был бой. Солдаты стального клана не поленились зачистить и это просторное помещение. Как и в коридоре на первом этаже, стены местами испещрены цепочками миниатюрных кратеров от пуль. А вот здесь, между верстаками, явно взорвалась граната. Ладно, где точка выхода?

Сильный взрыв в пустом подвале словно сотрясение вселенной. Верблюд машинально пригнулся. Что это было? Взгляд упал на «удочку». Вроде как, это не он. Или, Верблюд осторожно выглянул из-за верстака, кто-то тупо напоролся на растяжку на входе в подвал.

Увы, мощности очков ночного зрения не хватает, чтобы просмотреть просторный подвал из конца в конец. Но тут, словно по заказу, под потолком одна за одной вспыхнули лампочки аварийного освещения. Пусть светло не как днём, но вполне достаточно, чтобы мир вокруг вновь заиграл цветами и красками.

– Верблюд!!! – громогласный рык прокатился по освещённому подвалу. – Я знаю, что ты здесь! Это ты установил растяжку у входа?

Твою дивизию, Верблюд торопливо смотал «удочку». Правая рука вытащила из-за спины электромагнитный автомат. Забой, давний соперник и враг, опять оказался в самое ненужное время в самом ненужном месте. Не иначе, это прямая заслуга «Другой реальности», компьютерная игра упорно не хочет мирно отпустить его в нормальный мир.

Шаги и хруст мелких камешков под ногами. Да их не меньше трёх.

– Верблюд!!! Я знал! Я всегда знал, что ты вернёшься и ждал тебя!

Снова шаги и хруст. Верблюд осторожно, стараясь не высовываться из-под прикрытия верстака, перескочил под более надёжную защиту бетонной опоры.

– Я не понимаю, чеслово не понимаю, – голос Забоя раздался с левой стороны, Верблюд тут же развернулся на месте. – Мне Шпилька всё о тебе рассказала. Сначала ты упорно сидел три года в Зинганане и готовился к ядерной войне. Откуда ты, сволочь такая, знал, что она будет?

Кажется, будто шаги и шорохи окружают со всех сторон. Бандиты, а Забой, к гадалке не ходи, сколотил новую кодлу, принялись прочёсывать подвал. Главное, не слушать «пение» Забоя, а активно перемещаться с места на место. Верблюд на полусогнутых завернул в проход между столами с химической посудой.

– А потом, через полгода, когда это грёбаный мир обратился в радиоактивный пепел, ты, всё же, выбрался за пределы Зинганана и на какой-то хрен полез на базу «Чёрной воли». Зачем? Какого лешего ты здесь забыл?

Так, Верблюд развернулся на месте, квадратный ствол автомата вильнул в ту же сторону, что и глаза. Бандитов, вместе с Забоем, всего трое. Не так уж и много, но всё равно опасно.

– Ещё я не могу понять, на кой хрен ты натравил на «Чёрную волю» стальной клан? Это из-за тебя, сука, её больше нет! На общем собрании Черепу пришлось лично пристрелить четверых особо похотливых козлов, что упорно не желали вернуть тёлок. Но и сам Череп кончил по-свински. Его Додон пристрелил, когда тот предложил задрать лапки и сдаться.

А ты сам, Забой, Верблюд проскользнул по проходу между столами, опять очень вовремя сумел сделать ноги, пока солдаты стального клана не проникли на территорию базы.

Забой относится к тому сорту подонков, которым наглость заменяет храбрость, а трусость – осторожность. Кроме того, Забой обладает фантастической способностью собирать вокруг себя шакалов, точно таких же подонков, как и он сам.

Игра в кошки-мышки. Бог знает почему, но бандиты чувствуют себя хозяевами положения и свободно расхаживают по подвалу. Их слишком мало, чтобы можно было бы организовать «загонную охоту». Но, Верблюд притаился за очередной бетонной опорой, Забой не забывает главного – держать под прицелом выход из подвала.

Можно рискнуть, шансы очень даже неплохие. Но-о-о…, Верблюд сердито выдохнул, как-то не хочется получить очередь из «гайдука» в спину. Перед ним стоит задача добраться до точки выхода, а не выскользнуть из подвала любой ценой. Эта самая цена может легко оказаться пирровой.

– Но сейчас мы тебя не упустим, – Забой мелко и противно захихикал. – Знаю, у тебя в Зинганане схрон со жратвой и выпивкой остался. Ты ещё у «Чёрной воли» хавчика дохренища спёр. Но прежде, чем я отрежу тебе яйца, ответь – на кой хрен ты опять полез на базу «Чёрной воли»? Ведь клана больше нет!

Теперь понятно, каким макаром Забой сумел сколотить новую банду. У него нашлись сторонники, что не захотели бросать привычный Гаочан и пускаться по Сегарскому заливу в туманную неизвестность. Не иначе Забой посулил новым подельникам запасы выживальщика. Верблюд хмыкнул, его, между прочим, запасы.

– Чего молчишь, Верблюд? Я жду!

Надо присесть поудобней. Это, как пить дать, провокация. Стоит подать голос, как бандиты тут же поймут, где он находится. Но-о-о.. Задолбало! Как же его задолбало все эти три с половиной года изображать из себя переселенца из Тунара. Захотелось, до дрожи в коленях захотелось, хотя бы раз рассказать правду. А дальше… В конце концов, игра в кошки-мышки не может продолжаться бесконечно. Зато её можно обернуть себе на пользу.

– На самом деле, Забой, я – реальный человек! – крикнул Верблюд. – Всё вокруг – компьютерная игра. А ты сам – всего лишь компьютерный бот!

А теперь сменить дислокацию. Верблюд торопливо прополз под столом и метнулся к соседнему верстаку. Стальные ящики не только спрятали его от глаз, но и, дай бог, уберегут от пуль.

– Ну ты загнул! – Забой расхохотался. – Но продолжай, я слушаю!

Ага, Верблюд развернулся на месте. Забой недалеко от выхода из подвала. Значит, его подельники должны быть… Из-за соседней бетонной опоры выглянул квадратный ствол «гайдука».

– Я не подросток задрот, а и в самом деле спецназовец. Даже больше – специалист по выживанию! По условиям игры, мне нужно было провести три года в Зинганане до начала войны. Почему я точно знал о ней и готовился!

Оставаться на месте нельзя. Верблюд перебежал за ряд металлических верстаков. По левую руку осталась груда газовых баллонов. В то место, где он только что был, глянул один из бандитов, камуфлированная бандана лишь на миг показалась из-за бетонной опоры и пропала. А жаль, Верблюд поджал губы, почти сработало.

– Ещё полгода мне потребовалось прожить в Зинганане после начала войны! – крикнул Верблюд.

– А на базу «Чёрной воли» тебя какой чёрт принёс?

Верблюд машинально пригнулся. Забой впереди по курсу. Но опасно, очень опасно, мчаться на него прямо по широкому проходу вдоль стены.

– Здесь точка выхода! Без неё я не могу вернуться в реальность!

Короткий рывок в сторону. Один из