Не собираясь ждать более ни минуты, я отправилась на поиски. Первой мыслью было найти Ландри, так как тот невероятным способом всегда знал, где Аллен находился. Но, вспомнив его слишком навязчивое внимание, я поморщилась. Более того, этот бабник сейчас очередной раз с кем-то танцевал, а вытягивать его из массы танцующих было… ну слишком безрассудно.

Поэтому пришлось рассчитывать только на свои силы, и я пошла исследовать зал, хотя надеяться, конечно, было не на что. Зал был большой, да и людей было немало. А носиться по всему помещению в поисках принца было неприлично. Поэтому я осторожно двигалась, вовсю высматривая знакомую светловолосую голову. Но, обойдя весь зал, я его так и не нашла, зато заметила кое-кого другого, а именно Вайтена. Что самое удивительное, впервые я его видела без Аллена.

И я решила, что это, возможно, мой шанс узнать этого парня поближе. В одно время мне казалось, что все его мысли как на ладони, а в другой раз он неожиданно выкидывал какой-нибудь фортель.

Вайтен стоял чуть в стороне и беседовал с каким-то молодым человеком. И, судя по их лицам, беседа эта не нравилась ни одному из них. Стараясь быть незаметной, я начала к ним приближаться. Наверное, шпионство у меня в крови, так как эту часть своей миссии я выполняла автоматически и не задумываясь.

Подойдя ближе, я заметила, что незнакомый мне собеседник Вайтена моложе, чем мне показалось в первый раз. Ему около семнадцати. Довольно высокий, худощавый с вытянутыми чертами лица и тонной презрения на холёной морде. Явно сын какого-то вельможи. Мне стало любопытно, чего он докопался до друга моего принца.

— «…низший класс. И вы вообще хоть раз сражались с кем-то по-настоящему?» — безалаберно прожестикулировал этот пуп земли.

Вайтен смотрел на него с физиономией сонного слона, постигшего дзен, то есть с вселенским запасом спокойствия и пофигизма. Блин, приятель, я тебя зауважала ещё сильнее.

Одной рукой он показал знак:

— «Да».

— «Ну конечно же, претенциозные дуэли, которые такие, как вы, любят устраивать, чтобы доказать свою значимость, как я мог о них забыть», — продолжал мамкин критик.

Честно, мне уже хотелось самой ему вмазать, а Вайтен продолжал равнодушно смотреть на него. Как тот же слон на лающую моську. Я впервые вдруг осознала истинное значение этой басни. И так смешно стало смотреть на этого лихача, который, случись что действительно серьёзное, будет первым бежать и прятаться.

— «До сих пор не могу понять, зачем держать таких, как вы. Глупые, необразованные вояки, только и можете, что махать своими мечами. Давно говорю своему отцу, что выгнать вас взашей надо, а вместо этого заключить союз с магами…» — продолжал «Моська».

Я едва удержалась от того, чтобы закатить глаза, и уже не скрываясь, подошла ближе, складывая руки в приветственном жесте. Юный нахал смерил меня оценивающим взглядом и о чём-то задумался. Я же порадовалась тому, что по этикету мы не можем начать разговор, пока нас друг другу не представят, и повернулась к Вайтену, который, слава всем богам, похоже, и не собирался этого делать.

— «Милорд, мне нужно показать вам несколько слов», — я мысленно похвалила себя за то, что не ошиблась с глаголом. Всё же двадцать с лишним лет жизни просто так не заменишь годом обучения. Наставница долго и упорно вбивала в меня осознание, что здесь люди не «говорят», а «показывают», но я до сих пор по инерции иногда использовала более привычное мне.

Вайтен слегка нахмурился, но кивнул, собираясь отойти в сторону, но тут послышались рядом несколько громких и явно гневных щелчков. Мамкин политик, видимо, решил, что очень нехорошо с нашей стороны вот так его бросить. Я повернулась к нему и увидела, как тот яростно сверлит Вайтена взглядом.

— «Представь меня даме, ты, охламон невоспитанный!» — дёргано от ярости прожестикулировал он.

Я мысленно закатила глаза. Мне хотелось самой сказать ему, что не хочу с ним знакомиться, но… этикет, блин. Вайтен, видимо, испытывал те же эмоции, потому лениво задвигал пальцами:

— «Леди Левальд, позвольте представить лорда Калауса Ферре, сына графа Малиша. Милорд, это леди Селена Левальд».

Я сделала вежливый книксен, чтобы скрыть удивление. Так этот юнец родственник того самого советника Ферре, что приближен к королю? Теперь понятно, откуда у него столько гонору.

— «Приятно познакомиться», — вежливость прежде всего. — «Но позвольте мне отложить наше знакомство, у меня срочное дело к лорду Вайтену».

— «Не обманывайтесь, прекрасная леди, этот выскочка всего лишь простолюдин, у него нет титула, и обращаться к нему стоит просто на «эй, ты». Потому не вижу никакой причины, чтобы вам тратить не такого, как он, своё время».

А сам чего тратишь? Очень хотелось спросить это, но, блин… вежливость. Вайтен продолжал спокойно взирать на нас, а когда наши взгляды встретились, лишь слегка приподнял бровь типа: «Так ты хочешь со мной поговорить или нет?»

Я ему так же взглядом ответила: «Как только избавлюсь от этого идиота», но на пальцах показала:

— «Но у меня к нему важное дело, поэтому прошу прощения, вынуждена вас покинуть».

Слегка кивнув головой, как бы прощаясь, я повернулась к Вайтену, мысленно умоляя его поскорее меня отсюда увести. На его лице появилась еле заметная ухмылка, и он выставил локоть, предлагая мне за него взяться, что я тут же и сделала, не обращая внимания на щелчки, которыми пытался привлечь внимание юный Калаус.

Боже, иногда я обожаю этот мир. Что бы тебе ни кричали вслед, ты можешь отвернуться и «не услышать», оставляя неприятных личностей зеленеть от злости. А сама же я запросто могу вслух сказать всё, что думаю. Жаль только, что этикет здесь правит балом и приходится держать язык за зубами.

Мы отошли на достаточное расстояние, и Вайтен остановился и вопросительно посмотрел на меня.

— Мне нужно увидеть принца, — сказала я, не размениваясь на жесты.

Телохранитель Аллена опять принял вид слона, познавшего дзен, и одним лёгким жестом спросил:

— «Зачем?»

Я украдкой огляделась и решила, что лучше будет показать, чем использовать голос, который можно подслушать.

— «У меня сообщение от Акосты. Он хочет встретиться».

Вайтен моментально напрягся, растеряв своё хладнокровие. На лице тут же начали сменяться эмоции от облегчения и радости до подозрительности и беспокойства. Я понимаю его недоверчивость, это вполне нормально, просто надеюсь, что ни он, ни принц не станут отказываться от помощи. Пусть перестраховываются и проверяют, но не отказываются.

И я так же надеюсь, что хоть этот не будет ко мне клинья подбивать.

— «Как?» — спросил он после того, как мысли закончили бурлить в голове.

— «Как что? Как будет встреча проходить? Нам надо отправиться на прогулку и нас встретят…»

— «Как ты получила сообщение? Ты уверена, что это именно от него?»