и я с трудом сдерживался, чтобы просто не наброситься на нее тут, не прижать к белому кафелю. Только одна мысль, одно воспоминание держало меня. Та ночь в хижине. Наша последняя близость. Я просто не имел права быть с ней грубым еще раз.

Затаив дыхание, наклонился. Осторожно коснулся ее губ своим ртом. Решил, во что бы то ни стало все делать медленно и нежно… Вот только запас сюрпризов у Лионы для меня все еще не закончился. Она привстала на цыпочки, ближе придвигаясь ко мне. Схватилась руками за мокрую одежду, ладони скользнули в мои волосы. Услышал приглушенный стон, который с радостью проглотил, превращая нежный поцелуй в страстный, горячий.

На секунду оторвался от любимых губ, выдохнул. А Лиона, глядя на меня горящим взором, улыбнулась. Потянулась ко мне, целуя. Ее руки начали пробираться к моей талии, вытянули рубашку, скользнули вдоль живота. Застонал, почувствовав ее руки на своем теле, груди, животе. Уговаривал себя успокоиться, не торопиться. Да и куда? Война окончена, мы тут вдвоем, никто нас не потревожит.

Лиона, чуть надавив на мои плечи, заставила отступить на шаг назад. Мои