Ира на минуту замолчала, словно собираясь с мыслями. Писатель ее не тревожил. В ее рассказе было много лишнего, ненужных эмоций, неинтересных ему деталей, но он терпел и молча слушал. Он сочувствовал этой симпатичной девушке. Попадись ей другой человек, не такой, как Вдовин, она была бы верной и счастливой женой. А так – до сих пор одна, это и без объяснений понятно – раз с таким трепетом вспоминает о том, что было чуть больше десяти лет назад.

– Я вообще, честно говоря, до сих пор не знаю, изменял он мне или нет, – снова заговорила Ира после долгой паузы. – Все вокруг рассказывали о каких-то девушках, женщинах, с которыми он якобы крутил романы, но я видела, что он искренен со мной. Возможно, просто прикрепилась к нему такая слава, вот и болтали люди. Но он меня любил, это я точно знаю! Я ведь и в постель к нему не сразу легла, очень долго тянула. Он у меня первый, – последнюю фразу она произнесла почти шепотом. – А какие он мне красивые слова говорил! Я уверена, Женька мало кому такое скажет. Он – человек действий, а не слов. Да бабы к нему и без разговоров липнут.

– Ну, если он на вас женился, это о чем-то говорит, – решил поддержать ее Павел.

– Вот именно! – она благодарно взглянула на собеседника. – А как красиво он сделал мне предложение – поздним вечером, при свете звезд… И такую речь произнес. Вы знаете, – она вытерла краем рукава набежавшие слезы, – я счастлива просто оттого, что он был в моей жизни. Уверена, что не испытаю ничего подобного ни с кем больше. Знаете, я скоро выхожу замуж…

– Поздравляю! – поспешил сказать Павел.

– Спасибо! Мой будущий муж – тот самый Вова, помните, я говорила, еще в школе за мной ухаживал. У нас будет хороший брак, я уверена. Но без той страсти… Даже свадьба планируется совсем другая. С Женей мы расписались и прямо сразу после ЗАГСа улетели на Кипр. Тогда для нашего города это еще в диковинку было, а он сумел путевку достать, загранпаспорта оформить, и деньги у него были. Он к тому времени уже занимался бизнесом. Он – прирожденный бизнесмен! – добавила с гордостью и продолжала: – Ну а с Вовой у нас традиционная свадьба будет, с рестораном, со всеми бабушками-тетушками и прочими. Надо и их уважить, – она улыбнулась. – Тогда, после той свадьбы, ох и разобиделись все на меня! Мама моя и так была против этого брака, а тут еще и гостей не звали. Отец молчал, но, по всей видимости, полностью был согласен с ней. Она, когда узнала, такую истерику закатила! Плакала, кричала. «Где, – говорила, – твои глаза? Да он моральный урод! А ты за ним как собачонка бегаешь. Это он должен за тобой увиваться! Все наоборот!» Я молча терпела. Ночами в подушку плакала, а при матери не вздрогнула, чтобы не показать своих колебаний. Потом, после свадьбы, вернулись в город, сняли квартиру. Он меня хотел к себе затащить жить, к своей мамашке, но я с самого начала боялась ее как огня. Слишком уж странная… А мои родители месяца три подулись и успокоились. Правда, до сих пор нет-нет да и упрекнут…

Она замолчала, и, чтобы отвлечь ее от грустных мыслей и перевести их в нужное ему русло, Павел спросил:

– Ирин, а чем он занимался? Почему о нем так плохо отозвался ваш начальник? Мне показалось, он имеет зуб на Евгения…

Она тяжело вздохнула.

– Имеет, и не только он. Плохие дела здесь Женя наделал. Лучше сюда не показываться ему. Понимаете, тут не в том дело, что он плохой человек. Нет, он хороший, просто очень уж амбициозный. Очень уж ему хотелось всего и сразу. Денег особенно. Понимаете, он в нищете ведь вырос… Разве можно его винить, что он пытался заработать любым способом? Взять хотя бы то же телевидение. Ну, брал человек откаты, подумаешь! Все рекламщики на откатах сидят. А там такой скандал раздули! Пришлось ему уйти… А из-за чего они с моим шефом поссорились, я так и не знаю до сих пор. Федор так и не сказал, даже когда меня на работу взял, а это уже после нашего развода было.

Она замолчала. Неудивительно – разговор приближался к неприятной для нее теме. Писатель решил поддержать женщину, задавая вопросы:

– А сколько вы прожили в браке, Ира?

– Три года… Три года четыре месяца и двадцать один день.

– А как жили, хорошо?

