— Здесь тоже никого нет, — пробурчал Абдулин, когда они вышли из леса. — Странно… Уже несколько дней мы не можем никого найти. Тебе не кажется это странным?

— Да, Умар.

— Значит, такова воля Аллаха!

Глаза Умара зловеще блеснули. Его черное, покрытое густой щетиной лицо и белесые белки глаз в совокупности создавали жутковатое впечатление. Ваххит предпочел отвернуться. Определенно, этот человек обладал гипнотическими способностями.

Ваххит решил отбросить все свои мысли и рассуждения и в очередной раз просто подчиниться своему амиру.

Они свернули на дорогу.

— Туда! — распорядился Умар.

Ваххит последовал за ним. Через полчаса они вышли туда, откуда начали свой путь. За поворотом дороги Ваххит наконец увидел оставленную ими машину.

Умар сел за руль. Ваххит молча опустился рядом, на пассажирское сиденье. Напряжение, в котором он находился все время скитания по лесу, стало постепенно отпускать. Оба они были изрядно измучены. По дороге в город ехали молча. Только при въезде в центральный район к Ваххиту стало возвращаться ощущение реальности.

— Я хочу есть. И выпить… — заговорил Умар. — Сейчас заедем в «Макдоналдс», а потом вернемся на квартиру. Я хочу, чтобы ты поехал со мной.

— Но, Умар, это самый центр города. Это не опасно? Нас могут заметить… Как же конспирация? — Ваххит надеялся достучаться до здравого рассудка товарища.

Но это не получилось.

— Да ладно! Мы быстро, — заверил его Умар. — Съедим по гамбургеру и уедем отсюда.

Дальнейшие возражения были бесполезны. Умар остановил машину на одной из свободных парковок. Ресторанчик «Макдоналдс», представитель американского фастфуда, призывно мигал яркой неоновой вывеской.

* * *

Урус-Мартан. База чеченских боевиков

— Выкуп получен, — сказал Махмуд, подсаживаясь в машину Гамзало.

— Где заложник? — Полевой командир сидел на заднем сиденье в окружении двух телохранителей. — Трогай, поехали.

Водитель снял автомобиль с ручного тормоза.

— Сегодня отправляем в Пакистан. Там его забирают родственники из Израиля.

— Ты деньги видел?

— Да, наличные. Все долларами. Прислали в «дипломате». Остальные на счета «Джамаат-Ислами» и организации исламского движения в Саудовской Аравии.

Гамзало сделал знак человеку справа, чтобы тот приоткрыл окно.

— Не выпускайте его из виду, пока не доедет до Израиля, — распорядился он. — Установите за ним слежку на полгода. Если будет шалить, напомните ему о том, что джихад не закончится, пока есть неверные. Чтобы он не забывал о ссылке. Какие планы по Екатеринбургу? Есть что-то новое? Что вы планируете дальше делать?

Извилистая дорога, по которой ехали боевики, проходила по ущелью между двух хребтов. Несмотря на это, автомобиль двигался на большой скорости, пассажиров кидало из стороны в сторону. Машина тряслась, подскакивая на мелких кочках. В такт этой тряске позвякивали автоматы боевиков-охранников, ударяясь о пол автомобиля.

— Да, Гамзало, есть на примете еще один бизнесмен из Екатеринбурга.

— Магнат? — уточнил чеченец.

— Нет. Но инвесторы отдадут за него любые деньги. Лишь бы вернуть вложенное в его бизнес. Он занимается сразу несколькими проектами. В основном ведет дела в металлургической промышленности. Есть мясоперерабатывающие заводы. Это огромные деньги.

— Кто такой? — уточнил Гамзало.

— Русский. Антон Гребельник, — пояснил Махмуд. — Состояние активов его фирм оценивается в миллиард долларов. Еще столько же вкладывает инвестор в его новый проект. Что-то, связанное с добычей особо редкой руды на Урале.

— Передай данные Умару. Пусть начинают. Бери похищение под свой контроль, — приказал Расадулаев.

Машина проехала мимо разрушенного укрепления у основания горы. Мешки с песком, служившие для защиты от огнестрельной атаки со стороны гор, наполовину просыпались. Рядом валялись обрывки чьей-то одежды. Земля была усыпана стрелянными гильзами. Присмотревшись, на траве можно было увидеть несколько патронов. Слева от укрепления стояло одинокое деревце. Одна из веток, отходящих от основного ствола, была сломана пополам. Поврежденная ветка с высохшей листвой безжизненно повисла книзу. Какой из сторон принадлежало это укрепление: федеральным войскам или боевикам — теперь понять было невозможно. Бои под Урус-Мартаном не велись уже давно.

Гамзало отвернулся от окна.

* * *

Екатеринбург. Спортивный клуб «Юность»

Гребельник отправил мячик в правый дальний угол корта. Во всяком случае, так показалось его партнеру, Олегу Макарову. Но вместо этого мяч предательски опустился аккурат около сетки по левому краю.

«Вот так и в бизнесе, — подумал Антон. — Ты посылаешь мяч влево, а они думают, что ты бомбишь заднюю линию. Ничего подобного. Я не могу позволить себе быть искренним даже с самыми близкими друзьями. Прости, Олег. Но наша жизнь как спорт. Ты думаешь, что мяч полетит вправо, а он летит в другую сторону. И в этом нет обмана… Мы сами с тобой выбрали эту игру. Мы захотели поиграть в теннис. Ты и я. Получается, что мы автоматически согласились на то, что мы будем обманывать друг друга. Я должен найти бреши у тебя в обороне, а ты — у меня. И так, пока не закончится игра. Пока счет не станет у кого-то из нас максимальным…»

Новый щелчок мяча о струны ракетки вывел Гребельника из состояния задумчивости.

— Ты чего, Олег? Я же не видел, что ты подаешь. Я еще даже не встал на подачу…

Гребельник отшвырнул к сетке пропущенный им мяч.

— А ты ногами шевели, — мрачно откликнулся Макаров. — Ты уснул, что ли? Спишь в оглоблях? По пятнадцати. Моя подача…

Он приготовился для новой подачи. Мячик взмыл в воздух, завис на долю секунды на самой высокой точке, а затем в ту же секунду ракетка с треском обрушилась на него. Вторая подача Макарова была не столь сильной. Гребельник без труда взял ее, а следующим своим ударом ему удалось переместить игру ближе к сетке. Потом еще один мощный удар с навеса, и мяч, отскочив от игрового поля, укатился за линию корта со стороны противника.

— Ну что? Еще играть будем или согласишься на «три-два»? — спросил Гребельник, остановившись около сетки.

— Какой «три-два»? По трем. И баста!

— Три-два, Олег. Три-два. Такой счет, — Антон сел на стул за пределами корта около друга.

— Ты — жухало! — не унимался партнер.

— Иди, выжми рубашку. И зачехли свою ракетку. Ты проиграл. Чего тут спорить? Ну, проиграл… Имей мужество сознаться.

Гребельник отер пот со лба мягким махровым полотенцем. Волосы у него на голове были мокрыми.

— Ты на массаж пойдешь? — спросил Макаров.