Ему очень не хотелось уходить, оставляя девочку в лапах этого монстра, а Пао в подземной яме. Но Пао, без сомнения, сумеет выбраться, рано или поздно, а Инес… В данный момент Дерек был не в силах ей помочь. По крайней мере, непосредственно.

Он не стал дожидаться, пока Эрритен с девочкой закончат подкреплять свои силы и отправятся в путь. Сейчас была дорога каждая минута. Ему ведь еще предстояло объяснить Антару, что происходит, и почему-то казалось, что это будет совсем непросто.

Дерек прополз несколько метров под защитой кустов, поднялся и побежал со всей возможной скоростью.

-3-

Объясняться с Антаром оказалось даже сложнее, чем он предполагал.

Юноша никак не желал просыпаться; спал здоровым молодым сном и только мычал, когда Дерек сначала просто несколько раз окликнул, а потом, потеряв терпение, принялся трясти его за плечо. Наконец, Антар открыл мутные глаза и недоуменно воззрился на Дерека.

– Ты… Что ты здесь делаешь?

– Вставай, Антар. Да вставай же, кому говорю! – воскликнул Дерек, увидев, что глаза молодого человека снова закрываются, и так тряханул его, что у того лязгнули зубы. – Тут такое дело… Ты знаешь человека по имени Эрритен?

Антар широко зевнул и сел на постели. Пошарил под лежащей на стуле одеждой, вытащил зажигалку и поджег фитиль стоящей на полу масляной лампы. Крохотную комнату осветил слабый, трепещущий желтоватый огонек, по стенам заметались причудливые тени. Антар запустил пятерню в густые темные кудри и взъерошил их, не сводя взгляда с Дерека и постепенно приходя в себя. В блестящих серых глазах появилось знакомое выражение раздражения, с каждым мгновением явно нарастающего и готового вот-вот выплеснуться наружу.

С минуту они молча смотрели друг на друга, а потом Дерек протянул руку и сжал металлическими пальцами горящий фитиль, плавающий в масле. Огонь погас. Стало, казалось, еще темнее, чем прежде.

– Дерек, ты, случайно, не перегрелся? – угрюмо спросил Антар, однако нотки сонливости полностью исчезли из его голоса. – Что все это значит? Будишь меня посреди ночи только ради того, чтобы расспросить про этого придурка?

– Придурка? Ну-ка, ну-ка, расскажи о нем, это очень важно.

Антар покачал головой.

– Ничего я не буду тебе рассказывать, пока не объяснишь, в чем дело.

Дерек помолчал, собираясь с мыслями.

– Дело в том, что в данный момент этот самый придурок передает Бруно приказ немедленно собрать всех, кто входит в твой «отряд», здесь, в этом самом доме. От твоего имени, конечно. Они ведь у тебя ребята дисциплинированные, надо полагать? Думаю, вскоре начнут подходить…

Антар так и взвился.

– Откуда тебе известно про отряд? Шпионишь за мной? Тебя что, Марта подослала?

Дерек молчал, хотя почувствовал знакомую тяжесть в левом виске; эмоциональный блок снова заработал с перегрузкой.

– Это все, что тебя заинтересовало в моем сообщении? – в конце концов сухо спросил он. – Что касается Марты, то вряд ли она способна кого-то к кому-то подослать, поскольку пребывает без сознания с того самого утра, как ты устроил эту бойню в лесу.

– Рассказывай сказки, – сказал Антар, однако теперь его голос звучал уже не так уверенно. – А что же ваша хваленая медицина? Ну, ладно, – он махнул рукой. – Давай, действительно, вернемся к делу, – можно подумать, это Дерек увел разговор в сторону. – Что за чушь ты тут нес? С какой стати Эрритен что-то там станет передавать от моего имени Бруно и с какой стати Бруно станет его слушать?

– С такой стати, что Эрритен использует для этой цели Инес.

– Инес?

Глаза Антара широко распахнулись. До него, по-видимому, начало доходить, что дело серьезное. Только после этого разговор принял более-менее конструктивный оборот, хотя Антар то и дело впадал в подозрительность, стараясь обнаружить в действиях Дерека какой-то неясный ему скрытый умысел. Дерек вкратце рассказал ему, как обстоит дело, не упомянув, правда, о том, что он действовал не один, а вместе с Пао. В тот момент ему казалось, что это несущественно, поскольку Пао все равно на время выбыл из игры. Хотя на самом деле причина, скорее всего, крылась именно в нездоровой подозрительности Антара. Юношу явно злила сама мысль о том, что Дерек действовал у него за спиной, пусть даже и в его собственных интересах. А если выяснится, что Дерек, к тому же, был не один? Разговоров не оберешься. Вот, появится Пао, и Антар окажется просто поставлен перед фактом. Тогда, может, и объясняться не придется.

О Эрритене Антар смог вспомнить совсем немного. Можно даже сказать, почти ничего; во всяком случае, ничего такого, что проливало бы свет на странное поведение этого человека. Он всегда держался особняком, хотя, по мнению многих, у него имелись для этого серьезные основания.

Дело в том, что Эрритен был не то вообще немой, не то настолько плохо владел речью, что прибегал к ней только в самых крайних случаях. По крайней мере, Антар не мог припомнить, чтобы ему самому когда-то приходилось слышать, как Эрритен говорит.

С другой стороны, Антар мог кое-чего и не знать. Как-никак, он был человек совсем молодой, а Эрритен явно принадлежал к более старшему поколению.

Возможно, его теперешнее поведение уходило корнями во времена детства или юности, в те годы, когда Антара и на свете-то не было или когда он еще только пешком под стол ходил. Да, негусто, подумал Дерек. И, главное, по-прежнему никакой ясности относительно мотивов такого поразительного поведения Эрритена.

– Почему ты назвал его придурком? – спросил он.

– Да потому что он какой-то такой… чокнутый. На всех смотрит волком, никуда не ходит. Ни в церковь, ни на Встречи «под колоколом». А то вдруг ухмыляться начнет ни с того, ни с сего. Вот вчера, к примеру… – Антар замолчал, вперившись в полумрак невидящим взглядом.

– Что случилось вчера? – тут же насторожился Дерек.

– А? – Антар тряхнул головой, словно освобождаясь от наваждения. – Да так, ничего особенного. Хотя… Я шел по улице и вдруг… споткнулся и упал, – чувствовалось, что ему неприятно об этом говорить. – Просто так, на ровном месте. Поднимаюсь и вижу – он стоит, прямо совсем рядом, в двух шагах. Как это я его прежде не заметил? Задумался, наверно. Стоит и смотрит на меня с такой, знаешь ли… ухмылкой. Будто издевается. Я пошел дальше, а потом обернулся. Он все так же стоял и смотрел мне вслед. Слушай, мне только сейчас пришло в голову. Может, это Эрритен сделал так, чтобы я грохнулся, а? Раз ты говоришь, он умеет это… гипнотизировать. Только зачем? – Антар передернул плечами. – Мерзкий тип.

Ох, неспроста это, подумал Дерек.

– Может, он проверял таким образом, поддаешься ты внушению или нет, – ответил он.

Антар удивленно посмотрел на него.

– А зачем ему это надо?

Чтобы знать, способен ли он воздействовать на тебя, умник, подумал Дерек. Потому что это именно то, чем Эрритен собирается заняться в самое ближайшее время. Неужели не понятно? Он искоса взглянул на молодого человека. Вроде и соображает неплохо… Пожав вместо ответа плечами, Дерек спросил: