Я не очень поняла, что она мне пыталась сказать, но переспрашивать не стала. Достаточно и того, что ничего страшного меня не ждет. Когда я прощалась во дворе с Джуди, Ангелина шепнула мне на ухо:

– А у вашей дочери все будет хорошо! Вот увидите!

Это было самым хорошим сообщением за сегодняшний вечер, и я не смогла сдержать счастливой улыбки.

На следующий же день я поехала в больницу к Наташе. Она была по-прежнему очень бледна, но перестала уже смахивать на почерневшую сухую ветку. Мы вышли с ней в больничный коридор и уселись в холле на креслах, поставленных напротив большого аквариума. Видимо, созерцание лениво скользящих в изумрудной воде разноцветных рыбок входило в комплекс психотерапевтических процедур для будущих мам. После обязательного разговора о здоровье, анализах и витаминах я спросила:

– Ну а как дела с Валерой? Он приходит?

– Приходит, – односложно отозвалась Наташа.

– Почему так печально?

– Потому что я не знаю, как мы дальше будем жить. И будем ли… Что-то сломалось в наших отношениях. Как-то все не так.

– Еще бы было так, когда столько всего произошло! Но надо же наконец закончить этот период вашей жизни и начать новый.

– Если бы ты знала, как это все тяжело…

– А кто сказал, что должно быть легко? Ты мне вот что скажи, Наташа… Ты его любишь?

Глаза подруги заблестели слезами.

– Ну нет! Так не пойдет! – очень строго сказала ей я. – Никаких слез! Береги ребенка!

Она поспешно вытерла глаза рукавом халата и ответила на мой вопрос:

– Я не могу его не любить. Это сильнее меня.

– Вот и отлично. А он об этом знает?

– О чем?

– О том, что ты его любишь, несмотря ни на что.

– Не знаю…

– По-моему, стоит ему сказать об этом.

– А может, ему это не надо?

– Надо… – раздалось за нашими спинами. Мы одновременно вскочили и повернулись на сто восемьдесят градусов. За креслами стоял Беспрозванных. Его глаза были прекрасны. В них плескались нежность, страсть, сила и одновременно такая беззащитность, что я наконец поняла, за что его полюбила Наташа и почему его никак не может оставить в покое Люба. Более того, мне стало ясно, что при ином жизненном раскладе, может быть, я и сама смогла бы в него влюбиться.

– Мне очень важно было это услышать, – сказал Валера, бросил туда, где мы только что сидели, пакет с фруктами, перепрыгнул через кресло, как через забор, чуть не повалив при этом психотерапевтический аквариум, и обнял жену. – Прости меня за все, Наточка… Я люблю тебя… Тебя одну… Только ты помоги мне забыть все остальное…

Как вы понимаете, я при этом объяснении явно была лишней, поэтому отправилась восвояси. Особенно мне понравилось, что Валера сказал Наташе именно то, о чем говорила Ангелина. Наташа должна ему помочь. Хорошо, что это не я ей сказала, а сам Валера.

Когда с Наташей все более или менее утряслось и она начала поправляться и в прямом, и в переносном смысле, назрел следующий вопрос, требующий немедленного решения. Хорошо хоть, что не одновременно с предыдущим!

Однажды вечером (а мы давно уже проводили вечера отдельно, каждая в своей комнате) ко мне на диван подсела Сонечка и даже положила голову мне на плечо. Я вздрогнула и насторожилась, поскольку давно канули в прошлое наши посиделки под одним пледом и плечо к плечу.

– Мама, я хочу тебе сказать, что ошибалась в Васе Половцеве, – сказала дочь и заглянула мне в глаза, чтобы сразу отметить реакцию, очевидно по расширению зрачков.

Моя реакция выразилась в недоуменном пожатии плечами и округлении глаз. Что в этот момент происходило со зрачками, не знаю. Видимо, с ними происходило то, на что Сонечка и рассчитывала, потому что она продолжила:

– Понимаешь, он хотя и слесарь механосборочных работ, но не так глуп, как мне раньше казалось. Кроме того, он решил продолжить учиться и получить профессию автомеханика, что я очень поддерживаю. А что ты на этот счет думаешь? – И она опять заглянула в мои глаза.

– Честно говоря, мне все равно, какую профессию получит Вася. – Я постаралась придать лицу совершенно незаинтересованное выражение, поскольку уже понимала, куда дует ветер, но мне было интересно, что моя дочь скажет дальше.

– Я, конечно, понимаю, что после всей этой истории… ну… с ребенком… ты ко мне относишься уже не так, как раньше. Но все-таки я твоя дочь, и Васина судьба не должна быть тебе безразлична!

Я еще раз молча округлила глаза. Говорить раньше времени я не собиралась. Пусть сначала выложит все до конца.

– Потому что… потому что… – Сонечка собиралась с силами, чтобы сказать самое главное, а когда собралась, выпалила единым духом: – Потому что я собираюсь выйти за него замуж. И мне все равно, что подумает об этом тетя Наташа!

– А он знает, что ты собираешься? – спросила я, пропустив мимо ушей пассаж насчет тети Наташи.

– Издеваешься, да? – обиделась дочь.

– Нисколько. Ты в последнее время корчишь из себя такую аллегорию независимости, что вполне можно предположить, что и Васю еще не поставила в известность о своих намерениях.

– Мамочка! – жалобно проговорила Сонечка. – Ну давай помиримся! Ну… я признаю все свои ошибки. С кем не бывает? Идеальных людей нет. Тем более…

– Что тем более? – испугалась я.

– Тем более что взамен того… будет другой…

Передо мной закачалась наша комната.

– Соня! – крикнула я. – Что еще за другой? О чем ты? У меня аж голова закружилась! Что ты еще придумала?

– Мама, ну мы вместе придумали…

– С кем? – Меня уже била настоящая истерика.

– Да с Васей же! В общем, у нас будет ребенок. Да-да! – не дала она мне ничего сказать. – Мы так решили, что не должны жить в свое удовольствие, когда один маленький человечек уже… погиб… Мы хотим сразу родить и… заботиться о нем… Изо всех сил. Понимаешь?

– Со-о-оня… – только и могла простонать я. – Это ты придумала?

– Нет, Вася. Понимаешь, он говорит, что места себе не находит, потому что его ребенок погиб. Я ему говорю, что никакого ребенка еще и не было, потому что у меня даже живот еще нисколечко не подрос, а он говорит все равно!

Вася, конечно, сразу показался мне симпатичным парнишкой, но…

– Когда же вы успели, Соня? – поразилась я. – Где?

– Мама! Опять ты за свое! Ну если мы с Васей и так уже… так неужели нам делать вид, что мы невинные младенцы?

– И что, опять тут? – Я похлопала рукой по спинке дивана.

– И тут… тоже… – кивнула головой Сонечка.

– Неужели ты теперь будешь утверждать, что любишь Половцева? Или любовь теперь вообще не имеет существенного значения, когда есть молодой здоровый секс?