– Хорошо, только как-то… неровно, что ли. То у нас все в шоколаде, Женя такой нежный, внимательный… А то вдруг нервничать начинает, грубит, вечерами пропадает где-то. А потом заявляется с букетом цветов ни с того ни с сего – и опять все хорошо… Только вот детей он не хотел. Я тогда о малыше прямо мечтала, уговаривала его, а он ни в какую – подожди, говорит, мы еще молодые, успеем, надо для себя пожить.

И вновь повисла напряженная пауза. Павел не давил на собеседницу, даже не смотрел на нее. Подозвал официанта, попросил принести еще вина. А Ирина, похоже, даже не заметила, как опустевший бокал перед ней сменился полным.

– А потом появилась она, эта грымза, – решилась она наконец.

Писатель молчал, но всем своим видом выражал интерес и участие.

– Я сначала ничего не знала про нее. А когда первый раз услышала, то просто не поверила. Женя, мой Женя – и Торпеда? Ее у нас в городе все Торпедой звали, такая уж она – энергичная, настырная и безжалостная. Она старше его почти на девять лет – сама страшная, прокуренная, морда хитрая и такая, знаете, надменная. Никогда бы не подумала, что Женя из всех красавиц, которые за ним бегали, эту страхолюдину выберет. Она, наверное, и спать-то с мужчиной ложится накрашенной, чтобы он, проснувшись ночью, не испугался… В общем, связался он с Торпедой – и как подменили его. Совсем другим стал, каким-то жестоким, эгоистичным. И все его только деньги интересуют, деньги – и ничего больше… Стал пропадать где-то, случалось, что и ночевать не приходил. Я спрашиваю, что да чего, – молчит или огрызается. А однажды заявляется уже к полудню и прям с порога: «Ира, я с тобой развожусь!» Ну, я, конечно, в слезы. Очень распереживалась тогда, себя не помнила, глупостей наговорила, кричала, что развода не дам и все такое… А он: «Да по фигу мне!» Только он не «по фигу», а еще хуже сказал. Все равно, говорит, через три месяца разведут. Развернулся – и ушел. На другой день я с работы прихожу – а вещей его нет…

На глаза у нее навернулись слезы.

– Хотите еще вина, Ира? – спросил писатель.

– А? Что? Вина? А у меня вроде есть еще… – Она рассеянно заглянула в бокал, явно понятия не имея, есть ли там что-нибудь, да и не интересуясь этим нисколько. И продолжала: – Через год я узнала, что они поженились. А каких они тут дел натворили! У нее был собственный салон красоты «Салон Гурицкой». Не сказать что прям салон, так, две большие комнаты, в одной – парикмахерская, в другой – маникюр-педикюр. Народу у нас в городе, сами видите, немного, ходили к ней, но не толпой. Но ей на жизнь хватало. И представляете, какая самовлюбленная баба, – на самое видное место в салоне собственную фотографию повесила! Другие актрис вешают или моделей, которые прически демонстрируют, – а эта себя. До сих пор, кстати, ее фотка там висит, я из-за этого всегда вокзал стороной обхожу – у нее салон около вокзала был. Как уж она с Евгением познакомилась, где, я не знаю. Но через некоторое время после свадьбы она салон продала. На вырученные деньги, скорее всего, – ну, по крайней мере, я так думаю, – распиарила их новую компанию. А может, и он помог, деньги-то у него всегда водились. Фирму зарегистрировали на третье лицо, которое до сих пор никто не видел. Все было очень круто – типа они представляют застройщика нового элитного поселка «Солнечный» километрах в тридцати от нас, ближе к большому городу, к Уралогорску. Называли это уральской Рублевкой, обещали сказку – маленькие домики-коттеджи, хорошие дороги, всю инфраструктуру, в общем, по высшему разряду. Рекламу и в газету местную дали, и по радио, и по телевидению – типа скидка, землякам в два раза дешевле. Объявляли цены для наших и для уралогорцев – разница весомая. Да еще говорилось, что озерцам можно в строящееся жилье вкладываться, в рассрочку дома покупать. Как народ клюнул! Уж не знаю, на чьи земли они их возили, что там показывали, рассказывали, но никто первое время даже и не подозревал, что это чистой воды обман. Родители моей подруги вложились, для дочери с зятем, хотели им счастливое будущее обеспечить. Так и ютятся до сих пор в двухкомнатной хрущевке… А потом они раз – и исчезли. Нажились неплохо, сколотили капитал и умотали из города. Что тут началось! Некоторые пытались их найти, некоторые – отвоевать свои деньги через суд. Только все без толку. Поругались-поругались и стали жить дальше. А от Жени с тех пор ни слуху ни духу. Ну вот, как-то так…