— Мам, ты что тут делаешь? — вскрикнула я.

— Меня привез водитель, дорогая, — ответила она.

— Но мам, что ты делаешь здесь?

— Ты же ведь пригласила нас, помнишь?

Я полностью и напрочь забыла — совершенно.

— Твой отец снаружи, рассматривает всякие киношные штучки-дрючки, а мне срочно понадобилось в туалет. — (Маленький мочевой пузырь, это, наверное, наследственное.) — Ну не важно, так где же твоя звезда? Мне до смерти хочется с ней познакомиться. Мы все головы себе сломали, гадая, кто же это может быть. Она играет в «Истэндерс»? Надеюсь, это не Кэт? Ее мы не любим.

Господи, родители — сплошное смущение.

— Нет, она не из «Истэндерс». Она настоящая звезда Голливуда. Мамуль, на самом деле сейчас момент не самый удачный…

— Ой, мы никаких хлопот не доставим. Ты и не заметишь, что мы здесь.

— Ну ладно, пойдем разыщем папу, и я угощу вас чашечкой чая.

Я попыталась оттеснить ее к выходу, но она поинтересовалась:

— Так ты что, так не дашь мне оставить тут ни капли? — и протиснулась мимо меня в соседнюю с Ребеккой кабинку. Я ждала ее у раковин. Представления не имею, в кого я такая тихоня — мама никогда не понимала, когда пора заткнуться. Она продолжала болтать прямо оттуда:

— Я взяла нам с папой отличный обед. Да, и захватила несколько лишних сандвичей. Могу биться об заклад, в Америке ты по домашней еде скучала, верно? Нуда ладно, так где же она?

Не могла же я ответить, что она в кабинке рядом, рыдает над грязным фильмом, пришлось сказать:

— Она у себя в гримерной, мам, — готовится.

— Кончай трендеть, Тиш, — холодно сказала Ребекка. — Я за соседней дверью.

— Боже! — взвизгнула мама. — Рядом со мной звезда, а я тут расселась без трусов! Приятно с вами познакомиться, дорогая. А вы?..

— Ребекка Ричардс.

— А, та хорошенькая блондинка в «Эммердейле». Должна сказать, вы говорите не совсем так, как по телику. У вас отличный йоркширский акцент.

— Я играю в фильме «Вся жизнь впереди». Это американское кино.

— А, ну американское мы не смотрим. Мы бросили это, когда прекратили показ «Я люблю Люси». Ну тот, где много громкой музыки, стрельбы и девушки все время раздеваются. Вы ведь не раздеваетесь на экране, а?

Дверь кабинки Ребекки распахнулась от пинка.

— Боже мой, Тиш, поверить не могу, что я тут об этом разговариваю. На кой черт ты притащила сюда свою мамулю?

— Я думала, все будет нормально, — ответила я. — Не могла же я знать, что сегодня все будут смотреть этот твой, ну как его, в общем, тот фильм.

Она оттолкнула меня и подошла к зеркалу, где попыталась стереть с лица потеки косметики.

— Ты все еще хочешь, чтобы я позвала Веронику? — спросила я.

— Думаю, уже поздновато. Я иду к себе в гримерную. Сделай так, чтобы меня ни одна би-ип душа не беспокоила.

Когда она вышла, моя мама показалась из своей кабинки.

— Какая-то она странноватая, дорогая, — заметила мама. — У нее с мочевым пузырем все в порядке?

Нэнси Старк: Было уже почти одиннадцать. Я отправила Дитера собирать вещи, а для меня пришло время первого коктейля. Обычно я не пью в такую рань, но бармен у бассейна выглядел так классно, и у него так потрясающе двигались руки, когда он орудовал шейкером а-ля Том Круз. Он смешивал сингапурский слинг. Я не была уверена, что напиток мне понравится, но как раз это было не важно — в состав входило чертовски энергичное взбивание, к тому же счет-то все равно оплачивал Грег. И разумеется, для звонка он выбрал именно этот момент.

— Ну?! — рявкнул он.

— Кошмарная у тебя сегодня ночка выдалась, да, Грег? Тебя одного ни на минуту нельзя оставить.

— Что?! Откуда ты знаешь?

— Чудеса технологий — я тут купила европейский выпуск «Миррор». В любом случае у меня есть для тебя хорошие новости: Пол и Шон отправились рыбачить.

— Какого черта ты не поехала следом за ними?

— Они где-то в центре Средиземного моря, Грег, пытаются выловить рыбу-меч. Я подумывала вызвать военно-морской флот Испании, но потом прикинула, что, как бы ни было срочно дело с «Миром диванов», они ведь могут и не прервать из-за него свою сиесту.

— Лола, урежь свой сарказм. Я тут в полнейшем дерьме.

— Знаю, я читаю газеты.

— «Миррор» — это далеко не самое страшное. Помнишь легенду нашего города насчет порнухи с Ребеккой? Премьера состоялась в Хаунслоу.

— Вау! — сказала я. — И кто же его посмотрел?

— Все поголовно, включая нашу ведущую леди. Она сейчас у себя в гримерной, и я ужасно удивлюсь, если она решит оттуда показаться. Я бы на ее месте не стал. Я смотрел кассету — она полная извращенка.

— Не верю. Это ты у нас извращенец. У тебя семья разваливается, а ты смотришь всякую порнуху. Ты хоть говорил с Кэрри?

— Пытался. Она ничего не хочет слышать. Может, ты сама с ней поговоришь?

— Я печатаю для тебя документы и слежу за графиком встреч. Я даже не возражаю против того, чтобы забирать из химчистки твои веши и гонять креативные группы, но не думаю, что могу тебе чем-то помочь в твоей семейной жизни.

— Она любит тебя. Она тебя послушает. Ну хотя бы попробуй пробить ее лед для меня!

— Думаю, меня она ненавидит ничуть не меньше, чем тебя. Я ведь, по ее убеждению, мелкая приспешница сатаны.

— Ну пожалуйста, золотко, — отчаявшийся человек: он почти никогда не говорил «пожалуйста».

— Ну хорошо, я попробую. Но не жди счастья, затаив дыхание.

Тим Лелайвельдт: На планете Джо все должно было быть в порядке. Все ведь шло своим чередом, не так ли? Но он пребывал в раздражении. Нам с Мортоном пришлось докладывать ему о том, что его психоаналитик не сможет изменить свои планы.

Звали этого человека Страйкер Квинан. У него было имя, как у звезды кино, но кроме того, ему достались гены человечка из теста из рекламы «Пиллсбери». Вот и приходилось ему довольствоваться карьерой консультанта звезд, а вообще-то его клиентом был только Джо. Сами можете представить, как он распорядился возникшим в работе перерывом. Он воспользовался отъездом Джо из Лос-Анджелеса, чтобы самому улететь в Вайоминг, и там запереться в бункере с огромной надписью «Не беспокоить!», полностью изолированном от внешних раздражителей. Даже угрозы Джо не могли вытащить его оттуда и загнать на лондонский рейс. Джо, конечно же, оторвался в первую очередь на нас, но этого было маловато, и он переключился на Френча и съемочную группу.

Они снимали «випер», а Джо стоял около платформы с камерой. Когда закончили шестой дубль, он вмешался: