– Так, что у нас там дальше? – Ирина взяла в руки тетрадь и начала читать: “Время ритуала полночь” – она посмотрела на часы, ещё только девять вечера.

Боковым зрением она заметила какое-то движение со стороны кровати.

– Неужели, бабуля пришла в себя?! – с ужасом подумала Ирина, если бы бабушка увидела сейчас, чем внучка в её комнате занимается, то у неё случился бы еще один инфаркт.

Ирина встала и осторожно подошла к кровати, женщина не подавала никаких признаков жизни. Девушки даже показалось, что спящая вовсе не дышит. Ирина осторожно положив голову на грудь бабушки и начала прислушиваться, бьётся ли сердце. В этот момент в дверь кто-то позвонил. Ирина от испуга вскрикнула и посмотрела на кошку, которой тоже передалось это волнение.

– Кого еще там принесла нелегкая? – Ирина знала, что медсестра сегодня уже заходила. До завтрашнего утра её точно не будет, к тому же, у неё был свой собственный ключ и она никогда бы не стала звонить в дверь.

– Кто же это может быть? – Ирина терялась в догадках. Тем временем в дверь позвонили ещё раз, более настойчиво. Прерывать подготовку к ритуалу девушка очень не хотела, но любопытство съедало изнутри.

“Не открывать никому! Могут помешать!” – твердил ей внутренний голос.

– Может быть, если мы посидим тихонько, как мышки, то там подумают, что нас нет дома и уйдут? – обратилась она опять к хвостатой подруге. Но неизвестные за дверью кажется точно знали, что дома кто-то есть, потому что последовало сразу несколько нервных звонков и стук в дверь.

Ирина осторожно пробралась на цыпочках в коридор, стараясь как можно тише закрыть дверь, и когда дошла до двери, нехорошее предчувствие – ощущение надвигающейся беды накрыло её.

Она обернулась назад, и застыла на месте. За дверью кто-то топтался и громко сопел. Было слышно, что незваный гость прислушивается к звукам в квартире. Сердце Ирины готово было выпрыгнуть из груди. В висках застучало. Ноги стали ватными. Девушка испугалась, что они откажут в неожиданный момент. “Успокойся, всё хорошо, просто не открывай! Они уйдут!”

Резкий звонок вывел Ирину из ступора, заставив почувствовать резкий прилив адреналина. Еле дыша она подошла к глазку и посмотрела в него. За дверью стоял Василий и озабоченно прислушивался, пытаясь понять, что происходит в квартире.

– Что ему нужно, так поздно! – недоумевала растерянные девушка, но дверь всё же открыла.

– Ирина, привет! А я вот зашел проведать! Ты весь день не берешь трубку и не отвечаешь на смс, я за тебя волновался. Посмотрел, свет в ваших окнах горит, решил зайти.

– Ага, ещё скажи, мимо шел? – съязвила негостеприимная хозяйка, раздосадовано глядя на незваного гостя.

“Принесла же его, нелегкая. В самый ответственный момент! Надо его выпроводить как можно скорее, у меня ещё столько дел!” – Ирина недовольно посмотрела на парня.

– Вась, ты что-то хотел? Я плохо себя чувствую, мне сейчас не до тебя. Давай завтра созвонимся и поговорим, ок? – проговорила извиняющимся тоном, Ирина и хотела уже закрывать дверь, но Василий остановил её.

– Погоди ты, я же хотел просто сказать… если тебе помощь какая нужна, то ты всегда можешь на меня положиться. И ещё… – Василий слегка покраснел и протянул ей пакет: «Это тебе».

– Что это?

– Открой и посмотри, – более радостно сказал парень, – После нашего последнего разговора, я так понял, что ты увлекаешься мистикой. Я в этом не очень разбираюсь, но всё-равно решил сделать тебе сюрприз.

Ирина развернула подарочную упаковку и увидела там довольно милую, но нестандартную куклу. Девушка вопросительно посмотрела на Василия.

– Ну, я не знаю, – разведя руками стал отшучиваться молодой человек, – Я же не мог принести тебе шаманский бубен или колдовскую доску, я зашёл в специализированный магазин и растерялся. Продавец помог определиться, сказал, что для девушки, увлеченной магией – это самый лучший подарок. Да ты посмотри! Там в пакете аннотация есть. Это не просто кукла, это настоящий защитник от злых духов! Типа домового.

Ирина растеряно смотрела, то на куклу, то на Василия, и парень понял, что в данный момент любая его реплика будет звучать нелепо.

– Там ещё записка, но ты не читай её сразу, только когда я уйду, хорошо? – он опустил голову и Ирине показалось, что он испытывает неловкость.

– Хорошо, – растерянно произнесла она.

– Ну… я пойду? До завтра?

– Да, до завтра, – словно очнувшись от глубокого сна, сказала Ирина, – Вась, спасибо за подарок! Извини, что не пригласила в квартиру, но я действительно очень плохо себя чувствую. Надеюсь, завтра мне уже будет лучше! Завтра я тебе позвоню, обещаю! Пока! Завтра увидимся! – крикнула она, уже идущему по лестнице вниз, Василию.

Ирина чувствовала себя виноватой перед этим милым приятелем, но в данный момент с его стороны было действительно неразумно приходить в гости, без приглашения.

Сейчас, у неё каждая минута на счету, и нельзя отвлекаться ни на какие мелочи. Девушка вернулась в спальню и бросила куклу на кровать рядом с лежащей кошкой. Милый подарок, и ещё более приятно от того, что парень попытался учесть интересы Ирины, пусть даже и так неумело.

– Я уже давно поняла, что он ко мне подкатывает, – сообщила она устроившейся в ногах бабушки пушистой бестии. Животное лежало и лениво смотрело на мир сонными глазами. – Ладно, некогда болтать, нужно дело делать. – и Ирина принялась обустраивать комнату, подготавливая всё для ритуала.

С горем пополам ей всё же удалось выровнять злополучные круги. Внутри угольного круга она начертила красным мелом пентаграмму, отмеряя ниткой ровность линий.

Под кроватью ползать было особенно неудобно, но она и это сделала. Далее, ей следовало взять кровь у бабушки порезав ей тыльную сторону ладони: “Прямо как Дарья мне делала”, – вспомнила Ирина и похолодела. Обрывочные воспоминания принесли новую волну головной боли.

“Зачем она у меня брала кровь?” – девушка с огромным трудом гнала от себя навязчивые мысли.

Взяв ритуальное блюдце, Ирина осторожно сделала надрез на руке спящей. Кровь скудно стала вытекать по капле и девушка начала сжимать руку бабушки, чтобы кровь поскорее натекла. Затем, приложив кусок ваты на рану, быстро заклеила место надреза приготовленным заранее пластырем. Поверх всего, на всякий случай, она обмотала кисть еще и бинтом. Оценивая свою работу, Ирина осталась вполне довольна.

“Видел бы меня сейчас Васька”, – подумала она и густо покраснела. Всё-таки он очень хороший человек и всегда готов прийти на помощь. А его подарок просто растопил сердце девушки.

“Красивая кукла, это так мило с его стороны”, – подумала Ирина, глядя на его трогательный презент, и вспомнила добрые глаза Василия.

“Какой он, всё-таки милый и заботливый, раньше я в нем почему-то не особо замечала эти интересные качества, а сейчас…” – она взяла в руки куклу и стала её разглядывать. Похоже на самодельную, но очень тщательно проработанную безделушку. Нестандартная голова сделана из каких-то тряпок, тело ещё более смешное и несуразное. Грустные большие глаза куклы привлекли к себе особое внимание, они были выполнены из довольно необычного стекла, для таких простых кукол обычно используют пуговицы или вышивку, но тут…