– Я здесь. И мне лучше!

– Хоть одна хорошая новость. Помогай тогда!

– Нанао… – Попытка поговорить окончилась неудачно – воду от подруги Мирен получила в лицо, но горло так и осталось сухим после пробежки. Пришлось сложить руки ковшиком и наполнить ладони под всё ещё текущей из крана струей. Х-холодная, зараза!

После неожиданной криотерапии – судя по измороси, насквозь промочившей одежду, и висевшему несколько секунд туману, удар холодом мне не померещился – чувствительность поднялась (или опустилась?) до обычного уровня.

– Давай попробуем поменяться, – обратился я к Ми, наблюдая, как японка всё с той же отстранённой задумчивостью неторопливо оглядывается вокруг и рассматривает медленно сходящую красноту с ладони.

Она тоже, как и Мирен, промокла. К счастью, материал у физкультурной формы школы «Карасу Тенгу» был достаточно качественный, и на внешний вид это сильно не повлияло.

– Давай. – Партнёрша приняла у меня управление собственным телом, я остался рядом, на случай если что-то будет не в порядке и придётся срочно перехватывать контроль. Ми прислушалась к себе, вздрогнула и обхватила себя руками за плечи. – П-промозгло здесь, – пожаловалась она одновременно мне и Куроцуки.

Нанао, ещё раз внимательно оглядев подругу, зачем-то перевела взгляд себе под ноги – девушки стояли в луже, – вздохнула и, заглянув в глаза Ми, проникновенно так спросила:

– Ми-тян, а ты точно суккуба?

Я повидал свою партнёршу всякой: умиротворённой и рассерженной, усталой и бодрой, весёлой и грустной. Иногда она плакала – почти всегда из-за очередной книжки или фильма, считаные разы – по серьёзным поводам. Когда у нас оказывались разные мнения на один и тот же вопрос, чаще Ми уступала мне, чем наоборот, – не из-за излишней мягкости характера, а потому, что я всегда старался решать проблемы с точки зрения логики и терпеть не мог спорить беспредметно. В силу своей родовой принадлежности, Мирен вполне могла сорваться, потерять контроль над собой – когда физиология брала верх над разумом. Но ещё ни разу не было такого, чтобы её саму довели.

Уроки в формате экзаменов дались моей партнёрше не так просто, как могло показаться, потом она выложилась чуть ли не до обморока на беговой дорожке, а потом – инцидент при участии зеркала. Причём самопожертвование на физре в целях сохранения дружбы принесло в итоге ровно обратный результат – лучшая подруга смотрит с подозрением и задаёт риторические вопросы. И Ми психанула – не теряя контроля сознания, поступила импульсивно: долбанула узконаправленным коротким шармом по стоящей напротив Нанао, не на полную силу, но и не очень сдерживаясь. Хочешь доказательств? На! И когда стоящая буквально в шаге девушка тут же «поплыла», наклонилась к её губам… И «толкнула меня в спину», заставляя опять принять контроль над своим телом!

Описывать долго, но для меня и Куро-тян всё произошло в один миг: р-раз – и мы уже не очень умело целуемся. Не знаю, как у японки, а вот у меня опыта поцелуев в реальности не было. Ну, если не считать издевательства «в щёчку» за авторством Инги и Насти. А вот виртуально мы с Мирен «целовались» – насколько это вообще можно было считать за поцелуй. Теперь я с полной уверенностью могу сказать – да, в ментальной связи без реального контакта ощущения были даже близко не такие… глубокие и полноценные – просто вариант «прикосновения» по большому счёту. А тут…

А тут я всё-таки нашёл в себе силы отстраниться от мокрой и почему-то такой горячей Куроцуки, заглянув попутно в её совершенно очумелые глаза, и рывком сбросить управление хозяйке тела.

– Ми!!!

– Ещё вопросы? – чуть отдышавшись, поинтересовалась суккуба у подруги.

Нанао-тян молча помотала головой, медленно заливаясь краской, потом зажала рот обеими руками и опрометью вылетела из туалета. Моя блондинка проводила захлопнувшуюся дверь взглядом, пожала плечами, ещё раз зябко поёжилась и закрыла наконец кран.

– Ми…

– Ты мой партнёр, и ты мужчина. Не мне же с девушками целоваться.

Я не нашёлся что ответить.

– Извини, извини, пожалуйста! Сама не знаю, что на меня нашло…

– Ми, прекрати. Всё в порядке. Это было даже приятно.

– Не в порядке, – вздохнула суккуба. – Я знаю, что ты на меня не сердишься, я сама собой недовольна. Я не имела права заставлять тебя целоваться без твоего согласия. Я обещаю больше так не делать.

– Да, теперь нам придётся вести себя аккуратнее. Во всех смыслах… – «…если уже не поздно», – непроизнесённый конец фразы повис в воздухе.

Когда Мирен, мокрая, но поправившая самочувствие, вернулась к беговой дорожке, никого из её подруг там не оказалось. На траве отлёживалась бегавшая третьей четвёрка учениц в полном составе, а Окина со скучающим выражением лица наблюдал за четвёртой группой через камеру квадракоптера.

– А, Родика, – обернулся Маô, – до медпункта, вижу, дело не дошло? Это хорошо. А вот остальное – ужасно: молодец, конечно, что добежала, но спечься на четырёхсотое – это за гранью добра и зла. Будешь ходить на допы по физкультуре два раза в день, пока хотя бы выносливость не подтянешь, а то совсем позор…

Японец требовательно посмотрел на мою партнёршу, хмурую и взъерошенную после недавних приключений, заглянул в глаза – и только головой покачал. Понял, что все нотации пропадают втуне.

– А сейчас иди к себе, отдыхай. Расписание своё потом не забудь посмотреть на компьютере.

Пока Ми добралась до общежития – шагом, потому что после такого от одной мысли о быстром движении становилось плохо, – успела высохнуть и прийти в себя.

Куроцуки вернулась к коттеджу уже в сумерках: Ми засекла её по характерному эмоциональному фону ещё на подходе. Не скажу, что во внутреннем мире Нанао царил полный раздрай, но коктейль получился ещё тот: удивление, лёгкая досада, кажется, на себя, смущение, заинтересованность, чувство вины, всё это приправлено не очень уверенной решимостью. По мере того, как японка приближалась к дому, её решимость падала, а смущение нарастало, вытесняя остальные чувства. Тем не менее Куро-тян пересилила себя – поднялась по лестнице, постояла в общем для всех на этаже холле и подошла к комнате суккубы. Замерла. Минута. Две. Три. Наконец моя партнёрша сама открыла дверь.

К чести Нанао скажу, что она не попыталась сбежать от Ми, хотя ей очень этого хотелось. Красная, как помидор, миниатюрная японка даже попыталась что-то сказать – вот только изо рта не донеслось ни звука.

– Может, просто будем считать, что ничего не было? – предложила Мирен и даже пошатнулась от настоящего водопада облегчения, смешанного с долей признательности, исторгнутого подругой. – Друзья? – Ми, интуитивно угадав, что сейчас нужно сделать, протянула руку, и Куроцуки схватилась за неё, как за спасательный круг.

– Друзья! – Только сказав это, японка явно вспомнила, что случилось при таком контакте в прошлый раз, но пальцы всё равно не разжала.