теле, она ходила туда-сюда, и я списала такую странность в ее поведении на недавно перенесенный стресс от потери ребенка.

- Я жутко боюсь этих тварей. А в моем положении нельзя нервничать, - всплакнула она и я почувствовала себя виноватой.

- Извини, я, наверное, пойду, - ответила растерянно.

Потом обратила внимание на то как она прячет руки в рукава длинного халата.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я, искренне переживая за нее.

- О, сейчас намного лучше. Благодарю.

Ощущая неловкость, я поспешила уйти. А когда вышла из комнаты, то заметила, что ионикс продолжал вести себя странно. Он ходил по коридору и принюхивался к каждому углу.

«Это точно что-то означает», - решила я спросить о поведении Байорона у Дамиана. Ведь об иониксах он знал лучше меня.

Вскоре вернулся Дамиан и попросил меня присутствовать вместе с ним на кремации тела Катарины. Из-за ее похорон не стали делать много шума, и кремация должна была пройти в тесном кругу. Мне было жаль, что ее жизнь так быстро закончилась. Связавшись не с тем человеком она в буквальном смысле разрушила свою жизнь. Надев траурное платье и черную шляпку, я отправилась в главный зал где ее тело в большом саркофаге придали магическому огню. В отличии от короля она не отдавала свою душу во благо королевства и поэтому в кучке пепла не обнаружили ничего. Но все заметили, что пепел был черного цвета. А это означало, что темная магия глубоко проникла внутрь ее тела и судя по всему в большую часть ее души.

- Покойся с миром, - сказал Дамиан, и в его глазах застыли слезы. Как ни как Катарина была его сестрой.

Рядом с нами присутствовал Генрих, который в последнее время был сам не свой. Видимо у него были какие-то личные проблемы, о которых он молчал и не смел говорить.

Портрет Катарины поместили в главной галереи и теперь она по праву заняла свою нишу в семейном древе королевского рода. Глядя на галерею я с содроганием в сердце отметила про себя, что когда-то тут будут висеть и наши портреты. Надеялась, что не так скоро, как хотелось бы темному колдуну.

- Как Розалинда? – спросила я Генриха, до этого молча наблюдавшего всю церемонию.

- До сих пор без сознания, - мрачно ответил он. – Ее лицо все в черных пятнах и боюсь она никогда не сможет вернуть былую красоту.

- Это был ее выбор, - ответила я с сожалением в голосе.

Хоть я безумно ревновала к ней Дамиана, но такой участи не пожелала бы и врагу. Когда она очнется и поймет в какую ловушку она угодила своими необдуманными действиями, то думаю вряд ли захочет жить.

Церемония прощания с принцессой не длилась долго. А вот обязательное присутствие на церемонии примерки короны заметно измотало меня, и я едва держалась на ногах. Родственники Дамиана прибыли в замок в огромном количестве и в попытке получить власть, вереницей шли несколько часов примеряя заветную корону.

Байрон остался в спальне, и я сожалела о том, что не могла отказаться от присутствия на церемонии и остаться у себя в комнате. Ноги гудели, ладони на руках сильно жгло и увидев мое состояние Дамиан, попрощавшись с гостями вывел меня из главного зала. К сожалению, ни один из прибывших родственников не заставил камень сиять и некоторые прибывшие обиженно ворчали, что им подсунули подделку, но главный советник быстро затыкал всем недовольным рот.

Муж практически нес меня на руках и у самой двери я почувствовала, как грудь накалилась огнем.

«Артефакт!» - понеслось у меня в голове.

- Стой! – крикнула я, но было поздно.

Дамиан открыл дверь в комнату, и мы столкнулись взглядами с огромной змеей угрожающе принявшую нападающую позу.

Доля секунды и муж, оттолкнув меня в сторону, послал в сторону змеи магический импульс, но к сожалению, не попал с первого раза и змея стремительным броском кинулась на него и укусила за ногу. Со второго раза ему удалось ее убить, но он упал возле двери не в силах стоять на ногах.

От страха я закричала и на мой крик прибежал взволнованный Генрих.

- Что случилось? – спросил он, глядя на то как я пытаюсь поднять мужа. Он был без сознания, и его нога совсем не сгибалась, словно окаменела в один момент.

- На нас напала змея, – плача ответила я.

Генрих бросил взгляд в сторону спальни и тут же побелел от ужаса.

- Болотный василиск, - прошептал он, глядя на труп огромной змеи. – Дамиан! – плача закричал он, ощупывая мужа. Затем разорвал штаны на бедре и мне сразу же сделалось дурно. Нога превращалась в камень буквально на глазах, и я не знала, что с этим делать.

- Лекаря сюда! – кричала я, едва не сорвав голос.

Слуги столпились возле нас, а когда пришел лекарь, то сделал не утешительный вывод. У Дамиана было ровно два дня до того, как он полностью превратится в камень. За это время нужно успеть ввести противоядие, а иначе он останется таким навсегда

- У вас есть противоядие? – с надеждой спросила я.

Генрих с лекарем переглянулись и молча покачали головой.

- Не хочу Вас расстраивать, но противоядия нет, - ответил лекарь с минутной заминкой.

- Вы шутите? – ахнула я, гладя мужа по волосам.

Он лежал на полу словно спал глубоким сном, и я не могла поверить в то, что это конец и я ничем не смогу ему помочь.

- Есть снадобье которое может ослабить действие яда, но в конечном итоге он все равно превратиться в камень, - мрачно ответил лекарь и разрыдавшись я уткнулась носом в грудь любимого.

«Должен быть выход!» - верила я не желая мириться с ситуацией.

- Дайте ему ослабляющее яд зелье, - решительно приказала я и помогла слугам положить его на носилки и унести в другую комнату.

Поправив одеяло на его груди, вышла из спальни и отправилась в библиотеку.

«Где как не там искать ответы на свои вопросы?» - решила я и услышала, как за окном каркнул преданный Фицель. Он сильно переживал за хозяина, и я, послав ему успокаивающий мысленный сигнал побежала вперед, искренне веря в то, что обязательно найду противоядие.

Глава 43